Тайная уступчивость

Дж. Елена

— Что? — Я спрашиваю.

— Я хочу продолжать это, да. Но нам нужно больше говорить о вещах. Нам не нужно вдаваться в подробности, но я просто хочу, чтобы ты знал: если ты хочешь продолжать встречаться со мной, нам придется поговорить.

Я киваю. — Я согласен.

Ее глаза становятся мягкими, и она приподнимается на цыпочки, ее губы приближаются к моим. Она прекрасна, и у меня каждый раз перехватывает дыхание. Ее зеленые глаза сверкают, когда я сосредотачиваюсь на ней. Моя хватка на ее талии усиливается, и ее глаза на мгновение закрываются.

— Я собираюсь

сделать укол и, может быть, позвоню тебе сегодня вечером, — поддразнивает она, кусая губу и отступая назад. Наши руки падают друг от друга, и я хочу втянуть ее обратно, но не делаю этого.

— По крайней мере, дай мне знать, когда ты будешь в безопасности дома, — настаиваю я.

Она кивает и широко улыбается. — Конечно, профессор.

Я мгновенно чувствую, как мои штаны сжимаются от ее слов, и проклинаю себя за то, что впал в ступор в нескольких футах от наших друзей. Я плотно сжимаю губы, прежде чем она смеется и отходит еще дальше, возвращаясь к группе, которая наконец забирает шоты у бармена.

Малкольм ловит мой взгляд, затем смотрит на Элиану и вручает ей шот. Я пытаюсь не отводить от нее глаз, но мне пора идти.

Мне не нужно, чтобы они задавали вопросы. Мы все уже прекрасно ладим, и мне не нужно, чтобы они знали, что я с ней встречаюсь. Она не одна из наших учениц, но я не хочу что-то говорить Лоре.

Черт, Лора.

Я думаю о своей бывшей жене и вспоминаю, что не проверял свой телефон с тех пор, как увидел здесь Элиану. Вытаскиваю его и вижу, что у меня от нее пропущенный звонок.

Я снова смотрю на группу: они уже делают следующий кадр. Я выхожу из бара. Мне придется позвонить ей по дороге домой.

Чего она хочет сейчас?

Тринадцать

ЭЛИАНА

Похмелье в субботу длится весь день, пока я пытаюсь заниматься дома. Не помогло и то, что к нам приехала Лена, и то, что она рано просыпается, чтобы успеть сделать еще несколько заданий. Я пыталась сказать ей, чтобы она не делала этого по выходным, чтобы не перегореть, но она заверила меня, что не будет там слишком долго.

Спустившись вниз и увидев моих родителей, она громко выругалась. Я осторожно прошла на кухню, чтобы позавтракать и выпить воды. Головная боль сильно била по вискам, и я чуть не попросила Лену заткнуться, пока моя голова не взорвалась.

Я попыталась совершить попытку бега, даже в таком похмельном состоянии, и едва успела добраться до дома, как меня вырвало.

Профессор Холл продолжал угощать нас рюмками, несмотря на наши протесты перейти на коктейли. Малкольм, казалось, был слишком увлечен Леной, чтобы протестовать вместе со мной. Лена, похоже, совсем не возражала и не выглядела как смерть утром, когда мы проснулись, чему я позавидовала.

Спустя несколько часов, выпив еще много бутылок воды и приняв таблетки тайленола, я

наконец-то почувствовала себя немного человеком. Время близится к обеду, но мои родители уже сообщили мне, что им предстоит какой-то благотворительный ужин. Впрочем, я не против. Я хочу успеть сделать несколько заданий в библиотеке, а потом поужинать.

Я направляюсь в то самое мексиканское заведение, где на прошлой неделе столкнулась с Джулианом, и у меня возникают воспоминания о той ночи в парке.

Я написала ему вчера поздно вечером, когда мы с Леной добрались до дома, но с тех пор мы почти не разговаривали.

Лена много спрашивала о том, что мы с Джулианом делали во внутреннем дворике бара, когда у меня случился приступ паники. Я еще не могла сказать ей, что спала с профессором. А теперь я не могла сказать ей, что сплю с бывшим мужем моей советницы. Я не уверена, насколько хорошо пройдет этот разговор, и не знаю, готова ли я к нему.

Я даже не уверена, что уже все осознала.

Вчера вечером мои эмоции были на пределе. Я чувствую некоторое облегчение, зная, что не дурачилась с женатым мужчиной. Но это все равно не избавляет меня от чувства вины за то, что я не знаю его так много, как должна, чтобы продолжать отношения.

Мои чувства растут с каждым днем, пока я с ним.

Я даже не знаю, на каком факультете он преподает. Я знаю, что он находится на том же этаже, что и кабинет моего отца, но не могу вспомнить, были ли они в одном коридоре. Не думаю, что я смогу выдержать этот разговор, если Джулиан окажется коллегой моего отца.

Родители наверняка стали бы меня ругать и выгонять. Виктория точно бы меня выгнала. Выбросит меня на обочину и второй раз за год назовет разочарованием.

Я и так чувствую себя виноватой за то, что выбрала карьеру, которая мне не по душе. Я не смогла соответствовать тем ожиданиям, которые не сделали меня по-настоящему счастливой.

Счастлива ли я сейчас? Я не уверена, но мне позволено продолжать искать, в чем и где это счастье.

Мне позволено выбирать себя каждый раз, когда я чувствую, что у меня нет выбора.

Когда я вхожу в ресторан, раздается звон колокольчиков, и я позволяю себе сосредоточиться на настоящем.

Я так много времени проводила в прошлом и переживаниях. Мне просто нужно получить свои чертовы тако и насладиться вечером. Я направляюсь к стойке и отдаю свой заказ любезной официантке, а затем жду у двери.

Снова раздается звон, и двери открываются для посетителя, я поднимаю голову, и улыбка расплывается по моему лицу.

— Привет, не думала, что увижу тебя здесь, — говорю я, а Малкольм смотрит на меня и широко ухмыляется.

— Привет! У тебя все в порядке после прошлой ночи? Как Лена?

Он одет в красивый костюм с черным тренчем, а его волосы развеваются красивыми волнами. У него добрые глаза и заразительная улыбка. Мои щеки уже болят от того, как широко я раздвигаю губы.

— Я в порядке, наконец-то преодолела похмелье и пришла за тако. Лена в порядке, похоже, у нее нет похмелья, сколько бы она ни выпила.