Тайна замка Чимниз
Шрифт:
— Может быть, он уехал за границу, — задумчиво сказал Энтони. — Возможно, что в Африку. И от него мне достался пакет с письмами. Для него он был равнозначен золоту. Его звали Педро Голландец.
Энтони перехватил выразительный взгляд Баттла и улыбнулся.
— Скоро я кое-что расскажу вам, — сказал он.
— Вы не объяснили одного, Баттл, — сказала Вирджиния. — Как то, что вы сообщили нам, связано с мемуарами? Ведь связь должна быть.
— Мадам очень торопится, — одобрительно сказал Лемуан — Действительно, связь есть. Граф Стылптич находился в Чимнизе одновременно с королевой.
— И ему что-то могло стать известно о судьбе драгоценностей?
— Вполне возможно.
— Я уверен, — сказал Баттл, — что он упомянул об этом в своих мемуарах,
Энтони закурил сигарету.
— Вы уверены, что в мемуарах содержится ключ к тайне местонахождения драгоценностей? — спросил он.
— Совсем нет, — решительно заявил Баттл. — Стылптич никогда не был близок к королеве и всячески мешал женитьбе на ней короля. Вряд ли бы она поверяла ему свои секреты.
— Я и на секунду не предположил бы этого, — сказал Энтони — Но нельзя не учитывать, что он был чрезвычайно хитер. И ей могло быть неизвестно, что он раскрыл, где она прячет драгоценности. Как по-вашему, что бы он сделал в этом случае?
— Трудно сказать, — ответил Баттл после минутного размышления.
— Я согласен с вами, — сказал мсье Лемуан. — Это была бы крайне щекотливая ситуация. Анонимно вернуть драгоценности — задача довольно сложная. Знание же их местонахождения давало бы ему большую власть над ней, а он так любил власть. Для него было бы выгоднее не держать королеву в руках, а обладать оружием, которое он бы мог при необходимости обратить против нее. Это был не единственный секрет, которым он владел, — он коллекционировал секреты, как некоторые собирают редкий фарфор. Говорили, что незадолго до смерти он хвастался знанием таких секретов, что если бы ему пришла в голову фантазия предать их огласке, то случился бы не один скандал. И, по крайней мере, однажды он заявил, что намерен выдать несколько поразительных откровений В своих мемуарах. Следовательно… — француз слегка улыбнулся, — многие должны быть озабочены тем, чтобы предотвратить их публикацию. Наша тайная полиция предполагала сама изъять их, но граф принял перед смертью необходимые меры предосторожности.
— Трудно сказать, в самом ли деле он знал, где хранятся драгоценности, — заметил Баттл.
— Прошу прощения, — сказал Энтони, — но вы произнесли именно его слова.
— Что?! — Оба детектива в изумлении уставились на него.
— Когда мистер Макграт вручил мне рукопись и попросил доставить ее в Англию, он рассказал мне, как он встретился с графом Стылптичем. Произошло это в Париже. С риском для жизни мистер Макграт спас графа от шайки разбойников. Рассказывая, он был очень оживлен. Тогда он сделал два довольно любопытных замечания. Во-первых, граф сообщил Макграту, что знает, где находится «Кохинор», но, к сожалению, мой друг не обратил внимания на эти слова. И второе: в нападавших граф узнал людей короля Виктора. Я думаю, имеет смысл свести воедино оба замечания.
— Боже мой! — воскликнул инспектор Баттл. — Ведь я говорил, что это были они. Наверняка ими же был убит и князь Михаил.
— Но король Виктор никогда никого не лишал жизни, — заметил Лемуан.
— Разыскивая драгоценности, он мог и изменить своим привычкам.
— Где же он сейчас? — резко спросил Энтони. — Вы сказали, что несколько месяцев назад он был освобожден. Вы можете выйти на его след?
На лице мсье Лемуана появилась улыбка сожаления:
— Мы пытались, мсье. Но этот человек — сущий дьявол. Он все время ускользает от нас. Мы думали, что он в Англии. Но нет. Он отправился — куда бы вы думали?
— Куда же? — спросил Энтони. Он внимательно смотрел на француза, пальцы его нервно вращали спичечный коробок.
