Тайна Змеиной пещеры(Повесть)
Шрифт:
Умел Афонька разговаривать не своим голосом. Тем, кто называл его рыжим, Афонька неизменно отвечал: «Я — рыжий Афонька — попробуй тронь-ка». Афоньке было шестнадцать лет, а двенадцатилетние считали его своим сверстником. Был он сильным и откровенно дурашливым.
Антон и Васька пришли к Деркачам не без робости. Старик любил задавать всем ребятам села один и тот же вопрос, который многих ставил в тупик.
Вот и на этот раз он, встретив ребят у порога, спросил:
— А что, вы вдвоем могли бы против моего Афоньки сдюжить?
— Вдвоем —
Деркачу не понравился его ответ. В белесых зрачках блеснула искорка злости. Он решил взять Антона с другой стороны.
— Батько что ж, переживает?
— А чего ему переживать? — не чувствуя подвоха, простодушно переспросил Антон. — Ему переживать некогда. Работает.
— Работает, — согласился Деркач. — Хозяин он добрый. А выговор ему все же влепили. За покупку рысака.
Ничего такого Антон не знал, дома как-будто все были спокойны, отец тоже. Сегодня они с ним завтракали.
— Правильно делает, чего переживать? У Советской власти рука твердая, а с ним она обошлась ладно. Да и вина его, хочу сказать, не так чтоб велика.
Зачем было про это говорить? Антон своими глазами видел, как Деркач кланялся возле их ворот. И никогда не злился. Справлялся о здоровье, о том, что пишет «старшенький сынок из города», улыбался и уходил, прижимая картуз к груди. Деркач обычно казался Антону таким добреньким. А сейчас таким не показался. Было в его голосе что-то злорадное, когда он говорил про отца.
Афонька появился во дворе внезапно. Он спрыгнул на землю откуда-то сверху — не то с забора, не то с дерева. Увидев ребят, закричал издали:
— А, рыбаки! Хотите карасятины? Я сегодня во каких наловил!
— Где?
— Далеко. Отсюда не видно.
— Не на Бургарах часом?
— На Бургарах? Там одни дурни ловятся. Так, чего пришли?
Антон объяснил ему. Афонька почесал в затылке, прищурил левый глаз. Посмотрел правым на Ваську, на Антона. Как-будто целился и выбирал жертву — в кого бы стрельнуть. Остановил взгляд на Антоне, протянул к его груди руку, уперся указательным пальцем. Щелкнул языком, заулыбался.
— Монета есть? Могу проглотить.
Антон снял картуз, отвернул подкладку и показал Афоньке хранившийся там рыбацкий крючок.
— Монеты не имею. Есть крючок на щуку. Хошь?
Афонька рассмеялся:
— Хе-хе, ищи дураков за нашим двором. Мне нужны деньги — скоро воскресенье, кино.
— Сено копнить пойдешь — посмотрим кино бесплатно. Отец обещал.
— Бесплатно? — Афонька скривил губы. — Нет, я люблю кино смотреть за свои трудовые. А в общем-то, если у вас нет денег, валяйте отсюда.
Афонька открыл настежь ворота и вытолкал ребят со двора.
Вдогонку крикнул, что он дорогу на сенокос знает и если не заболит живот, то придет подсобить.
Ребята шли по улице и объясняли каждый на свой лад разговор с Афонькой. Антон уверял Ваську в том, что Рыжий
Так и не доспорили Антон и Васька до полной ясности. Они остановились возле хаты, в которой жил цыган, дядько Михайло. С сыном его, Сергеем, ребята дружили. Вместе учились и вместе перешли в шестой класс.
Дядько Михайло остановился в Добром нежданно-негаданно три года назад. Ехали табором. В бричке у него сломалась ось. Пошел в колхозную кузню — сварить ее, но никто не взялся. Попробовал сам — не вышло. По мелочам мог отковать любую штуковину, а вот варку не усвоил. Отец его умер внезапно, не успел обучить сына этому колдовству с железом.
В кузне Михайле сказали, что председатель большой мастак по варке осей, он один тут на всю округу может помочь цыганской беде.
Пока цыган скакал по полям в поисках председателя, цыганка не тратила часу даром. Вдвоем с мальчонкой пошла по улице, пропуская мимо ушей выкрики ребят: «Черный цыган люльку курит, а цыганка людей дурит». Она только улыбалась.
Разное давали цыганке во дворах. Кто мелкую деньгу, кто сала, кто яиц пару, а кто отмахивался: бог подаст, не прогневите.
Во дворе председательского дома цыганка учуяла приятный запах. В казанке на летней печке томилась в супе курица. Из супа торчали куриные коленца. Смачно побулькивало. Цыганка повела носом, облизнула сухие губы и предложила хозяйке погадать.
— За рубль гадаю. Пять рублей дашь? Ну что тебе, червонец жалко?
Дарья Степановна, так звали хозяйку, улыбнулась:
— Гадать не надо — сама все наперед знаю, а гостинец твоему чернолицему да красивому цыганенку сейчас принесу.
С тем и ушла в хату. Обернулась мигом. Вынесла рубашку — на Антона была маловата — и шелковый поясок с махрами. «Пусть, — решила, — цыганенок походит».
Глянула Дарья на цыганенка, а его бедного так и колотит. Глаза навыкате, захлебывается невнятными словами. Стоит и дрыгается — не то пляшет, не то лихорадка его бьет.
— Что с ним? — забеспокоилась хозяйка. — Уж не заболел ли?
Толкнула цыганка сына в плечо, а потом еще и в спину добавила:
— Ступай, — говорит, — с глаз, чтоб я тебя не видела. Это его цыганская причина колотит. Животом страдает. Того и гляди за ворота не успеет выбежать.
Взяла белую сорочку, поясок, сказала спасибо и пошла спокойно и плавно со двора, заметая след цветастыми юбками.
И смех и досада одолевали хозяйку, когда она обнаружила, что курица из супа исчезла. Только теперь она поняла, какая «причина» трясла цыганенка. За пазухой у него лежала горячая курица.