Тайная уступчивость
Шрифт:
Я хотела спуститься туда и спросить его, что происходит и почему он раньше не отвечал на мои сообщения и звонки, но не могла себя заставить это сделать.
Вместо этого я побежала обратно в свою комнату и прыгнула в кровать, натянув простыню на лицо и закрыв глаза. Разочарование пронзило мои кости не только из-за одного человека. Мой отец, Джулиан и даже моя мать. Пропустить ужин не входило в мои планы, но я не могла представить себе, как можно спуститься вниз.
Когда ночь приблизилась к полуночи, разочарование переросло в гнев, заставив меня ворочаться. Урчание в животе даже
Сон не давался легко, но в конце концов это случилось.
В четверг проходит одно занятие, которое было скорее вводным курсом. Я пыталась сосредоточиться, но беспокоилась о своем отце… и Джулиане. Мои занятия сегодня были в десять утра, а затем два урока подряд в час дня.
Выходя из класса, махая рукой однокласснику, я чувствую, как в кармане жужжит телефон. Я вытаскиваю его из своих коричневых клетчатых брюк и расширяю глаза.
Сообщение от неизвестного номера, и я быстро открываю его, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что ни с кем не столкнусь, когда выхожу из здания.
НЕИЗВЕСТНЫЙ
Хотите выпить кофе в Crescent? Я угощаю. В качестве извинения.
Затем приходит еще одно.
Кстати, это Джулиан.
Я хочу написать что-нибудь сердитое, но не делаю этого. Мой желудок трепещет при мысли о том, что я снова увижу его, и это берет верх над всем разочарованием и гневом, которые пронизывали мое тело последние несколько часов. Прежде чем ответить, я сохраняю его номер.
Я
Кофе и булочка подойдут.
Я выхожу из тяжелых дверей прежде, чем чувствую, как дождь ударил мне в лицо. Я быстро вытаскиваю крошечный зонтик из сумки и открываю его.
К счастью, я оделась в прочную обувь, которую не испортит лужа. Я направляюсь через кампус в ближайшую кофейню Crescent Cafe. Это достаточно недалеко от кампуса, где его не считают кафе на территории кампуса, но достаточно близко, чтобы я могла дойти туда.
Обычно туда ходит смешанная группа одноклассников и местных жителей, но там лучший кофе, который мне удалось выпить этим летом. Мой телефон снова звонит, и я смотрю на открытое сообщение.
ДЖУЛИАН
Хорошо.
Идеальный. Я увеличиваю скорость, пока мои туфли шлёпают по мокрому тротуару, и пытаюсь обойти лужи.
Небо тускло-серое, и кажется, что уже прошли месяцы осени, хотя сейчас еще только сентябрь.
Через пять минут я стряхиваю воду с зонтика и закрываю его, входя в кафе. Он не так занят, как я предполагала. Запах выпечки окружает меня и вызывает на моем лице простую улыбку.
Я оглядываю кафе и замечаю Джулиана, сидящего за столиком в дальнем углу. Я вижу, как он поднимает голову и ловит мой взгляд, прежде чем встать и взять что-то из портфеля. Он достает свой компьютер, и я смотрю, как он закрывает его, прежде чем подойти ко мне.
— Эй, — шепчу я, когда он приближается.
Странно находиться здесь с ним в такой публичной обстановке.
Для меня это было в новинку, и я вижу, что он тоже немного нервничает. Он смеется и кивает в сторону кафе, где находятся бариста.
— Бери все, что захочешь. Я как бы писал письмо, которое мне нужно было закончить. Вот, — констатирует он, открывая в руках потертый кошелек и доставая титановую карту. Я сдерживаю вздох, когда он вкладывает свою визитку в мою раскрытую ладонь. Я беру тяжелую карточку, и он подмигивает мне, прежде чем развернуться и вернуться на свое место.
— Ох, — шепчу я, прежде чем снова взглянуть на меню. Появляются новые осенние вещи, и от одного взгляда на витрины пекарни у меня урчит в животе. Я подхожу к кассе и заказываю латте с яблочным сидром и пончик с сидром. Я добавляю черничную булочку, когда в животе урчит достаточно громко, чтобы бариста мог услышать.
Как только бариста сообщает мне сумму, я смотрю на карточку и замечаю, что на карточке указаны только его инициалы, а не полное имя.
Дж. Э.
Я сообщаю баристе свое имя, прежде чем передать ей карточку, и она смахивает ее и возвращает мне вместе с квитанцией. Я направляюсь в сторону кафе, где стоит длинная пустая стойка, за которой стоят выполненные заказы.
В мгновение ока мой заказ был готов, и я забрала свои товары. Я направляюсь к Джулиану, и он заканчивает печатать, поднимает глаза и протягивает руки, чтобы взять предметы из моих рук.
— Спасибо, — застенчиво говорю я, прежде чем сесть напротив него. Там достаточно места, если бы я захотела вытащить и свой ноутбук, но вместо этого я смотрю, как он закрывает свой ноутбук и убирает его в портфель. Я не забываю вернуть ему карточку и положить ее на стол.
Он проводит руками по бороде и вздыхает, глядя на меня с болью. Я хмурю брови, прежде чем схватить горячий латте и поднести его к губам, делая глоток. Горячая жидкость согревает мое тело от дождливой погоды на улице.
— Мне очень жаль, — начинает он.
Его извинения кажутся искренними, и я ставлю латте на стол и наклоняюсь ближе. Мои ребра ударились о стол под коричневым топом. Это кричащий вырез с пуговицами по центру. Я чувствую, как моя грудь поднимается от этого движения, а глаза Джулиана быстро опускаются, прежде чем снова вернуться к моему лицу.
— Все в порядке, я вроде как занята, — солгала я. Я знаю, что он говорит о вчерашнем вечере.
— Это не хорошо. Я человек слова, я хотел написать тебе. Вся эта неделя была очень насыщенной.
Он снова потирает бороду, а затем переносицу.
— Все в порядке, Джулиан, — успокаиваю я его, откусывая пончик.
Он смотрит, как я жую, и коротко облизывает губы. Он кладет руки на стол и скрещивает их.
— Я бы сказал сегодня вечером, но у меня есть… планы.
— Планы? — спрашиваю я, улыбаясь.
Некоторое время он молчит, словно обдумывая правильный ответ.
— Знаешь, ты можешь сказать мне, что у тебя есть планы. Я не буду расстраиваться.
Я пытаюсь уверить его, пытаясь говорить непринужденно, несмотря на то, что не чувствую ничего подобного.