Тайна Святой Плащаницы
Шрифт:
На голове Маану блестела корона Абгара. Он был в мрачном настроении: стражники по его приказу должны были привести сюда Фаддея и Хосара, однако их так и не нашли. Кроме того, в том месте, где Священное Полотно хранилось в течение многих лет, его теперь не было.
Один из юных учеников Фаддея стал произносить молитву, что стало началом церемонии прощания. Когда процессия уже собиралась двинуться в сторону мавзолея, к царю подошел Марвуз.
— Господин, мы обыскали дома главных христиан, но нигде не нашли
Начальник царской стражи запнулся: в этот самый момент, продираясь сквозь толпу, Фаддей и Хосар, бледные, как сама смерть, приблизились к царственным особам. Царица, еле сдерживая слезы, протянула к ним руки. Хосар посмотрел на нее с нежностью, но ничего не сказал. Молчал и Фаддей.
По приказу Маану процессия тронулась. Настало время похоронить Абгара, а затем и свести счеты с христианами.
Молчаливая толпа следовала за кортежем до мавзолея. Там, перед тем как зодчий отдал распоряжение запечатать вход в мавзолей, царица попросила дать ей несколько минут, чтобы она могла помолиться.
Когда был положен последний камень и мавзолей запечатали, Маану подал знак Марвузу, а тот, в свою очередь, показал жестом своим стражникам, чтобы они схватили Хосара и Фаддея, и те сделали это на глазах у всех присутствующих. По толпе прокатились возгласы ужаса: люди вдруг поняли, что Маану не собирается исполнять волю Абгара и намерен преследовать христиан.
Люди — кто быстрым шагом, а кто и бегом — бросились к своим домам в поисках спасения. Некоторые шептали, что этой же ночью покинут Эдессу, спасаясь от Маану.
Но было уже поздно. В это время царские стражники уже громили дома наиболее известных христиан, а самих верующих либо хватали, либо даже убивали тут же, перед царским мавзолеем.
Марвуз схватил царицу, на лице которой застыл ужас, и потащил ее во дворец. Но она еще успела увидеть, как схватили Фаддея и Хосара, причем ни тот ни другой не оказал никакого сопротивления и даже не издал ни звука.
На холме, где возвышался царский дворец, стал ощущаться запах пожарищ. Крики людей сливались в отчаянный вопль. Эдесса содрогнулась от ужаса, а Маану тем временем, сидя в тронном зале, пил вино и с удовлетворением смотрел на искаженные страхом лица придворных.
Царице не позволяли присесть, и она стояла: таков был приказ Маану. Рядом с Маану находились Хосар и Фаддей. Их руки были скручены за спиной, а туники — изорваны ударами хлыстов, которыми орудовали царские стражники. Однако ни Хосар, ни Фаддей не произнесли ни слова.
— Врежьте им еще, пусть они умоляют меня о том, чтобы я прекратил их мучения.
Стражники с яростью набросились на двух пожилых людей, но те по-прежнему не произносили ни звука — к удивлению придворных и к ярости царя.
Видя, что Фаддей упал без сознания, а лицо Хосара залито слезами
— Хватит! Прекратите!
— Как ты смеешь давать приказания?! — заорал Маану.
— Ты — жалкий трус. Подвергать пыткам пожилых людей — занятие, недостойное царя!
Тыльной стороной руки Маану ударил мать по лицу. Та потеряла равновесие и упала на пол. По залу пробежал шепот ужаса.
— Они умрут здесь, на глазах у всех, если не скажут мне, где спрятано полотно. А еще умрут их сообщники. Все, кем бы они ни были!
Два стражника ввели в зал Марция, царского архитектора, и двух его юных, до смерти перепуганных слуг. Маану обратился к стражникам:
— Он сказал вам, где находится Полотно?
— Нет, царь мой.
— Врежьте ему, пока не заговорит!
— Мы можем ему врезать, но он не заговорит. Его слуги признались, что архитектор сотворил нечто ужасное: еще несколько дней назад он отрезал себе язык.
Царица посмотрела на Марция, затем ее взгляд переместился на неподвижное тело Фаддея и далее — на Хосара. Она поняла, что эти люди решили отрезать себе языки, чтобы никакие пытки не заставили их выдать тайну Священного Полотна.
Она заплакала, пораженная самоотверженностью своих друзей, зная, что ее сын заставит их дорого заплатить за свою неудачу.
Маану затрясся, весь красный от гнева. Марвуз тут же подошел к нему, опасаясь, как бы царь сгоряча не наделал глупостей.
— Царь мой, мы найдем кого-нибудь, кто знает, где они спрятали полотно. Мы обыщем всю Эдессу и найдем такого человека…
Царь его не слушал. Он подошел к матери, рывком поднял ее с пола и, нанося ей удары, закричал:
— Скажи мне, где оно находится! Скажи мне это, иначе я и тебе вырву язык!
Царица начала истерически рыдать. Некоторые из знатных придворных решили вмешаться, устыдившись того, что они трусливо стоят и смотрят, как Маану бьет свою мать. Будь жив Абгар, он тут же приказал бы убить его!
— Господин, оставьте ее! — взмолился один из придворных.
— Царь мой, успокойтесь, не бейте свою мать! — попросил другой.
— Вы ведь царь, вы должны проявлять милосердие! — добавил третий.
Марвуз схватил руку царя, занесенную для удара.
— Господин!
Маану опустил руку и оперся на Марвуза. Он чувствовал себя одураченным матерью и этими двумя пожилыми людьми, а еще — изнеможенным. Гнев истощил его.
Марций, стоя со связанными руками, наблюдал за происходящим. Он молил Бога оказать милосердие всем этим людям.
А еще он думал о страданиях Иисуса на кресте, о мучениях, которым его подвергли римляне, и о том, что он их простил. И теперь он, Марций, искал в своем сердце прощение Маану, но чувствовал лишь ненависть к новоявленному царю.