Тайны Вечного города. Термы Нерона

Дерендяев Андрей

– Хотите провести в Тускуле ночь? – перепугался Феликс и обреченно закончил. – Мне точно влетит от отца.

Сняв номер, маленькую, тесную комнату с подобием кровати в виде сильно продавленного в нескольких местах тюфяка и стоявшим около крошечного окна низким столом, они уселись у входа прямо возле выложенной булыжником мостовой. Купив немного еды, хлеба, сыра, копченого мяса, принялись есть. Некоторое время молчали, ритмично работая челюстями. На город постепенно опускался вечер, начинало темнеть. Редко попадавшиеся горожане совсем исчезли,

улица сделалась совершенно безлюдной.

– Я так больше не могу, – пожаловался Феликс. – Неподалеку убийца разгуливает, вдруг прямо сейчас глядит на нас… Пойдемте лучше внутрь.

Фабий с Туллией переглянулись.

– Вам не кажется странным, что Полимен отказался с нами говорить? – принялся размышлять вслух Фабий.

– Кажется, – согласилась девочка. – И у меня два объяснения. Или он заодно с убийцей, либо боится. Перевод сюда обязательно должен был напугать его.

– Я уверен, он вместе с убийцей, – заявил Феликс и тут же испугался своей догадки. – А мы тут сидим! Это ловушка. И мы сами себе ее устроили. Пожалуйста, пойдемте внутрь. Вам разве не страшно?

– Страшно, – кивнула Туллия. – Но здесь у нас есть одно преимущество…

– Какое? – поинтересовался тот.

– К нам трудно подойти незамеченным. Я специально выбрала именно это место. Меня папа научил.

– Ошибаешься, красавица, – послышался за их спинами тихий голос. – Твой отец плохой учитель. Или ты никудышная ученица.

Вскочив, они обернулись. Перед ними стоял Полимен. Друзья настороженно посмотрели на него.

– Ты с ним заодно? – презрительно процедил Феликс. – Не отпирайся, мы все знаем.

– С кем? – удивился тот.

– С убийцей.

– Глупые, идемте в вашу комнату, пока нас не заметили вместе.

Они быстро поднялись наверх. Трое друзей, чуть поколебавшись, уселись на тюфяк, окончательно вдавив его в пол. Котельщик встал возле двери.

– Я не хотел с вами встречаться, – он едва заметно улыбнулся Туллии. – Но ты поступила очень хитро, воззвав к моей совести. Едва вы ушли, она сразу принялась меня грызть.

– И правильно, – ухмыльнулся Феликс. – Нечего было нас выгонять.

– Я не хотел. Мне пришлось. Я боюсь. Уверен, меня неспроста сюда сослали. Кто-то специально постарался.

– Тот, кто убил сенатора? – спросил Фабий.

– Думаю, да.

– Вы узнали этого человека?

– Нет, – Полимен сложил руки на груди. – Раз стою перед вами, то нет.

– Расскажите, тогда, что знаете, – предложил Фабий.

– Я вошел в купальню. Первым, – он слабо улыбнулся. – Дурак, не спеши так, оставался бы до сих пор в Риме. Не вздрагивал бы при каждом резком звуке или набегающей из-за спины тени.

– Вы боитесь? Но чего? – пожалела его Туллия.

– Я кое-что видел. Вернее, кое-кого и боюсь, как бы он ни видел, что я видел его.

– Того кто убил сенатора? – Фабий от накативших эмоций попытался встать, но мягкий тюфяк не позволил сделать настолько быстрые движения. Трясясь всей поверхностью, он, наоборот, утянул его обратно, отчего Фабий раскорячился, словно марионетка в неумелых руках ученика.

– Именно. По пути в купальню я видел, как один человек спешно убегает по коридору. Лица я не разглядел, было слишком темно, половина факелов оказалась погашенной. Может, оно и к лучшему. Бегущий, перед тем как свернуть за угол, обернулся. Наверное, поэтому я сейчас нахожусь в Тускуле.

– Вы рассказывали следствию об этом? – бледнея от возбуждения, оживился Фабий.

– Нет.

– Почему? – растерялась Туллия. – Ведь вы, скорее всего, действительно могли видеть убийцу. Зачем скрывать настолько важную информацию?

– Я не скрываю. Просто меня никто не спрашивал.

– Как такое возможно? – не поверил его словам Фабий.

Ниточка, на мгновение мелькнув, оборвалась, на деле оказавшись паутинкой.

– В тот вечер стражники опросили Кальва и Приска с Наяром. Так получилось, что я в тот момент выносил тело убитого. Они торопились и сказали, что вызовут меня на допрос в качестве свидетеля, но я тут и до сих пор меня никуда не зовут.

– Получается то, что вы видели того человека, никто не знает?

– Никто…

– Вам надо ехать в Рим, – решительно заявил Фабий.

– Э-э, нет. Мы так недоговаривались.

– Моего отца могут казнить! Надежда только на вас.

– Мне жаль твоего отца. Но по своей воле я в суд не пойду. Если вызовут, другое дело. Хотя и там не стану рассказывать про того человека.

– Почему? – Фабий, наконец, сумел подняться и устремил на котельщика вопросительный взгляд.

“Он боится. Надо каким-то образом его убедить”.

– Теперь моя версия событий станет отличаться от основной. Я по глупости, сразу, как только все увидел, рассказал Кальву, Приску и Наяру про то, что видел в купальне. А про убегающего забыл. Я тогда не придал его присутствию в коридоре большого значения. Сейчас же мне могут не поверить, решить, что лгу. А по закону на допросе рабов часто пытают, чтобы не врали. Я не хочу на дыбу. Я разок видел, как уродуют человека. И не желаю, чтобы такое проделали со мной.

Фабий едва сдержал стон. Единственный свидетель казался настолько перепуганным, что он не видел никакой возможности переубедить его. Разве что дочка Цинны.

– А что случилось в купальне? Что вы видели? – Задала свой вопрос Туллия, видя, что Фабий стоит в мрачной задумчивости. Попыталась улыбнуться, придав лицу приветливость, кокетливо округлила глаза, захлопав ресницами.

– Отец Фабия стоял на коленях рядом с убитым. Тряс, давил руками на грудь. Увидел меня и попытался убежать, я не позволил.

– Но такое поведение можно истолковать по-разному, – с умным видом проговорила дочка адвоката. – И как желание убийцы спастись, и как поведение человека под влиянием сильного шока. Осознав, что случилось, он просто запаниковал. А вначале и вовсе, судя по всему, хотел помочь.