Тайна золотой свирели
Шрифт:
– Что-то я не понял, – произнёс Максим. – Вы хотите сказать, что подземные жители во главе с этим, как его, Чернобогом, и вправду хотят напасть на Петербург?
– Они обязательно это сделают, если найдут ключ.
– Какой ещё ключ? – не поняла Вика.
– Золотую Свирель, ведь она творит чудеса. Тот, кто подует в неё, станет могущественным магом. Ему подчинятся все четыре стихии и будут служить ему верой и правдой.
– Прямо как в сказке! Только при чём здесь Питер-то?
Китоврас вздохнул и пристально посмотрел на детей. Внезапно подул лёгкий ветерок. Звери, гулявшие вокруг беседки, почуяли прохладу, остановились и повернули головы на север. Раздалось тихое
– Что-то меняется, да? – прошептала Вика, не отрывая взгляда от грозного льва.
– Надвигается буря, – сказал кентавр, – это её дыхание. У нас мало времени.
Китоврас взмахнул рукой, и стены беседки растаяли в воздухе. Исчез сад со всеми его обитателями, и дети снова почувствовали порыв холодного ветра. Ветер усилился и принёс с собой крупные капли дождя, сгустились тучи. Потемневшее небо пронзила вспышка молнии. Охваченные страхом, ребята взялись за руки.
– Вы родились в великом северном городе, но не знаете всех его тайн. Он сам большая тайна. Город построен на границе трёх миров, а потому не принадлежит ни одному из них. Считается, что его возвели люди, но это не так. Этот город – дверь, и тёмные силы стремятся её открыть. И если это случится, в мир людей хлынет древняя могучая смертоносная магия.
В тот же миг дети очутились высоко над Петербургом. Точнее, Петербург вдруг возник у них под ногами, словно расписной ковёр. Улицы, площади, мосты – всё было видно как на ладони. Город выглядел непривычно: со всех сторон его окутывал беззвёздный покров темноты.
Вдруг раздался звук, словно порвалась огромная струна. Дети увидели, как исполинский луч пронзил мглу, грянул гром и хлынул проливной дождь. В тот же миг чёрные здания качнулись и рухнули. Река вспенилась и покатилась со страшным рёвом. Она захлёстывала улицы и площади, разбивала гранитные набережные. Сорванные мосты неслись в потоке и тонули в разъярённой пучине. Обезумевшие люди метались в поисках убежища, но им негде было спастись. Скоро разгорелись пожары, но хищный огонь не успевал забрать свою добычу – громадные волны проглатывали всё на своём пути. Повсюду в водоворотах плавали обломки. Оцепеневшие от ужаса дети увидели, как из вод бушующего моря поднимается оконечность Александровской колонны с венчающим её ангелом.
– Вот какая судьба ожидает город, если силы Нави обретут власть над четырьмя стихиями, – произнёс Китоврас, обводя взглядом картину страшного разрушения. – Я знаю историю Земли, историю её цивилизаций. Самые могущественные из них гибли в огне раскалённой лавы или тонули в пучинах океана. Когда это случилось в последний раз, мы, духи Прави и Нави, заключили союз, решили не вмешиваться в жизнь срединного мира. Мы заточили смертоносные силы четырёх стихий в волшебную Свирель и оставили её в потаённом месте, там, где не ступала нога человека, где её никто не найдёт. Только так мы могли сохранить равновесие. Но теперь владыки Нави хотят нарушить договор и завладеть всеми мирами. Северный город – один из первых порогов, переступив который они начнут открывать тайные двери одну за другой по всем континентам. А если мир людей падёт, то и мы окажемся под ударом.
Китоврас взмахнул рукой, и страшное видение померкло. Все пятеро снова оказались в безмятежном цветущем саду Ирия.
Первые минуты ребята не могли произнести ни слова, только испуганно переглядывались.
– Мы что, видели будущее? – наконец спросил Максим. – Когда это случится?
– Скоро. Близится ночь солнцеворота, самая короткая ночь в году. Это время, когда истончается граница между мирами и проникнуть из одного в другой очень легко. Ненасытным богам Нави нужна Золотая Свирель. Если она запоёт, послушная дыханию Чернобога, страшная участь постигнет всех нас. Из недр земли, из самых её чёрных глубин поднимутся чудовища, каких ещё не видывал белый свет: беспощадные демоны, не знающие ни жалости, ни сострадания. Чернобог подчинит их своей воле, и они испепелят всё живое вокруг. Да, так будет, если владыка Нави первым завладеет Свирелью. Но и без того могущество бога зла велико. Штормовые ветры, хлёсткие дожди, наводнения – ненастье часто обрушивается на ваш город, но таков жребий: ему предначертано сдерживать натиск тёмных сил. А вам – спасти его от гибели.
– Нам? – воскликнули дети. – Да мы-то тут при чём?
– Этого я не знаю, – ответил Китоврас и печально покачал головой. – Предсказание гласит, что добыть Золотую Свирель может лишь настоящий герой. Мы ждали, что явится отважный витязь, но вещая Гамаюн назвала ваши имена.
– Так вы спросите у неё ещё раз, – предложил Ваня. Его очень напугал вид утонувшего города, да и самого Китовраса он тоже побаивался. – Может, найдётся кто-нибудь постарше?
Кентавр снова покачал головой. Глаза его стали грустны. По всему было видно, что он и сам сомневается в выборе загадочной вещуньи Гамаюн.
– Увы! Здесь должен был стоять истинный, бесстрашный избранник, но я вижу только четырёх испуганных детей, к тому же не верящих в волшебство.
После этих слов Вика потупила глаза, а Максим беспокойно заёрзал на месте.
– Ну ладно, – сказал Филипп, тоже немного смущённый словами Китовраса. – Допустим, мы поверим. Только вам-то зачем эта Свирель?
– Подождите-подождите, – вмешался Максим. – Кажется, я понял. Если плохие ребята подуют в Свирель – всем конец, а если хорошие – наоборот?
– Ты угадал. Если в Свирель подует властелин светлой Прави, стихии подчинятся его воле, сам же он сможет пробудить от векового сна могучих витязей, небесное воинство, и оно защитит город в опасный час летнего солнцеворота.
– Теперь всё ясно, – сказал Максим, довольный, что наконец понял, что к чему. – Свирель нужна всем, а взять её из тайника можем только мы – это напророчила какая-то Гамаюн. Хм, ну, допустим, мы согласимся. Нам надо идти за ней прямо сейчас?
– Нет, это невозможно – ваше время истекает.
Китоврас посмотрел в сторону заснеженных гор: низкое солнце окрасило их нежно-розовым цветом. Ребята и не заметили, как наступил вечер.
– Уже через минуту вы вернётесь домой. Я был призван встретить вас и поведать о нашем несчастье. Теперь вы должны сами принять решение: пускаться на поиски Золотой Свирели или нет.
– Так у нас есть выбор? – спросила Вика.
– Всегда есть выбор, девочка, – ответил Китоврас. – Вопрос в том, правильный он или нет.
– А если мы захотим вернуться?
– Ангел на площади укажет вам путь. В полдень, когда с крепости ударит пушка, встаньте лицом на юг и возьмитесь за руки. Когда круг замкнётся, подумайте обо мне и мысленно позовите. Я услышу ваш зов и помогу явиться сюда. А теперь прощайте.
С последними словами Китовраса погас последний золотой луч солнца. Кентавр поднял руку и медленно повёл ею над головами детей. В тот же миг цветущий сад Ирия померк, и они исчезли из мира Прави.
Путешествие начинается