Тайное желание

Фритти Барбара

Она открыла глаза и задула свечу.

— Мама, что ты загадала? — спросила Софи.

— Это секрет. Если она скажет, то желание не исполнится, — ответила за Кэрол Нора.

— Мам, ну, пожалуйста, — взмолилась Софи.

— Может, она пожелала, чтобы ты заткнулась, — предположил Майкл.

Софи ткнула брата локтем в бок:

— Может, она пожелала, чтобы ты исчез.

— Никогда в жизни. Она любит меня больше, чем тебя.

— Ничего подобного, — возразила Софи.

Кэрол только улыбалась,

слушая их перепалку. Ей нравились их споры, потому что теперь она всегда могла в них поучаствовать. Дети больше не ели с няней в другой комнате, как часто бывало при Блейке.

— Алекс, присаживайся, мы подвинемся, — вспомнила она о новом госте. Алекс втиснулся на диванчик рядом с ней, и они сидели, соприкасаясь плечами. — Господи, как я счастлива. Я думала, сорок лет — конец жизни, а оказалось, что только начало. — Она подняла свой бокал: — За нас!

— За нас! — дружно откликнулись ее гости, и зазвенели бокалы.

И не успели они допить шампанское, как официанты окружили соседний столик и снова запели «С днем рождения…».

— У тебя сегодня есть соперница, — заметил Алекс.

Кэрол внимательно посмотрела на блондинку за соседним столом и с изумлением узнала в ней женщину, которую видела год назад — день в день. Застав Блейка в объятиях Кристел, она выбежала из отеля прямо на проезжую часть и чудом не угодила под колеса автомобиля. Автомобиля этой женщины. Эта женщина чуть не сбила ее насмерть. Именно в тот момент Кэрол поняла, насколько стремительной, насколько непредсказуемой может быть смерть… Как странно, что они родились в один день. Да, очень странное совпадение.

* * *

Анджела все сильнее краснела от смущения, а официанты все никак не унимались. Уж очень щедрый на дни рождения выдался этот вечер в ресторане.

— Колин, я же просила, не говори им, что у меня день рождения.

Ее муж пожал плечами:

— Отвергаю все обвинения. В этом году я спас тебя от шумной семейной вечеринки. Твоя мама больше никогда со мной не заговорит.

— Ничего, переживет, — беспечно заметила Анджела. — Мы, в любом случае, увидимся с ней завтра.

— Можно я помогу задуть свечи? — попросила сидевшая рядом Кимми, вставая на колени на диванчике.

— Потерпи. Пусть она сначала загадает желание, — подала голос Лорел.

Анджела улыбнулась Кимми и Лорел, с радостью отмечая, как они подросли за прошедший год и как изменились. После первой ночи, проведенной в ее квартире, девочки, несмотря на мольбы оставить их вместе, несколько недель жили в разных приемных семьях. Понимая, как они страдают, Анджела и Колин изо всех сил старались побыстрее оформить опекунство, и в конце концов им отдали девочек до тех пор, пока их мать не избавится от пристрастия к алкоголю и наркотикам.

Несколько месяцев все они надеялись, что мать вылечится и сможет заботиться о своих детях, но она не смогла до конца пройти ни один курс лечения. И наконец, мать признала, что не справится с дочерьми, а видя, как девочки счастливы с Анджелой и Колином, согласилась отказаться от своих родительских прав.

Теперь Анджела и Колин планировали официально удочерить девочек. Они станут семьей, и просто не верится, что все это началось, когда Лорел попыталась ограбить Анджелу.

— Чему ты улыбаешься? — спросил Колин.

— Просто вспоминаю, как мы встретились.

Лорел смутилась и покраснела:

— Я думала, мы никогда больше не будем говорить об этом. Я сглупила в тот вечер.

— Ты, конечно, поступила глупо, но я все-таки думаю, что тут вмешалась судьба. Перед нашей встречей я разговаривала со старым другом. Он сейчас священник. Я сказала ему, что не вернусь в церковь, пока у меня не будет ребенка, а он сказал, что Бог любит решать трудные задачи. Через полчаса я встретила тебя.

— И теперь мы по воскресеньям ходим в церковь, — ухмыльнулась Лорел.

— Должна же я была исполнить свою часть сделки, — улыбнулась ей Анджела.

— Милая, загадай желание, — напомнил Колин.

— В прошлом году я загадала ребенка и получила двух прекрасных дочерей.

— И что же ты загадаешь в этом году? — поинтересовался Колин.

Анджела улыбнулась мужу и пожелала… маленького мальчика, чтобы их семья стала идеальной. И задула свечу.

— А вы не скажете нам, что загадали? — спросила Лорел.

— Вы сами узнаете через шесть месяцев.

— Что? — растерянно переспросил Колин. — Ты о чем, Энджи?

— Колин, я беременна. Не понимаю, как это получилось, но вчера исполнилось три месяца. Я не хотела вам говорить, пока не удостоверюсь сама. Не хотела новых разочарований. Но, кажется, все в порядке.

— Ты серьезно? Я не могу поверить.

Действительно, невероятно. Они не делали ЭКО, потому что потратили все деньги на обустройство девочек.

— Врач сказал, что такое порой случается. Зачатие происходит, когда женщина перестает тревожиться из-за невозможности забеременеть, успокаивается, расслабляется. Как-то так.

— Поверить не могу, — повторил Колин.

— У вас будет ребенок? — с явной тревогой спросила Лорел.

— Маленький братик или сестричка для тебя и Кимми. Мы с Колином вас все равно удочерим. Мы уже считаем вас своими дочерьми, и вы явно принесли счастье в наш дом. А теперь у нас будет еще один малыш.

— Я всегда думал, что трое детей в семье — идеальное число, — со счастливой улыбкой сказал Колин.

— Я хочу маленького братика, — решила Кимми.

— Я тоже, — поддержала сестру Лорел.