Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма
Шрифт:
– Думаю да, но все же стоит осмотреться на месте, – решительно произнес брат. – Я не уверен, что хозяева являются преступниками, однако могут скрывать что-то важное. Мы должны действовать осторожно, не вызывая подозрений.
Девочка понимающе кивнула и стала искать глазами тот самый уникальный почтовый ящик. Проехав несколько аккуратных коттеджей, они остановились у невысокого деревянного забора, каждая дощечка которого, была выкрашена в индивидуальный цвет. За забором, прячась в листве абрикосовых деревьев и вишен, виднелся небольшой одноэтажный домик, точь-в-точь как на фото. Возле узенькой калитки на металлическом шесте, как на насесте, восседал почтовый лебедь, сделанный по-видимому тоже из металла, и выкрашенный в белый цвет.
– Вот же он! – восторженно воскликнула Пэм, слезая с велосипеда, затем подошла поближе, чтобы лучше разглядеть. – Ой, и что забавно, у него прорезь для писем находится под крылом! Смотри, видишь, оно крепится на маленькой петельке?
– Сделано со вкусом, – внимательно оглядев ящик, согласился брат. – Особенно в…
Марк не успел договорить, как вдруг со стороны дома послышался крик, вперемешку с каким-то шипящим визгом, а потом приглушенный стук, будто что-то ударилось о деревянную поверхность. Ребята переглянулись и недолго думая, потянули на себя калитку. Та была не заперта и сразу поддалась. Пробегая по дорожке мимо цветущих гладиолусов и астр, они краем глаза заметили небольшое черное пятно, моментально исчезнувшее в густых зарослях гортензий. Очутившись у веранды, они удивленно уставились на женщину лет сорока с небольшим, сидящую прямо на полу, посреди разбросанных в беспорядке блузок, платьев и брюк. Алюминиевый таз уже заканчивал свой танец, слегка позвякивая в такт своим движениям.
– Вот бандит усатый! – возмущенно крикнула она в сторону сада. – Ну разбойник, попадись мне только под горячую руку, уж я тебе спуску не дам! Повадился ходить! – и погрозила кулаком в пустоту. Потом недоуменно взглянула на ребят.
– Простите, мы ехали мимо и услышали крик, – стал объяснять Марк, – поэтому сочли своим долгом непременно прийти на выручку. Позвольте, – и он галантно подал руку хозяйке, помогая подняться.
Манеры мальчика ей пришлись по душе, и она сдержанно улыбнулась, приходя в себя. Затем собрала белье в таз и поставила его на стульчик.
– Но что случилось? – с интересом спросила Пэм, в душе радуясь тому, что предлог зайти нашелся сам собой.
– Ах, этот черный котяра, ходит и ходит к нам, – отчаянно развела руками женщина. – И грядки с клубникой топчет, и веранду когтями царапает, а на прошлой неделе все тюльпаны мне сгрыз, бестия нечесаная!
Она выглядела настолько импульсивной и театральной, что Пэм изо всех сил старалась не прыснуть со смеху. Марку пришлось ее толкнуть локтем в бок. К счастью, женщина этого не заметила, так как была увлечена собственным рассказом о накопившихся горестях. Она то и дело поправляла широкополую соломенную шляпку, будто боялась, что она вот-вот сбежит с ее головы.
– Ах, если бы только на нем кончались все наши беды, – всплакнув, продолжила женщина. – Наш маленький «Фиатик» сгорел сегодня ночью! Так уж сложилось, что его кто-то угнал, пока мы спали! Да вы, детишки, наверное новости то не слушаете, ночью магазин ограбили и для этой ужасной цели использовали наш автомобильчик! Как раз перед вами уже и полицейские ко мне заходили, что да как спрашивали. А какие показания я могу предоставить, если среди ночи дело было?
– Ничего себе, ограбление!? – изобразила удивление на лице Пэм. – И вы совсем ничего не слышали?
– Нет, ну кое-что я конечно услыхала, – поправив в который раз шляпку, с достоинством ответила она. – Разбудила мужа и прям говорю ему, мол где-то стекло разбили. Он конечно подумал, что мне это только приснилось, но, когда через мгновение заработал мотор нашего «Фиатика», звук которого муж ни с какой машиной бы не спутал, он вскочил с постели и понесся в сад. Открыв калитку на улицу, он конечно уже никого не увидел. Ни воришек, ни автомобильчика. Мы сразу сообщили обо всем в полицию.
Она умолкла, нервно теребя кружева на рукаве своего платья. Ребятам стало очень жалко эту хрупкую женщину. Пэм взяла ее за руку.
– Нам очень жаль, что все так вышло. А где ваш муж? – спросила Пэм.
– Он как раз уехал с полицейскими в участок пару часов назад, дать более точные показания в протокол, я совсем не смыслю во всех этих вопросах, – извиняющимся тоном произнесла хозяйка, пытаясь выдавить из себя кислую улыбку. – Наверное, он скоро уже должен прийти. Да и я что-то уж больно заболталась, дела знаете ли…
– Все в порядке, нам тоже пора! – ответил за двоих Марк.
– Да, и кстати, у вас такой прекрасный почтовый ящик! – Пэм попыталась напоследок поднять женщине настроение. – Я ни у кого такого не видела!
Девочка попала прямо в яблочко. Хозяйка смущенно проговорила:
– Мой муж сам его смастерил, уж какой он мастер у меня!
Она проводила ребят до калитки. Пока они шагали к выходу, Марк достал из жилетки фотокарточку и незаметно отправил ее женщине в боковой кармашек платья. Та ничего не заметила, зато сестра в который раз восхитилась мастерством своего брата.
Распрощавшись у порога, хозяйка еще раз поправила шляпку и исчезла за листвой садовых деревьев.
– Итак, что мы еще не узнали, – сдвинув брови, Марк обвел глазами территорию. – «Фиат» обычно стоял за калиткой. Где? – и он указал пальцем на две продолговатые земляные проплешины среди газона у забора. – Думаю, здесь!
Ребята подошли поближе к этому месту.
– Вот же, тут и небольшие осколки оконного стекла остались, – подтвердила Пэм. – Большую часть конечно уже собрали в мусор, но самые мелкие еще можно разглядеть в траве.
– Может нам посчастливится найти что-то еще, – с интересом глядя вокруг, пробормотал Марк.
– А что мы ищем? – не поняла Пэм.
– Ага, есть! – восторженно произнес брат и поднял с земли какой-то небольшой предмет. – Сигаретный окурок!
– Сигаретный окурок? – удивленно переспросила девочка. – Ты думаешь, это может быть уликой? Но, если даже и так, чем он нам поможет?
– Никогда не знаешь, что станет ключевым моментом в ходе расследования, – тоном бывалого сыщика многозначительно изрек мальчик. – А пока я это приберегу до лучших времен.
– Но ведь он мог попасть сюда совершенно случайно, – рассуждала девочка. – Например, занесло ветром, или кто-то его выбросил здесь просто потому, что проходил мимо?
– Может да, а может и нет, – неопределенно ответил Марк и убрал находку в небольшой пакетик, найденный в одном из многочисленных карманов неизменной жилетки.