Тайный Город – твой город (сборник)
Шрифт:
Нав выглядел неважно – бледный, почти до синевы, изможденный, он несколько мгновений смотрел на эрлийца почти непонимающе, потом, наконец, отступил в сторону, пропуская гостя в отведенную ему комнату.
– Ты решил оказывать медицинскую помощь на дому? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как эрлиец вольготно расположился на диване.
– Боюсь, тебе это будет не по карману, – усмехнулся Вертус. – Даже по военным временам.
– И чего же ты тогда хочешь? – Терга присел в кресло напротив.
– Поговорить, – пожал плечами
Он достал из кармана плоскую фляжку.
– Опять какая-нибудь гадость? – поморщился нав.
– Обижаешь, – возразил эрлиец, наполняя тягучей темной жидкостью колпачок от фляжки. По комнате поплыл горький травянистый запах. – Эрлийский особый, тридцать восемь трав, отлично восстанавливает силы и помогает мобилизовать организм!
Терга послушно принял протянутый ему импровизированный стакан и замер на мгновение, принюхиваясь.
– Пей-пей, – подбодрил его Вертус. – Обитель, так сказать, рекомендует…
Гарка кивнул и проглотил загадочную жидкость.
Вкус у эрлийского особого оказался терпкий и слегка вяжущий, с тонким горьковатым оттенком, да и градус не подкачал. Настой скользнул в горло теплой волной и уверенно направился к желудку. Ощущение было приятное.
Вертус улыбнулся и хлебнул прямо из фляжки.
– Госпиталь эвакуировали, знаешь? – спросил он.
– Слышал, – пожал плечами Терга. – В Цитадель?
– Пока да. Потом, говорят, переместят куда-то дальше…
Он замолчал, словно ожидая, что нав как-то отреагирует на его слова, начнет отрицать прозвучавшее признание поражения.
Терге было абсолютно нечего сказать. С тем, что эта война проиграна, он, пожалуй, уже смирился. Слишком опытен и умен был, чтобы верить во внезапное чудо. Империя пала – орды зеленых заняли бывшие когда-то навскими просторы, ведьмы обосновались в городах темных, наглые беловолосые дружинники бродили по знакомым дорогам, крутобокие людские корабли заполонили широкие реки, тупые дикари поселились в древних лесах…
От одной мысли об этом гарку охватывало бешенство – ледяное, убийственное… Дайте только шанс – и он пойдет рвать врагов на части голыми руками, жечь их арканами, резать родной черной сталью.
Вот только толку от того не будет никакого. Империя пала, и теперь осталась одна, простая и незамысловатая цель – выжить. И спасти как можно больше своих. А потому приходилось мириться с горькой правдой и смирять гордость и злость, сохраняя силы для более важных целей. Хотя Терга совсем не представлял себе, что же будет потом, когда война закончится.
– Жизнь продолжается, – произнес неожиданно Вертус, словно в ответ на мысли нава. – Я, в общем-то, зашел к тебе выпить как раз за это.
Терга неожиданно подумал, что никогда раньше не видел этого невысокого толстячка таким серьезным.
– Жизнь продолжается, нав, – повторил Вертус. Усмехнулся и предложил: – Еще по одной?
…Терга устало опустился на брусчатку мостовой. Стена за его спиной была покрыта слоем жирной черной копоти – похоже, дом горел, но огонь успели потушить. Камень приятно холодил плечи, а грязь… на такие мелочи командир арната уже не обращал внимания.
Когда-то это был оживленный торговый район – многочисленные шасские лавочки, предлагающие самый разнообразный товар, веселые таверны флямов… Терга отлично помнил разномастные толпы на улицах, разноязычное многоголосье… Он любил бесцельно бродить здесь, не обращая внимания на расступающихся в стороны прохожих. Эта опасливая почтительность была привычна и нормальна. Раньше, когда империя еще жила.
Подошел Альга, присел рядом. Похоже, ему тоже было плевать на разводы копоти на стене.
– Знаешь, – не открывая глаз, сказал командир арната, – здесь неподалеку была очень неплохая таверна. «Перо феникса» называлась. Хозяйствовал там старый флям, забавный такой, любил о жизни побеседовать… А вино у них какое подавали… Не бывал?
– Нет, – вяло ответил Альга.
– Жаль.
– От нее, наверное, и не осталось ничего, – равнодушно произнес нав. – Хорошо, если твой забавный старичок вообще выжил.
Район действительно сильно пострадал. Дома вокруг еще нельзя было назвать руинами, но и на роль жилья они уже не годились. Как и почти весь город. Величественный и грозный когда-то Уратай теперь превратился в скопление полуразрушенных домов, где-то опаленных огнем, где-то снесенных взрывами и ветрами. И только Цитадель по-прежнему возвышалась над гибнущим городом, как всегда бесстрастная и неприступная.
– Хороший день, правда? – вдруг спросил гарка.
Терга открыл глаза и внимательно посмотрел на него:
– У тебя было видение?
Несколько тягучих мгновений нав продолжал отстраненно рассматривать улицу перед собой, потом повернулся к своему командиру и коротко улыбнулся.
– Да нет, с чего ты взял? Просто погода хорошая. – С этим поспорить было трудно: тучи, два последних дня поливавшие город непрерывным дождем, с утра разошлись, и яркое нахальное солнце затопило Уратай щедрым светом, придавая разоренным улицам нереальный налет праздничности.
– Не рискуй зря, – тяжело произнес Терга. – Остался всего один день. Ты слышал, завтра обещали начать эвакуацию.
– Разве я недостаточно осторожен? – чуть приподнял бровь Альга.
– Это приказ.
– Хорошо, – согласно кивнул нав. Злая усмешка на миг исказила правильные черты лица. – Всего один день… Это будет даже весело.
Враг надвигался потоком лавы, грозным и неостановимым, – кряжистые дружинники в доспехах и изящные ведьмы в кожаных одеждах. Нескончаемые удары, чередующиеся с заклинаниями, а то и сопровождаемые ими. Солнце клонилось к западу, за спиной неприступной громадой высилась Цитадель. Оставалось совсем немного, всего чуть-чуть…