Тайны Сумрака

Лилия Альшер

– Свадьба, моя Принцесса. Ритуал свяжет тебя с Шейлиррианом, если ты не решишь сделать меня счастливейшим арши и не передумаешь, и тогда ты разделишь с ним жизнь. Буквально.

– Я что, бессмертной стану? – по тону было заметно, что она не в восторге от такой перспективы.

– Как и твой муж. Пока он жив, ты делишь его вечность и часть его Силы. Сделка с демоном, стандартные условия, пункт первый, - шутливо продолжил объяснение арши.
– Люди же, кажется, всегда этого просят у демонов?

– Но они становятся нежитью! Не думаю, что мне пойдёт синеватый цвет

лица!

Альшерриан снова рассмеялся, чуть запрокидывая голову.

– Он будет чудно гармонировать с твоими волшебными глазами! Но, к сожалению, ты не будешь нежитью, ты останешься собой. Такой же злобной маленькой колючкой.

– Ой, льстец!

– Ну, а если серьёзно, то ты останешься человеком под защитой магии демона. Ничего сверхъестественного не жди, но, возможно, сможешь сама очищать одежду и не бояться простуды.

– А вот это заманчиво! А смогу, как арши, не реагировать на жару и холод?

– Вот это нет, это качество наших тел.

– Так и знала, что всё не может быть так радужно!

Музыка смолкла, и Принц с заметным разочарованием выпустил её из объятий. В то же мгновение к ним медленно пошёл Шейлирриан, внутренне пылая от праведного, но тщательно скрываемого за манерами, гнева. И да, он был в изумрудно-зелёном костюме.

– Могу я украсть Вашу очаровательную спутницу, лорд? – обратился к Альшеру Наследник.

– Разве что на один танец, - ответил тот, не отрывая взгляда от Шелары.

– Леди?

Новая мелодия сдвинула зал в едином движении танца…

«Увитая плющом дорога,

Меж шёлком роз – фиалок мгла,

И выше белых стен осока

Зелёный стебель подняла…»

Калерна свернула в тёмный коридор и обернулась, проверяя, не следит ли за ней кто-то. Коридор был пуст.

– Мирриалла! – прошептала она, и перед ней из телепорта вышла служанка Шелары. – Ты достала то, что я просила?

– Конечно! – демоница сняла с шеи кулон и достала из кармана ключ. Кулон отдала Калерне, а ключом открыла комнату, возле которой они встретились. – Добро пожаловать.

Мирриалла пропустила её в тёмную приёмную, а затем помогла открыть и внутренние покои.

Калерна прошлась по комнате, осматриваясь с осторожной и неприязненной брезгливостью. Меч, лёгкая небрежность, свойственная самоуверенным людям, минимум личных вещей… Портрет соперницы складывался всё менее и менее притязательный. Очевидно, что Альшера привлекает лишь её нынешнее положение невесты Шейла.

Калерна скрестила на груди руки и подошла к кровати. Соблазн оставить какой-нибудь колюще-режущий подарок нарастал. Демоница с усилием отвела глаза и с шумом выдвинула ящик тумбочки, заглянула внутрь. Что-то слабо сверкнуло в тусклом свете луны.

– Что это? – она достала ключ и повертела в руках.

– Не знаю, - Мирриалла, сложив руки перед собой, спокойно смотрела на Пепельную демоницу.
– Я никогда не видела этого.

Калерна повернула ключ в ладони и прочла надпись, так позабавившую Шерри. Подумав, она задвинула ящик и опустила ключ в свой карман. Маленький сувенир.

– Пойдём отсюда, я увидела всё, что хотела.

Альшерриан быстро проходил сквозь танцующую толпу к дверям, телепортироваться здесь было невозможно, зал был защищён. Стоило признать, что Шейлирриан появился очень вовремя: теперь он займёт Шелару на время, пока его самого не будет в зале. Миновав двери и несколько коридоров, Альшер телепортом перенёсся в город, в кафедральный собор Светлого Пантеона Богов.

Уже стемнело, храм был закрыт, пустые ряды лавок тянулись к алтарю, чёрному прямоугольнику, а точнее, параллелепипеду из традиционного обсидиана, накрытому покрывалом с вышитыми рунами. Над ним возвышались сумрачные исполины из белого камня, олицетворяющие Богов. Альшер куртуазно поклонился фигурам, глядящим на него неживыми глазами на неживых лицах. В богов он не верил. Точнее, не верил в представления жрецов и «паствы» в них. Точно так же многие поклоняются демонам. В каких-нибудь измерениях, наверняка, есть культ Ледяного демона, и они поклоняются, возносят молитвы. Может, даже приносят жертвы. О, пускай это будут прекраснейшие из их дев! Совершенно бесполезно, но хотя бы льстит. А что он? Он живёт в Замке, развлекается как может и нарушает все правила. И не подозревает обо всех этих молящих и просящих.

С такими мыслями он подошёл к алтарю и свернул направо, к двери в служебное помещение, где хранились артефакты. Приятно быть Принцем: дверь распахнулась перед ним без единого звука и усилия. Альшер вошёл в тёмную комнату и взмахнул рукой, создавая маленький светящийся шар, похожий на крошечное солнышко, тот взмыл к плечу демона и стал следовать за каждым его движением.

В дальнем шкафу, под стеклом, нашлась окованная золотом шкатулка из красного дерева. В ней, по словам Тианрэля, от пыли и времени хранилась чаша. Принц достал её и откинул крышку, запирать её смысла не было, ценна она была только для арши. В свете огонька заблестел гладкими боками круглый широкий кубок с позолоченной резьбой. Альшер осторожно извлёк его из коробки и покрутил в руках.

За спиной вдруг раздались шаги. Лёгкую поступь Иллиабель он узнал бы… Всегда.

– Бал так скучен?

– Селлестераль танцует с дебютантками, мне скучно. И я решила, что тебе не помешает компания.

– Я почти закончил, - он показал ей чашу и поставил её на узкий стол, стоящий между шкафами.

– Значит, сапфировые звёзды? – Иллиабель подошла и оперлась ладонями на стол.
– Мой любимый комплект, кстати! Это был первый подарок твоего отца.

– Ты имеешь в виду моего отца или моего отца?

– Конечно, твоего отца! – ухмыльнулась демоница.

– Я так и подумал.

– В смысле, Селлестераля, дотошное ты создание! Давай уже закончим с этим и пойдём танцевать!

Альшер снял перчатки, вытащил прямо из воздуха обсидиановый кинжал и поднёс к руке. Но остановился, так и не коснувшись кожи.

– Продолжай, ты всё делаешь правильно.

– Тогда почему мне кажется, что я совершаю самую большую ошибку в жизни?

– Это всё потому, что мы рядом с алтарём. Он иногда внушает такие мысли мужчинам.