Тайны Поднебесной
Шрифт:
Убедившись, что ему не удалось спровоцировать Амбала, Маркиз Ульянов разочарованно цыкнул зубом и чуть ли не скомандовал своему соседу — Кириллу Васильеву: «Барон, нам срочно надо обговорить с нашим подопечным условия предстоящей дуэли». После чего подхватив того под локоток потащил вверх, на последний четырнадцатый ряд, туда где расположился Белов.
Андрею на секунду показалось, что в аудиторию нелегально проник сумасшедший звукооператор, который развлекаясь клацает тумблером, включая и выключая звук. Сначала сплошной шум. С появлением в учебном помещении самого Андрея и после того, как к этому факту привлек всеобщее внимание Никитин, — полная тишина. После заявления Маркиза Ульянов и гневной отповеди Князя Рюмина звук снова на секунду включился и тут же выключился, в ответ на срабатывание Силовой Сферы, окружающей Принцессу. Следующее переключение тумблером было вызвано опять же словами Маркиза, обращенными к Барону
Непрерывный шум, создаваемый разговорами доброй сотни студентов, живо обсуждающих события, свидетелями которых они только что стали, позволял надеяться, что беседа проистекающая на галерке в узком кругу между Графом Беловым, Маркизом Ульяновым и Бароном Васильевым, не станет достоянием широкой общественности. Тем паче, что сама беседа стала развиваться в русле совершенно неожиданном для всех ее участников.
На всякий случай Андрей периодически, с помощью Эмоционального Сканера, отслеживал чувства своих однокурсников, рассчитывая уловить соответствующие образы, в случае, ежели кто-либо из присутствующих попытается активировать магическое умение, направленное на подслушивание чужих разговоров. Определенные неудобства создавал тот факт, что добрая половина студентов как раз и обсуждала самого Андрея. И даже светские львицы в лице Измайловой и Романовой несколько оживились, отойдя от культурного шока, вызванного фатальным стечением обстоятельств, проявившемся в одновременном использовании ультра модной краски для волос, и теперь периодически бросали заинтересованные взгляды в сторону будущего дуэлянта и его секундантов. Да и Эмоциональный сканер однозначно свидетельствовал об этом интересе. Оставайся Андрей Белов собой изначальным, такое внимание ему бы необычайно польстило. А вот нынешнему Белову все было как бы по барабану. Правда оставался открытым вопрос: стоит ли так демонстративно игнорировать соперниц, либо для того чтобы окончательно не дискредитировать привычный образ Белова следует подыграть хотя бы той же Эллионоре Измайловой. Так ничего для себя и не решив, тем более, что после многолетнего увлечения рыжеволосой Анной, кризис- менеджер стал с опаской относиться к рыжим, пусть даже и крашенным, Андрей включился в беседу.
Вот только мимолетное отвлечение на красоток сыграло с ним дурную шутку. В ответ на ни к чему не обязывающую фразу Барона Васильева: «Нам всем надо придумать, как Вам, Граф, победить в дуэли с Князем Рюминым. И это чрезвычайно важно. В противном случае Маркиз потеряет свое месячное содержание. А Ульянов без денег, это вовсе не то, что финансово состоятельный Ульянов. Он сразу же становится склочным и угрюмым. Я уж не говорю о том, что Князь попытается вас банально прикончить в этой дуэли», Белов не слишком задумываясь о последствиях ляпнул в ответ: ' Вы несомненно правы, Ваше Высочество. Мы не можем допустить банкротства, пусть и временного, Маркиза'.
Гнетущую тишину, наступившую в кругу сообщников после этих слов Андрея можно было резать ножом. А взгляды, которыми его одарили Васильев и Ульянов, как раз и сгодились бы в качестве колюще-режущих инструментов.
Глава двадцать седьмая. Дружеская беседа на троих
Глава двадцать седьмая. Дружеская беседа на троих.
Дружеская атмосфера, которой казалось еще секунду назад ничего не угрожало, мгновенно превратилась в нечто диаметрально противоположное. Признаться, Андрей не сразу и сообразил, что виной тому послужили его последние слова. Своим «Ваше Высочество» он буквально плюнул в душу собеседникам, невзначай, этак мимоходом, продемонстрировав, что тайна Наследника Престола, которую его визави однозначно тщательно оберегали, и не тайна вовсе. А так — мелочь пузатая.
— Ну и как прикажите это понимать? — угрожающим тоном поинтересовался Маркиз Ульянов. Правда вопрос этот был адресован отчего-то не Андрею Белову, а Кириллу Васильеву, вернее Наследному принцу Алексею Николаевичу Годунову, скрывающемуся под личиной барона.
Дополнительным фактором, придающим убедительность вопросу Маркиза могло послужит то, что вопрошающий активировал амулет, обеспечившийся Полог Безмолвия вокруг собеседников.
