Тайна замка Кары
Шрифт:
Мистер Поттертон едва успел вставить слово «триэтил-гексо-что-то-там-такое», как камера переключилась на банкетный зал. Стол был накрыт черной скатертью, горели свечи, а у стола стоял Гектор Стрингер, колдун из Миннесоты, который прилетел совершить обряд венчания.
Камера скользила по лицам гостей, выхватывая из толпы то мистера Хопгуда, то Хелен, то Алекса…
«А рядом с отважным лэрдом Карры, – восторженно воскликнул сэр Лайонел, – точнее, у его ног – не пропустите, это не просто пес – первый настоящий призрак пса, звезда телевидения – адская гончая по кличке Сирил!»
Морда Сирила заполнила весь экран. Пес удивился, дернул ухом и от души зевнул.
«Очаровательная морда, не правда ли? – заливался сэр Лайонел. – Неудивительно, что одна из кинокомпаний Голливуда подписала с этим удивительным псом – и всеми остальными призраками, разумеется, – контракт на съемки фильма о привидениях!»
– Поверить не могу, – прошипела Зеленая леди. – Этот блохастый пес – звезда кино?!
«Церемония начнется с минуты на минуту, – продолжал сэр Лайонел. – А вот и – четко и ясно, спасибо изобретению Поттертона – сам жених, Крок Тугобрюх в ожидании невесты. Кто осмелится сказать, что видел жениха прекраснее? А рядом с ним самый необычный шафер в мире – Отрубленная Рука!»
Камера опустилась, чтобы показать всем Руку, которая зажала мизинцем обручальное кольцо и ждала, когда придет время вскарабкаться викингу на брюки и подать его.
Послышалась душераздирающая музыка – волынщики затянули «Плач мертвецов», – и в зал вплыла невеста.
Невесту передавал жениху дядюшка Лоус. Вампир встал из инвалидного кресла и пошел! Новая челюсть преобразила дряхлого призрака, голова которого прежде грустно покачивалась на морщинистой шее. Теперь дядюшка Лоус крепко стоял на ногах и был полон сил. Его питала вовсе не молодая кровь Крыси Бэнкса, но сознание того, что он пригодился, что он кому-то помог.
«Ух!» – неожиданно сэр Лайонел прервал плавный рассказ, камера переключилась на подружку невесты.
Флосси была как картинка: золотые локоны, вуаль цвета ночи. Ей надоело смирно ждать, пока наряжалась мисс Спинкс. Очки колдуна подскочили у него на носу, взлетели и стали порхать по залу, как заплутавшая бабочка.
Невеста наклонилась, что-то тихо сказала девочке, и очки мигом вернулись на нос хозяина. Мисс Спинкс поправила на свежесмоченных волосах фату из паутинок и гордо, торжественно пошла к алтарю, где ее дожидался жених.
– Красота! Просто нет слов! – Леди Троттл переполняли эмоции. – Мой дорогой Алекс, милая красавица Хелен, чудесные, замечательные призраки! Как же я люблю свадьбы, – выдохнула она, выключила телевизор и откинулась в кресле.
Но ее собственные призраки рвали и метали от зависти и злобы.
– Так и лезут напоказ!
– Бескультурье, бесстыдство!
– Да как они смеют!
– Помолчите, – сказала леди Троттл, которой надоело их вечное злословие. – Если не умеете себя вести, отправляйтесь к экономке. У нее тоже есть телевизор.
Тут в гостиную вошел сэр Ян Троттл. У него было серьезное лицо, будто он готовился сообщить нечто важное.
– К нам едет покупатель, – сообщил он жене. – Очень богатый американец.
Призраки на диване переглянулись. Очень богатый американец! Ну вот, теперь и Данлун-холл разберут на камни и повезут в Америку! Они тоже появятся на экране и станут звездами кино!
– Мы им еще покажем! – заявила Зеленая леди, бешено обмахиваясь веером. – Мы станем гораздо более знаменитыми!
Но она и не подозревала, что ждет Данлун-холл в самое ближайшее время.
Глава 24
Похитители Хелен были привлечены к суду. Оскар так наглотался воды, что пришлось ввезти его в зал суда на каталке, а Крыся продолжал лаять, как пес, и кричать, что у него бешенство. Оскара приговорили к пожизненному заключению, а Крысю заперли в психиатрическую лечебницу для преступников.
Самая страшная кара постигла Адольфу. В тюрьме ее заставили снять одежду и надеть робу. У нее отобрали медальон. Адольфа, невидящими глазами смотревшая в пустоту с тех пор, как ее околдовала Рука, пришла в себя, завопила, вскочила и вырвала свое сокровище у тюремщицы. Прежде чем ее успели остановить, она открыла медальон, выхватила локон Гитлера и запихнула его в рот.
Миг-другой она жевала сальные волосы, потом напряглась и попыталась проглотить их.
И тут случилось ужасное. Адольфа поперхнулась. Закашлялась. Ее лицо посинело… почернело. Она силилась глотнуть воздуха, упала на пол, дернулась и затихла.
Локон встал у нее поперек горла, перекрыв кислород. Адольфа Баттерс умерла.
Мистер Хопгуд сдержал свое слово. Он подарил замок городу. Празднованию и веселью не было конца. Кинотеатр «Королевский», переименованный в кинотеатр «Призрачный», стал самым известным киноцентром во всей стране.
Зима выдалась хлопотная. Пока призраки снимались в фильме о похищении богатой наследницы, миллионер продавал нефтяные скважины, магазины и заводы, следя за тем, чтобы деньги получили бездомные, голодающие и нищие со всего света.
Поздней весной они вместе отплыли на «Королеве Анне» в Шотландию и обосновались на прекрасном островке Сетси. Мистер Хопгуд пристроил к ферме несколько комнат. Иногда заезжала тетя Джеральдина – выпить чаю и поиграть в карты. Школа в Эрренриге закрылась: в ней не осталось учеников, и директор переехал в хижину на острове, чтобы учить Алекса и Хелен (педагогом он оказался замечательным!).
Призраки были счастливы вернуться в Шотландию. Миссис Тугобрюх стала Кроку прекрасной женой. Она не лезла ему в ухо ватными палочками, а от безмятежной жизни ее водное безумие пошло на убыль, и ей уже все реже хотелось утопиться. Рука стала писательницей и сочиняла книгу о своих приключениях. Раз в неделю Алекс возил ее на лодке в Карру, где она раздавала автографы. Утес перешел во владение Национального фонда, а Рука и все призраки пользовались таким почетом, что посмотреть на них съезжались люди со всего мира.