Тайные желания джентльмена
Шрифт:
– Филипп, мне нужно идти. Посмотреть в лица моим служанкам - это одно, но магазин открывается через час, и я должна спуститься вниз. Ваш благотворительный ленч…
– Перестань тревожиться о ленче.
– Он взял ее руки и поцеловал их.
– Я прикажу Бушару заказать все где-нибудь в другом месте.
– Э-э нет. Ты этого не сделаешь. Я не уклонюсь от своих обязательств.
– Это конкретное обязательство у тебя передо мной, и я тебя от него освобождаю.
– Он привлек ее к себе и поцеловал.
– Мне не нравится мысль
– Моя малышка, кажется, терпеть не может конкурентов, - рассмеялся он и обнял ее за талию.
– Но ведь это не имеет значения. До конца сезона Бушар будет пользоваться услугами булочной, которыми пользовался до сих пор, или найдет новую.
Она застыла в его объятиях.
– Почему он не сможет продолжать пользоваться услугами моей булочной?
Филипп отстранился от нее, слегка нахмурив черные брови.
– Потому, разумеется, что ее у тебя не будет.
Ее блаженного настроения как не бывало. Она испугалась:
– Что ты хочешь этим сказать? Почему у меня не будет моей булочной?
Он удивленно взглянул на нее:
– Потому что ты будешь моей женой. Ты будешь маркизой. И не сможешь держать булочную.
– Не смогу?
– повторила она, начиная сердиться не на шутку.
– Значит, ты будешь указывать мне, что я могу, а чего не могу делать? Значит, став моим мужем, ты станешь моим хозяином?
Он еще сильнее нахмурил лоб.
– Маркизы не занимаются бизнесом. Как только мы поженимся, ты закроешь магазин.
– Но иметь свою собственную кондитерскую было мечтой всей моей жизни. Я стремилась к этой цели целых двенадцать лет. Кондитерская открылась всего три месяца назад. Не могу я расстаться со своей мечтой после всего каких-то трех месяцев.
– Но ты будешь моей женой.
– Тебе так кажется? Насколько я помню, когда ты делал мне предложение в прошлый раз, я ответила тебе отказом. Однако теперь ты полагаешь, будто само собой разумеется, что я отвечу «да»? Не много ли ты на себя берешь?
– Ты, черт возьми, абсолютно права: я много на себя беру. Я лишил тебя девственности. Я переспал с тобой. Теперь мы должны пожениться. Любой другой образ действий просто немыслим.
Он хочет, чтобы она закрыла магазин. Мария запаниковала:
– Но мы почти не знаем друг друга!
– Мы знали друг друга с детства.
– Я знаю, но… - Она в отчаянии замолчала, пытаясь придумать объяснение тому, что она имеет в виду.
– У нас с тобой не было периода ухаживания, не было времени лучше узнать друг друга.
– Я понимаю, и это достойно сожаления. Я знаю, что женщине всегда хочется, чтобы за нею ухаживали, а у нас для этого не было времени.
– А как насчет моих средств к существованию?
– Дорогая, как только мы поженимся и ты станешь маркизой, ты будешь получать тысячу фунтов в месяц на карманные расходы. Тебе не нужно будет зарабатывать средства к существованию.
– Я говорю не о том, в чем нуждаюсь я. Моя работа важна сама по себе. Она так же важна, как твой судостроительный бизнес, твои сделки с недвижимостью…
– Вздор. Титул маркиза налагает громадную ответственность. А булочная…
Он замолчал, но было слишком поздно.
– А булочная - это не важно. Ты ведь это хотел сказать?
– Не дав ему ни подтвердить, ни опровергнуть это заявление, она заговорила снова: - Я не вижу настоятельной необходимости отказываться от моей нынешней жизни и всего, ради чего я трудилась, чтобы очертя голову выходить замуж.
Она попыталась вырваться из его рук, но он крепко держал ее.
– Настоятельная необходимость существует, Мария. Возможно, ты уже забеременела. И носишь моего ребенка.
Она затаила дыхание. Силы небесные, она даже не подумала о ребенке. Она запаниковала еще сильнее, но попыталась не показать этого.
– Мы не знаем, будет ли ребенок, - сказала она, пытаясь говорить спокойно и рассудительно.
– Но если будет… я уверена, что ты позаботишься о нас, даже если мы с тобой не поженимся.
Он пристально посмотрел на нее, и на сей раз не нужно было догадываться, что он думает. Он был озадачен, ошеломлен и рассержен, причем все эти эмоции были отчетливо написаны на его лице.
– Ты была девственницей. Неужели ты думаешь, что после того как я тебя обесчестил, я не возьму на себя ответственность за последствия? Неужели ты думаешь, что я допущу, чтобы ты испытала стыд как мать незаконнорожденного ребенка? Неужели ты думаешь, что я смирюсь с тем, что мой ребенок будет незаконнорожденным? Боже милостивый, Мария, неужели ты такого плохого мнения обо мне, что считаешь, будто я позволю хоть чему-нибудь из этого случиться?
– А ты, как видно, такого плохого мнения обо мне, что даже не посоветовался со мной, прежде чем принимать решения относительно моей жизни и моего будущего?
– сказала она в ответ, сама начиная сердиться, потому что ей вдруг показалось, будто она попала в ловушку.
– Ты снова решаешь за меня, что, по-твоему, для меня будет лучше! Ты не спрашиваешь, какую жизнь хочу я, а принимаешь как само собой разумеющееся, что жизнь, которую я хочу, - это та жизнь, которую ты предлагаешь.
– А разве есть другие варианты?
Вместо ответа она пожала плечами, отыскивая компромисс.
– Почему бы нам пока просто не быть вместе и этим ограничиться? Есть способы… насколько я слышала, есть способы предотвратить беременность. Мы могли бы быть любовниками.
– Что-о? Мужчина моего статуса и женщина твоего просто не могут быть любовниками! Ты можешь быть либо моей женой, либо моей содержанкой. Ничего промежуточного не может быть.
– Это почему же? Многие пары являются любовниками, хотя не состоят в браке.