В отличии от ширпотреба, тех же амулетов Сферы Молчания, Беседки Влюбленных или Купеческого Договорняка, относящихся к новоделу, и при должном умении любопытствующих не способных гарантировать «тайну исповеди», Полог Безмолвия являлся артефактм Древних, которые на заре становления Империи в товарных количествах таскали первопроходцы из Зенона.
Амулет обеспечивал не только невозможность подслушивания, но и создавал совершенно идеальную картинку во всех возможных спектрах: звуковом,
Откуда Андрей все это знал? — учитывая, что артефакты Полога Безмолвия сохранились в считанных количествах, стоили поболее той суммы, которую Кира вчера выложила за приобретение комнаты в общежитии и, вообще, относились к числу стратегических ресурсов Империи. Да все из той же Книги Старца, в бытность свою пастухом в Богуславке, зачитанной Беловым до дыр. Там Пологу Безмолвия, вместе с еще парой амулетов Древних, посвящался целый раздел. Причем автора рукописи интересовали не столько тактико-технические данные амулетов, сколько тот необычный факт, что в те давние времена, когда Аномальные Зоны впервые появились на Земле, авантюристы, охотники и собиратели таскали из Зоны Зенона самые разнообразные побрякушки в значительных количествах. А по прошествии совсем небольшого, в исторической ретроспективе, времени, подобные предметы с перечне даров Зенона просто исчезли. Как отрезало. Как будто бы кто-то весьма убедительный скомандовал: «Хватит». Далее ограничимся травками, шкурами и кристаллами. Ну и еще по мелочам, чтобы интерес не угас.
Этому факту никто так и не смог придумать разумного объяснения. И он стал восприниматься как должное. Наравне с общепризнанными истинами о том, что вода мокрая, а от рыжих девиц следует держаться подальше. Впрочем, последнее утверждение являлось самодеятельностью самого Андрея. А вот то, что цена на любой артефакт Древних, не зависимо от его полезности, исчислялась цифрами с семью нулями и более не вызывало сомнений.
Осталось понять, как Андрей догадался, что речь идет именно о таком раритете, а не его дешевой подделке. Дело в том, что сразу же после активации амулета Ульяновым был полностью заблокирован его Эмоциональный Сканер. Еще одна особенность Полога Безмолвия, о котором говорилось в Книге Старца. Он полностью глушит любые ментальные скиллы, активированные внутри Полога. А Эмоциональный Сканер несомненно относится к разряду умений Магии Разума.
Использование такого артефакта в обычной дружеской беседе однозначно свидетельствовало о серьезности ситуации. Впрочем, для того, чтобы понять, что дело «пахнет керосином» можно было и на Полог Безмолвия внимание не обращать. Для этого за глаза хватало одной лишь физиономии Маркиза Ульянова. Куда только подевался шебуршной студент. Душа компании и всеобщий любимец.
— Последнее перебор, — тут же возразил внутренний пефекционист Андрея. — Компании здесь, в среде аристо, формируются не по личным симпатиям, а в соответствии с соображениями индивидуальной выгоды. А в остальном все верно. Достаточно взглянуть на это перекошенную лицо мужчины, которому, при самой безудержной фантазии, никак не дашь меньше сорока лет, чтобы понять простую вещь, среди присутствующих каждый вовсе не тот, за кого пытается себя выдать.
Ну с самим Андреем Беловым и так все ясно. Хотя пожалуй не все. Поскольку непонятно, а кто же он на самом деле. То ли Андрей Наумов, в соответствии с биологическим телом, то ли и вовсе Андрей Свен, переселенец из другого мира, сознание которого было перемещено в тело Наумова.
Чуть больше ясности с Кириллом Васильевым, под личиной которого таится Наследник Престола Алексей Годунов.
Причем, что интересно, образ Наследника Престола под Пологом Безмолвия зрительно никак не поменялся. Как был Бароном Васильевым, каким его запомнил Андрей еще по совместной поездке в столицу, таким и остался. А то что в поезде Белов общался с Кириллом Васильевым, а не с Алексеем Годуновым, не вызывало не малейшего сомнения. Нечего было такой высокородной особе по Тмутараканиям шастать. Другое дело Имперская Академия Магии. И с Принцессой можно поближе познакомиться. И навыки социальной коммуникации повысить. Сплошной профит. И личина третьесортного барона здесь весьма к месту. В противном случае жизнь Наследника Престола тут же превратилась бы в барахтанье в бочке с медом, в которую многочисленные недоброжелатели по возможности старались бы добавить дегтя.
Сохранение Годуновым образа Васильева под Пологом Безмолвия свидетельствовало о том, что в этом случае речь ни шла об Иллюзии, пусть даже самой качественной. Любые Иллюзии внутри Полога моментально развеивались.
Так что для создания нужной картинки был задействован еще один Амулет Древних, не из числа тех, которые основывались на Магии Разума, а необычайная редкость — амулет, способный физически изменить само тело Годунова. Нечто подобное упоминалось в Книге Старца. Да и ладанка, которую на прощание Любава повесила на шею Андрею, действовала по сходному принципу, потихоньку перестраивая тело Наумова к кондициям Белова.