Шрифт:
Глава 1. Игра началась
Пряное золото осени, щедро приправленное ароматной свежестью, заставляло улыбаться, с упоением дышать полной грудью, восстанавливаться после утомляющего летнего зноя. Блики серебрили влажный асфальт, солнечные зайчики плясали между цветными лиственными кораблями, бороздящими мелкие лужицы. Катя обожала теплую осеннюю погоду и в любой другой ситуации с удовольствием бы пошуршала еще не отсыревшей опавшей листвой, зарыла бы в нее ботинки, прислушиваясь к приятному шелесту. Но не сейчас. Она шла, отбивая уверенный ритм острыми каблуками, подстегивая себя, убеждая
Свернула на широкую центральную аллею, по бокам которой рассредоточились огромные шикарные дома за высокими оградами, вооруженные башенками, с которых на случайную прохожую пока без подозрения, но с возрастающим интересом посматривали охранники. Здесь местные пешком не ходят, они ездят на последних моделях BMW или Aston Martin и уж не носят одежду, не сшитую на заказ известными дизайнерами.
Катя подавила нервное желание одернуть алое шерстяное пальто или заправить за ухо локон, предательски покинувший свое место в тщательно уложенной прическе. Надо держаться естественно и уверенно, будто она частица пазла, из которого состоит жизнь богатого пригорода столицы.
Вот и бронзовые ворота, ощерившиеся пастями рассерженных горгулий. Не слишком приветливо. Катя нажала на звонок. Через минуту небольшая калитка, притулившаяся к воротам, отъехала в сторону, пропуская охранника в камуфляжой форме. Взгляд непрошенной гостьи скользнул по кобуре на поясе встречающего ее мужчины, и она с титаническим усилием воли произнесла, подавляя желание броситься наутек:
— Здравствуйте! Я Елена Прямохатько из «Погоды в доме», пришла на собеседование по поводу места домработницы.
Голос не дрогнул, уже хорошо. Улыбнулась, намеренно флиртуя с охранником. Мужчина кивнул, очевидно, будучи в курсе назначенной встречи, и пропустил гостью во двор. Катя с сожалением отметила, что на улыбку «Игорь», как было указано на бейдже, не отреагировал, но лишних вопросов не задавал, а это даже лучше, чем выведывание личных подробностей в непринужденной беседе.
Идти к дому пришлось довольно долго, поскольку он спрятался за ухоженным садом с изысканными растениями. Астры пестрели разноцветным узорчатым ковром. Поздние розы, еще не прихвачены заморозками, щедро цвели, благоухая. Катя вдохнула вкусный аромат и почувствовала, как тревога сменяется азартом.
Дом внушительных размеров, построенный в стиле неоклассицизма, впустил гостью внутрь сквозь небольшую дверь с заднего двора, явно не парадную. Ее встретила немного чопорная экономка бальзаковского возраста Клавдия Олеговна.
— Я вас проведу. Хозяин дома лично подбирает персонал, — вместо приветствия недовольно прогугнявила женщина. — Верхнюю одежду повесьте вон там, наденьте бахилы — они в корзине возле шкафа.
Как Катя ни старалась, внутри все переворачивалось при виде шикарных подлинных картин и роскошных предметов мебели. «Я опытная домработница, меня величием чужих домов не поразишь и не напугаешь», — как мантру, повторяла про себя Катя. Она сама должна была поверить в это, иначе не убедить своего будущего работодателя.
— Екатерина, проходите. Я Артем Николаевич Сикорский, — пригласил, не вставая из кресла, уютно пригревшегося у растопленного камина, мужчина лет тридцати пяти. Его черные, как смоль, волосы не были тронуты ни единым седым волоском, а простые джинсы и свитер сидели идеально. Он был чем-то похож на отдыхающего белого тигра. Красив и породист, но обманчиво безопасен.
— Здравствуйте, — сдержанно поздоровалась Катя. — Очень приятно.
— Присаживайтесь, — указал на кресло напротив себя Артем Николаевич.
Катя села, аккуратно сложив руки на коленях. Мужчина окинул взглядом ее сдержанное платье до колен со стойкой-воротничком, черные плотные колготы и смешные синие бахилы, которые уже проткнула тонкая шпилька осенних ботинок.
— В нашем доме служащие — одна большая дружная семья, поэтому к отбору работников мы подходим весьма тщательно, — начал говорить Сикорский. Катя подумала, ага, поэтому все у вас такие «вежливые» и «приветливые», но, естественно, оставила свои мысли при себе. — Расскажите мне о себе, Лена. И пожалуйста, расслабьтесь, Вы пришли не в логово зверя. Хотите чаю?
Катерина мысленно отвесила себе подзатыльник. Надо вести себя естественнее, ее волнение замечено.
— Нет, спасибо. Что бы вам хотелось узнать в первую очередь? — постаралась держаться, как можно раскованнее и вежливее, приправила вопрос улыбкой.
— Опыт работы, муж, дети, образование есть? Сколько Вам лет? — ответил улыбкой Сикорский, но глаза его при этом остались холодными.
— Мне тридцать. Опыт работы десять лет, образование — туризм и гостиничный бизнес, мужа… нет, — с небольшой заминкой ответила Катя, проклиная себя за то, что не держит удар.
— Вот как, это хорошо, — тигр внимательнее присмотрелся к залетевшей в его логово птичке. — Вы же понимаете, что муж и дети отвлекали бы вас от работы. Наши служащие все живут здесь, каждый получает недельный отпуск раз в один-два месяца, остальное время полностью в нашем распоряжении, но и оплата соответствующая за причиняемые неудобства. Об этом подробнее Вам расскажет Клавдия. А почему бы Вы хотели работать именно у нас?
Взгляд красивых голубых глаз, чем-то неуловимо тигриных, как и сам их обладатель, пронзал, казалось, добычу насквозь. Кате захотелось сказать честно: «Потому что я пришла к Вам забрать свое. Скажите, где мой пропавший без вести муж? Все ниточки ведут к Вам, его работодателю и последнему человеку, видевшему его в живых», но она не успела ответить. В комнату ворвалась красивая молодая женщина с озабоченным лицом.
— Артем, ты уже нашел домработницу? Яна с Аллой не справляются с моими волосами. Только Надя могла дать им лад! Бедная Надя, как она могла нас покинуть, — женщина театрально всхлипнула и продолжила натиск. — Вы умеете делать укладки? Скажите да, потому что, если нет — можете не отвечать, а сразу уносить ноги.
— Да, умею, — обрадовалась Катерина. Артем Николаевич собрался возразить, но его сестра уже уволокла Катю к себе, щебеча по дороге: «Если ты сделаешь мне красивую вечернюю укладку, считай, что место твое. Надя была редкой мастерицей, домработницей аховой, да еще и пыталась крутить шуры-муры с кем не надо, но зато мне не приходилось ежедневно дожидаться парикмахера или и того хуже — ехать за прической в салон. Мне не важна уборка, с этим и Алла с Яной справляются, но вот мои пушистые волосы — это катастрофа всемирного масштаба».