Тайна старого кладбища

Устинова Анна Вячеславовна

Вот почему, увидев в окно Степаныча, Миронов-старший внутренне сжался. Сторож, тем временем сняв форменную фуражку, тщательно вытер носовым платком лицо и коротко стриженную седую голову.

– Может, мы все-таки вас проводим? – еще раз предложил Петька.

– Без вас обойдусь, – с раздражением отозвался Степаныч. – Вопрос серьезный. И не для ваших ушей.

На крыльце показался Валерий Петрович.

– Опять они что-нибудь натворили? – грустно взглянул он на Степаныча.

– Пока нет, –

к его немалому изумлению ответил доблестный сторож. – Сейчас речь не об этом.

– А об чем? – автоматически в тон Степанычу спросил Петькин отец.

– Вот войдем внутрь, тогда и… – Степаныч, не договорив, покосился на пятерых ребят.

У Валерия Петровича несколько отлегло от сердца. Ему уже стало ясно: с какой бы целью ни явился Степаныч, читать нотаций по поводу воспитания Петьки он сегодня не будет.

– Проходи, проходи, – тоном радушного хозяина произнес Миронов-старший. – Сейчас пивка холодненького достану.

Лицо Степаныча после этих слов просветлело.

– Вообще-то, Валера, при исполнении не положено, – отозвался он, однако в его голосе не слышалось особенной твердости.

– Ничего, пивка можно, – возразил Валерий Петрович.

– Ну, если чуть-чуть…

Дав, таким образом, себя уговорить, Степаныч еще раз вытер платком взмокшую голову и решительно шагнул в дом.

– Мы, папа, тоже, пожалуй, попьем «Пепси», – двинулся следом Петька.

– Посторонних не приглашаем, – на этот раз решительно возразил Степаныч. – У меня с твоими родителями, – обратился он к Петьке, – разговор секретный.

– Берите «Пепси» и отправляйтесь к себе в шалаш, – мигом скомандовал Валерий Петрович.

Петька со вздохом поплелся на кухню. Мужчины прошли мимо него в столовую и тщательно затворили за собой дверь.

– Что будем делать? – спросил Дима.

Друзья поглядели на Петьку.

Тот, подобравшись на цыпочках к двери столовой, стал слушать. Однако дверь, оставшаяся еще с довоенных времен, была сделана из цельного дерева и звуки пропускала плохо.

– Здесь мы ничего не услышим, – сообщил Командор остальным.

– А из сада? – предложила Настя. – Окна у вас в столовой наверняка открыты.

– Открыты, – кивнул Петька. – Но к ним не подберешься. Там все заросло шиповником. Хотя погодите, – вдруг просиял он. – Знаю. Пошли наверх.

Мгновение спустя ребята уже взбирались по крутой лестнице на второй этаж. Слева от площадки находилась Петькина комната. Посредине дверь в спальню родителей. А справа – комната, в которой когда-то работал Петькин дедушка. Теперь она была заставлена стопками книг и журналов их Миронов-старший постепенно вывозил, по мере накопления, из московской квартиры. Именно в эту комнату Петька и повел друзей.

Их обдало жаром. Несмотря на июньский зной, все окна были плотно закрыты.

– Какого

дьявола мы сюда приперлись? – поморщился Дима.

– Тише ты, – приложил палец к губам Командор и, пробравшись между стопками книг, поманил ребят в угол.

Там в полу зияла круглая дыра. Сквозь нее отчетливо доносился голос Степаныча:

– Хорошее у тебя пиво, Валера.

– Может, орешков хочешь? – предложил Петькин отец.

– Нет, – отказался Степаныч. – Я люблю с воблой или с моченым горохом. А иностранных этих фисташек не признаю. У меня от них в организме изжога.

– Как хочешь, – не настаивал Валерий Петрович.

В это время Дима шепотом спросил у Петьки:

– Откуда у вас такая классная дыра?

– Трубы для отопления провели в новом месте, – тихо ответил Командор. – А старую дырку еще не заделали.

– Удачно, – негромко сказала Маша.

– Слышь, Валера, у тебя там кто-то разговаривает, – снова послышался голос Степаныча.

Ребята испуганно замерли.

– Где? – спросил Валерий Петрович.

– Вроде бы там. – Степаныч явно указывал на дыру в потолке.

– Тебе послышалось, – засмеялся Валерий Петрович. – Наверху у нас нежилая комната. Бывший кабинет отца.

– Да-а, – протянул Степаныч. – Помню, как раньше совершаешь ночной обход вверенной территории, а у отца твоего в комнате все свет да свет. Любил допоздна засиживаться.

– Было дело, – откликнулся Валерий Петрович.

– Хорошее было время. Не то, что нынешнее, – с уверенностью отметил Степаныч.

Ребята недовольно переглянулись. Похоже, Степаныч решил предаться воспоминаниям. В таком случае сидеть в этой душной комнате не было никакого смысла.

– И Водкин Вадим Леонардович тоже любил допоздна работать, – вновь послышался голос Степаныча. – При нем дача-то как содержалась.

– Да, – вяло откликнулся Петькин отец, которому было пока невдомек, куда клонит доблестный сторож поселка Красные Горы.

– И у Ковровой-Водкиной тогда подозрительные элементы не укрывались, – многозначительно проговорил бывший заслуженный работник органов правопорядка.

– Какие еще элементы? – переспросил Миронов-старший.

– Нет дыма без огня, – уклончиво ответил Иван Степанович.

Ребята, склонившись к дыре, слушали, словно завороженные. Теперь каждому из пятерых была совершенно ясна тактика сторожа. Усыпив бдительность собеседника кратким экскурсом в прошлое, старый сыскарь исподволь подводил к тому главному, ради чего и нанес визит.

– Ты о чем, Степаныч? – Валерий Петрович был явно заинтригован.

– О тайном проникновении чуждого элемента, – грозным голосом произнес сторож. – Должен предупредить: если вовремя не обезвредим, у нас в поселке сложится взрывоопасная обстановка.