— В Америку. В Соединенные Штаты.
— Куда?! — В тоне Энтони было нескрываемое удивление.
— Именно туда, куда я сказал. И знаете, как он себя называет? Чью роль он играет теперь? Роль князя Николая Герцословацкого.
Коробок выпал из руки Энтони. Баттл был поражен не меньше.
— Не может быть! — воскликнул инспектор.
— Отчего же, мой друг? Утром вы узнаете все новости. Это, наверное, самый потрясающий
— Вы думаете, что?..
— Я думаю, что он был здесь и в ночь смерти князя Михаила, и прошлой ночью.
— Вы хотите сказать, что он появлялся здесь два раза? — спросил Баттл.
— Я хочу сказать, что он появлялся здесь именно два раза.
— Что озадачивало меня, так это то, куда делся мсье Лемуан, — сказал Баттл. — Я получил известие из Парижа, что он находится на пути сюда, чтобы работать вместе со мной. И я никак не мог взять в толк, почему он задерживается.
— Я должен извиниться, — сказал Лемуан. — Я прибыл на следующее утро после убийства. Но почел за лучшее изучить происшедшее, так сказать, с неофициальной точки зрения, и чтобы меня не принимали за вашего коллегу. Я надеялся, что это поможет расследованию. Конечно, я сознавал, что окажусь под подозрением, но в то же время это могло бы способствовать осуществлению моего плана, так как я бы охранял ваш покой, оставаясь в стороне. Могу уверить вас, за последние два дня я наблюдал — немало любопытного.
— Но тогда, может быть, вы знаете, — спросил Билл, — что действительно случилось минувшей ночью?
— Боюсь, — сказал мсье Лемуан, — я задал вам трудную задачу.
— Так, значит, это за вами я гнался?
— Да. Ладно, расскажу все по порядку. Я пробрался сюда, чтобы понаблюдать. И окончательно убедился в том, что эта комната хранит какой-то секрет с тех пор, как здесь был убит князь. Я стоял на террасе. Вскоре мне стало ясно, что в комнате кто-то есть. Несколько раз я замечал вспышку карманного фонаря. Я надавил на створку среднего окна, она легко поддалась. Либо тот человек вошел через окно раньше, либо он оставил его незапертым на случай возможного отступления. Не знаю. Очень тихо я проскользнул в комнату. Шаг за шагом стал продвигаться до того места, откуда мог, не рискуя быть обнаруженным, видеть, что здесь происходит. Самого этого человека я не мог хорошо рассмотреть. Он стоял спиной ко мне, свет фонаря падал в сторону от него, и мне был виден только силуэт. Но его действия поразили меня: он тщательно осматривал каждую часть рыцарских доспехов. Когда он убедился, что там не было того, — что он искал, он стал простукивать стенные панели радом с картиной. Что бы он предпринял после, я не знаю. В тот момент вы и ворвались. — Лемуан взглянул на Билла.
— К сожалению, наше вмешательство оказалось довольно неудачным, — сказала Вирджиния.
— Да, мадам, вы спугнули его. А так как у меня не было ни малейшего желания быть обнаруженным, то я, освободившись от напавшего на меня мистера Эверсли, покинул вас через окно и помчался сломя голову в парк. Какое-то время меня преследовали, наверное, это были вы, мистер Эверсли, но все же мне удалось скрыться.
— Сначала я тоже бежала за вами, — призналась Вирджиния.
— А неизвестный остался в комнате и осторожно проскользнул в дверь. Ничего удивительного, что он не попался преследователям. Ему было нетрудно уйти от погони, — заключил мсье Лемуан.
— Вы действительно думаете, что этот Арсен Люпен — кто-то из слуг или гостей лорда Катерхэма? — спросил Билл.
— Почему бы и нет? — ответил Лемуан. — И возможно, что это Борис Анчукофф — преданный слуга князя Михаила.
— Весьма подозрительный субъект, — согласился Билл.
— По части проворства он не уступит вам, мсье Лемуан, — улыбаясь сказал Энтони.
Француз улыбнулся в ответ.
— Вы, кажется, взяли его камердинером, не правда ли, мистер Кейд? — осведомился инспектор Баттл.