Тайная наследница
Шрифт:
Глава 18
При прежнем герцоге Рэймзи Грабэн, барон Дэмрой, которого все звали не иначе как Дэмройский, был управляющим. Это считалось весьма высоким положением, ведь герцогство Рэймзи имело особый статус, а его владетели приравнивались к королям. Но Грабэн метил выше. У старого Ангерарда не было сыновей, только дочь Ариэла, в которой тот души не чаял. Тому, кто на ней женится, и должно было достаться все: власть, магия, огромные богатства. Грабэн уже видел ее своей, ибо считал, что герцогство должно принадлежать ему по праву.
Но эта молоденькая дура с попустительства отца, носившегося с ней как с писаной торбой, выскочила замуж за какого-то мальчишку. И тут же забеременела. Всесильный управляющий герцогства Рэймзи тогда ничем себя не выдал, но этого не простил. Он знал, что ему представится случай поквитаться.
И случай представился.
Грабэн Дэмройский был на том Балу Тринадцати двадцать один год назад, когда эта парочка молодых идиотов, решивших проникнуть на бал инкогнито, попалась на глаза королю асов Рэйдегару и тот заметил Ариэлу. Лучшего момента было не найти. Дэйгон хотел выслужиться перед королем асов, создалась неприятная и глупая ситуация. Грабэн мог бы вмешаться и спасти мальчишку - герцогского зятя. Но он предпочел дождаться, когда того убьют. А потом одним махом забрать Ариэлу из дворца Дайгона и доставить ее к отцу. Это было удачно вдвойне: вина за все это легла на короля асов, а он теперь мог претендовать на вдову. То, что та беременна, для Дэмройского не имело никакого значения, от нежелательного наследника всегда можно избавиться. Главное, что он получал герцогство.
Кто мог знать, что старый Ангерард заупрямится, а король асов будет добиваться права видеть его дочь, в которой он признал свою избранную?! Дэмройский опять остался не у дел: старый герцог, этот упертый дурак, его в качестве мужа для дочери даже не рассматривал. Вместо этого Ангерард Рэймзи бредил планами мести и готовился к войне с королем асов.
Тем временем Ариэле подошло время родить. А Рэйдегар буквально обезумел, он осадил замок и требовал впустить его, дать ему увидеться с ней. Герцог смеялся ему в лицо. А когда тот, отчаявшись, двинул войска на приступ, Ангерард внезапно приказал открыть перед ним ворота. Но выдвинул условие: «Войдешь один».
Все это происходило у Дэмройского на глазах. И как тут было не понять, что оба обезумели. Но в отличие от них Грабэн сохранял ясный рассудок. Как разрешалась от бремени Ариэла, Грабэн понятия не имел. Герцог заперся в покоях и никого не допускал. Да и плевать. Сейчас опять был идеальный момент.
Он мог получить герцогство. Надо было только убрать тех, кто ему мешал.
Поэтому, когда Рэйдегар ринулся в покои герцога, Грабэн пошел следом. Разумеется, входить не стал, того, что он видел и слышал, было достаточно.
– Она тебе все равно не достанется!
Получалось, что Ариэла мертва? А старый герцог стоял с родовым мечом в руке.
– Ты не найдешь ее никогда! Потому что ее нет!
– выкрикнул он в лицо королю асов и нанес страшный удар.
Рэймзи - очень сильные маги, их род восходит к первородным. Древняя кровь. Удар достиг цели. Рэйдегар, заливаясь кровью, свалился как подкошенный. Но старый герцог тоже упал, выронив родовой меч, и так и не смог подняться. Слишком много сил и магии было потрачено, чтобы сразить аса.
Теперь, когда опасность миновала, Грабэн вошел внутрь. Надо было убедиться, что все мертвы.
Но Ангерард еще дышал. Он показал глазами на кубок с зельем, стоявший на столе, и шевельнул рукой. Грабэн осмотрел кубок - там был эликсир, очень сильное средство, восстанавливающее резерв.
– Дай, - прошелестел старый герцог, он угасал на глазах.
Ну нет, Грабэн не мог упустить такой шанс. Он тонко усмехнулся и выплеснул содержимое кубка, потом снял со стены факел и бросил его на пол. Огненная жидкость мгновенно занялась, воспламеняя все вокруг. А сам он прошел в спальню. Дочь герцога Ариэла действительно была мертва, но он нигде не нашел новорожденного. И это было странно. Не нашел он также ни одного из артефактов рода. Однако надо было уходить, горела уже вся комната, надо было только немного помочь магией - и вскоре огонь перекинулся на замок.
В итоге из всех символов, подтверждающих право владения герцогством Рэймзи, Дэмройскому достался только родовой меч. Но на данный момент этого было достаточно, остальное его не волновало.
Так Дэмройский стал наместником.
Первое время он опасался, что исчезнувший наследник может неожиданно всплыть и это вызовет смуту. Однако время шло, все было спокойно, и он привык, что его власть незыблема. И тут возникла вдова Ортэга.
Да, возможно, ему и было в какой-то степени выгодно жениться на юной наследнице рода Рэймзи. Но теперь все так сложилось, что Грабэну было гораздо выгоднее от девчонки избавиться. И чем скорее, тем лучше.
И да, он видел достаточно и знал, что предложить Хилмору.
***
Непросто найти аса, если тот скрывается, но у наместника свои шпионы имелись везде. Дэмройский был в курсе последних событий и знал, что девчонка удрала от Рэйдегара, там переполох был такой, что перевернули весь гарем. А имея эти сведения, нетрудно было догадаться, что ее гарды будут где-то рядом с ней. Однако он не мог ее найти, а время шло. И для наместника было предпочтительнее, чтобы девчонка не дожила до совершеннолетия.
Тогда он отправил Хилмору послание, в котором было всего несколько слов:
«Не надоело быть сторожевой собакой? Если надоело, приходи, поговорим».
И назначил место встречи.
Хилмор ответил молчанием.
Так, словно послание ушло в пустоту.
Однако наместник все же был уверен, что зацепил его. А раз зацепил, значит, тот явится.
Встречу Грабэн назначил в довольно людном месте, но одновременно и уединенном. Он выбрал одно из самых крупных и дорогих увеселительных заведений столицы. Здесь было много залов - и для простонародья, и для более взыскательной публики. Имелись также и отдельные кабинеты.
Наместник снял один из таких кабинетов. Лавандовый. Идиотское название, прямо намекающее на то, что это место для тайных свиданий. И обстановка тоже соответствовала, наводила на мысли о любовных утехах и хорошеньких девицах. Дэмройский мог этому только цинично усмехнуться. У них ведь намечалась тайная встреча, на которой речь как раз пойдет о хорошенькой девице, его несостоявшейся невесте.
А поскольку наместник ждал аса, да не абы кого - род Хилмора был влиятельный и древний и восходил к одному из Тринадцати, - он выставил везде своих людей. Буквально наводнил ими и само заведение, и весь квартал вокруг. Кто-то скажет, что столько стражи - признак страха? Плевать было Дэмройскому на это. А если бы ас вздумал проезжаться по этому поводу, у него имелся довод - он готовился к встрече, хотел оказать уважение.