Тайны Времён

Прокофьев Валентин

– Несите её за мной, и поскорее! – отдал он приказ воинам, разворачиваясь и направляясь в сторону лагеря расположенного за холмом.

Спустя полчаса, в походной палатке кагана Эль-Сима состоялся любопытный спор, вернее будет сказать – торг.

– Если Вы отказываетесь от сделки, – горячился хозяин палатки, грозно сверкая глазами и раздувая усы. – Я сделаю эту девчонку своей рабыней, только и всего!

– Не горячитесь, мой друг, – возразил ему неприметный человек среднего роста в чёрном плаще с капюшоном. – Сделка состоится, но не на Ваших условиях.

Громадный, перегруженный мускулатурой вперемешку с жиром воин, с гневом взирал

на тщедушного человечка. Ему очень хотелось сдавить тому горло своими огромными лапищами и выжать положительный для себя ответ. Только дурная молва о «чёрных» удерживала от подобного необдуманного шага. Не было еще случая, чтобы поднявший на них руку прожил бы больше суток и смог вдоволь нахвастаться своим подвигом.

– Как только она придёт в сознание, – продолжал «чёрный», словно не замечая недовольства своего собеседника, – она тут же ускользнет, только её и видели. Вашим людям чертовски повезло, что они застали эту крошку в бессознательном состоянии. Рабыней она не будет.

– Что же делать? – сник обескураженный Эль-Сим. – Хотя бы половину я получу? Двадцать золотых – это ведь не много.

– Десять! – твердо возразил человек в плаще.

– А-а-а… – взвыл взбешённый каган, ища глазами на ком бы выместить свой гнев. Поскольку в палатке они находились вдвоем, не считая девочки, то его взгляд остановился на её бледном лице с закрытыми глазами. – Я заплатил десять своим воинам, а Вы предлагаете мне столько же?

Выхватив короткий меч, он замахнулся им, делая вид, что готов убить беззащитного ребёнка.

– Стойте! – перехватил его руку «чёрный», сдаваясь.

– Пятнадцать золотых.

– Согласен, – выдохнул Эль-Сим, понимая, что большего он не получит. В конце концов, со своими воинами он расплатился серебряниками. Убрав оружие в ножны, он быстро протянул руку за наградой.

– Одну минутку! – остановил его «чёрный». – Сначала подайте ковш воды. Мне надо влить ей средство, чтобы она оставалась без сознания как можно дольше. В противном случае, мне её не удержать, как и Вам и сделка не состоится.

Достав из сумки, висевшей у него под плащом, какой-то порошок и растворив его в принесённой воде, «чёрный» с помощью Эль-Сима влил содержимое в рот девочке. Она закашлялась, проглатывая таинственный эликсир, не приходя в сознание. Убедившись, что Касс все ещё неподвижна, «чёрный» звякнул мешочком с золотом о стол.

– Держите!

Эль-Сим жадно принялся пересчитывать деньги, а человек в плаще направился к выходу, на прощание, отдавая распоряжение поскорее доставить девочку в его шатер.

– Погодите, – окликнул его Эль-Сим, прерывая на миг своё занятие. – Я хотел еще спросить Вас кое о чём.

– О чём же?

– Когда я получу от ваших ещё какое-нибудь новое оружие?

– Что-то вроде вчерашней катапульты?

– О, да! – расплылся в улыбке Эль-Сим. – Если у меня будет ещё подобное оружие, я смогу весь мир сложить к вашим ногам.

– И к своим тоже, – уточнил «чёрный». – Но это зависит не только от меня. Я расскажу о вкладе вашей непобедимой армии в общее дело уничтожения диурдов и тогда, уверен, скоро порадую Вас чем-нибудь новеньким.

– Хорошо, – кивнул головой Эль-Сим, удовлетворённо потирая волосатые лапы.

На этом, работорговец, командующий армией убийц, и человек в плаще расстались, оставшись вполне довольными совершённой сделкой.

глава 2

Они пробирались по горной тропке. Камни то и дело осыпались под ногами, и постепенно Элексу становилось ясно, что никакая это не тропа, а русло оставленное потоками воды, сбегающими с гор во время ливней. Сейчас здесь было сухо. Ложный свет солнца, подбирающийся к концу своего дневного пути, пробиваясь сквозь сень величественных деревьев, освещал обнаженные булыжники под ногами, указывая путь. Эван уверенно шёл впереди, без колебаний выбирая маршрут по одним ему известным приметам. Но вот деревья расступились в стороны, и закатный луч высветил какое-то строение из каменных плит, каким-то непостижимым образом, оказавшимся здесь – среди лесной чащи, вдали от дорог.

– Это и есть её могила? – невольно переходя на шёпот, спросил Элекс отца.

– Это не могила, – это святилище её души. Подойди ближе, не бойся. Она всегда здесь и она рада чувствовать твоё присутствие. Подойдя вплотную, Элекс изумился, что у этой усыпальницы, размером не больше сарайчика для коз, отсутствует вход. Лишь, небольшое круглое отверстие, в которое смог бы пролезть, разве что ребенок.

– Приложи руку к камню, – посоветовал отец.

Послушно исполнив его просьбу, Элекс почувствовал какое-то тепло, поступающее в него. Нет, это не было теплом самого камня: невидимое излучение чего-то приятного и родного наполняло его тело. Словно, он оказался, как в младенчестве на коленях у матери и, прижавшись к её теплой груди, задремал, убаюканный покоем и негой, разлившейся по всему телу. Стало непонятно: где кончается тело, а начинается то, что зовётся душою. Все сплелось воедино. Эван не торопил сына, лишь спустя какое-то время, когда тот вернулся вновь к реальности, он, взяв Элекса за руку, шепнул: – «Пора», – и поклонился до земли, прощаясь с этим странным местом.

– Материализовываться на этом месте не желательно, чтобы не разрушать целостности души моей матушки, – пояснил он сыну причину их длительного пешего путешествия. – Но в обратный путь отбыть можно и отсюда.

Через миг, оказавшись вновь под дубом, на краю временного лагеря диурдов, они присели под его раскидистой кроной.

– Что ты почувствовал сынок? – спросил Эван.

– Какое-то непонятное чувство, словно я соприкоснулся с живым человеком.

– Скоро ты научишься говорить с ней, как это делаю я. Имя моей мамы – Надежда, не случайно было дано ей при рождении. Она собрала оставшихся потомков ладийцев и продолжила их дело, тем самым, заронив надежду на счастливый исход в сердцах людей которых объединила. Она добровольно ушла из жизни, дабы вечно нести знания людям. Её душа в каждом камне святилища, в каждой травинке, в каждом деревце того места, но она навечно прикована к нему, не имея возможности возродиться среди людей. Это великая жертва, но она оправдана, ибо она исполняет своё предназначение, даруя людям надежду. Возможно, я тоже изберу подобный путь.

– Ты говоришь так, словно завтра покидаешь нас! – воскликнул взволнованный Элекс.

– Нет, нет, – улыбнулся отец. – Я ещё не исполнил своего предназначения: не нашёл себе приемника. Но, согласись! Рукописи горят в кострах бесконечных войн, устные предания обрастают вымыслом, как в случае с Варгеном, или умышленно переиначиваются врагами на благо их коварных замыслов. Это единственный путь для сохранения истины в веках.

Элексу показалось, что его отец обрел прежнее расположение духа после посещения своей матушки. Вскоре, это косвенно подтвердилось.