Тайна Синих лесов
Шрифт:
– Аркуэнон?
– Я взял его, Фрай.
Каспар подошел ближе и в темноте скорее угадал, чем увидел – эльф прихватил лазутчика пальцами за кадык, вонзив ему в горло острые коготки. Понятно, что вырываться у пойманного не было никакой охоты.
– Подержи еще немного, – попросил Каспар и достал из сумки кусок веревки и паклю для кляпа. Затем быстро заткнул пленнику рот и связал руки.
– Пусть полежит, – сказал он, опуская лазутчика на землю. – А мы подождем, может, еще дружки объявятся.
Но больше никто лагерь не беспокоил, и Каспар
– Тут у нас пленник, – сказал он зевающему орку. – Не раздави его ненароком. И будьте внимательны, возможно, он здесь не один.
87
Когда рассвело, стало ясно, что ночной пленник – человек. Для Туманных долин это была такая же редкость, как эльф в городе Ливене.
Глаза его были наполнены страхом, ничего хорошего от этой встречи он не ждал и мелко трясся, как испуганная собачонка. Одежда пленника была под стать его теперешнему состоянию: как будто кто-то специально рвал ее, а потом извалял беднягу в грязной луже.
– Расскажи нам, что ты делал около нашей стоянки, – приказал Каспар и выдернул изо рта пленника паклю.
– Лошадей хотел украсть, ваша милость.
– Зачем они тебе?
– Продал бы, – признался пленник и тяжело вздохнул, заранее оплакивая свою судьбу.
– Расскажи, что там на востоке?
Пленник подозрительно покосился на Каспара и нехотя заговорил.
Из его рассказа путешественники узнали, что в пяти милях к востоку лежит большой город, представляющий собой скопище лачуг вокруг огромной площади и именуемый Рынком. На Рынке продается и покупается все, что жители Туманных долин смогли вырастить, произвести, поймать или украсть. На Рынке бывают и вожаки кочующих в Синих лесах гельфигов, и старосты деревень, разбросанных по Туманным долинам. Рынок является территорией мира, но в его предместьях нередки кровавые стычки.
– Нет, туда мы не поедем, – сказал Каспар. – Лучше объехать.
– А что будет со мной, ваша милость? – нерешительно спросил пленник.
– Ладно уж, живи.
Каспар развязал лазутчика, скрутил веревку и убрал в суму, а бродяга постоял еще немного, борясь с желанием убежать, но опасаясь получить в спину стрелу. В конце концов он бросился к озеру и исчез в камышах.
– Продаст он нас, – сказал Бертран.
– Не успеет, – ответил Каспар, забираясь в седло.
Они рысью двинулись на восток, но, отъехав от места привала с четверть мили, взяли севернее, чтобы обогнуть неспокойный город.
День выдался ясный, легкий ветер разогнал остатки тумана, видимость была прекрасная. До полудня все было спокойно, Каспар хотел уже объявить привал, когда Аркуэнон неожиданно заметил погоню.
– Уйгуны, – сказал он.
Каспар оглянулся – черные точки быстро катились по зеленому склону холма. Их было не меньше трех десятков.
Отряд помчался вскачь, Каспар привставал в стременах, пытаясь обнаружить хоть какое-то укрытие, чтобы зацепиться и держать оборону – на открытом месте им с уйгунами было не совладать.
Показавшаяся неподалеку роща была жиденькой, зато за ней угадывалось подходящее нагромождение стоящих кругом скал, почти готовый форт.
– Туда! – указал Каспар.
Вблизи скалы выглядели не такими ровными, как издали, а чтобы попасть внутрь своеобразного форта, пришлось подниматься по обрушившейся каменной плите. Лошадям это было не под силу, Углук вскарабкался первым и стал вытягивать наверх лошадей.
Снизу животных подталкивали Бертран, Каспар и Фундинул. Аркуэнон, забравшись на большой обломок, следил за приближением уйгунов.
Успели вовремя – когда вражеский отряд прибыл к скалам, Каспар, его бойцы и их лошади были надежно укрыты.
– Хорошее место для драки, – сказал Углук, осматриваясь.
– У Аркуэнона совсем мало стрел, – заметил Каспар.
– Если они станут стрелять, мы насобираем, – сказал Фундинул.
Бертран заглянул в суму: болтов оставалось всего ничего, не стоило и вынимать арбалет.
– Зато тут полно камней, – сказал Фундинул, поднимая булыжник размером с кулак. – Ими тоже можно отбиваться.
Остановившись ярдах в тридцати от скал, уйгуны стали совещаться, злобно зыркая в сторону затаившейся добычи.
Фундинул размахнулся, швырнул камень и попал в одного из уйгунов; тот не удержался в седле и свалился на землю под неодобрительный вой своих соплеменников.
– Хороший бросок, – похвалил Каспар.
– Сейчас они нам стрел подбросят, – усмехнулся гном.
И действительно, на убежище отряда обрушился град уйгунских стрел, уйгуны хотели напугать противника и принудить его сдаться. Пока длился обстрел, бойцы Каспара сидели, прижавшись к стенам. Существовала опасность, что стрелы попадут в лошадей, но при таких траекториях им пока ничто не угрожало.
Вскоре обстрел прекратился, и Фундинул побежал собирать трофеи. Удалось собрать лишь полтора десятка стрел, остальные сломались, ударившись о камни. Отдав все Аркуэнону, довольный собой гном вернулся в укрытие, а эльф стал с удивлением разглядывать то, чем стреляли из луков уйгуны. С выражением крайней брезгливости он попытался выпрямить кривые стрелы, распушить их оперение. Подвергнув их жесткому отбору, он оставил только семь, но и это было немало.
Уйгуны готовили атаку, им казалось, что стоит только забраться на площадку за скалами – и победа обеспечена.
Один из них попытался с разгону верхом заскочить по наклонной каменной плите, и у него это почти получилось – каким-то невероятным образом его черная злая лошадка сумела забраться наверх, но там на ее голову обрушился кулак Углука.
Лошадь потеряла ориентацию и покатилась вниз вместе с кричащим наездником.
Этот инцидент заставил уйгунов задуматься, они снова посовещались и, спешившись, побежали в рощу.
– Дрова будут собирать, – заметил Бертран со скукой в голосе. – Выкуривать нас собрались.