Тайный крестовый поход
Шрифт:
— Похоже, Аббаса легко подкупить, — вздохнул он, покосившись на незнакомца, лежащего на спине. Раны его постепенно заживали, и сам он с каждым днем набирался сил. — Мастер Альтаир скорее бы умер, чем позволил такое.
Он чуть наклонился, внимательно смотря на лежащего незнакомца.
— Я говорю о Мастере, Альтаире ибн Ла'Ахаде.
Незнакомец открыл глаза, впервые с того дня, как Мухлис привез его к себе домой.
Купец на это и надеялся, но всё равно был поражен, увидев, как проясняется мутный взор раненого.
— Это же вы, правда? — прошептал Мухлим, незнакомец моргнул и посмотрел на купца. — Это вы? Вы — Альтаир.
Альтаир кивнул. Глаза Мухлиса наполнились слезами, он бросился на колени рядом с кроватью, обхватив руками ладонь Альтаира.
— Вы вернулись к нам, — всхлипывая, воскликнул Мухлис. — Вы вернулись, чтобы спасти нас, — он осекся. — Вы же за этим пришли?
— А вас надо спасать? — тихо спросил Альтаир.
— Да. Когда мы встретились, вы ехали в Масиаф?
Альтаир задумался.
— После того, как я покинул Аламут, было неизбежно, что мой путь приведет меня сюда. Вопрос только — когда.
— Вы были в Аламуте?
— Последние двадцать лет или около того.
— Говорили, что ты погиб. Что в то утро, когда умерла Мария, вы спрыгнули с башни цитадели.
— Я спрыгнул с башни цитадели, — невесело улыбнулся Альтаир. — Но я жив. Я добрался до реки за деревней, где меня случайно отыскал Дарим. Он ехал из Аламута, где сумел разыскать жену и дочерей Сефа. Он нашел меня и забрал с собой.
— Нам сказали, что ты умер, — повторил Мухлис.
— Кто?
Мухлис неопределенно махнул в сторону, где возвышалась цитадель.
— Ассассины.
— Они говорили это, зная, что я на самом деле жив.
Альтаир высвободил руку из захвата Мухлиса и сел на кровати, опустив ноги на пол. Посмотрел на старую морщинистую кожу. Каждый миллиметр тела ныл от боли, но он чувствовал себя… лучше. Одежда его была выстирана, и Альтаир натянул на голову капюшон, наслаждаясь запахом чистой ткани.
Прикоснувшись к лицу, он ощутил, что борода сбрита. Рядом с кроватью стояли его сапоги, на столе сбоку лежал механизм со скрытым клинком, который он улучшил самостоятельно на основе видений из Яблока. Теперь скрытый клинок выглядел совершенно иным, и Альтаир задумался о других усовершенствованиях, которые можно было произвести. В этом ему понадобится помощь кузнеца. Но сперва…
— А мой мешок? — спросил он у поднявшегося на ноги Мухлиса. — Где мой мешок?
Мухлис безмолвно указал на каменную полку в изголовье кровати, и Альтаир разглядел в полумраке знакомые очертания.
— Ты заглядывал внутрь?
Мухлис убежденно покачал головой под испытующим взглядом Альтаира. Наконец, убедившись, что купец не солгал, ассассин дотянулся до сапог и, морщась при каждом движении, стал натягивать их.
— Благодарю тебя за заботу обо мне, — проговорил, наконец, Альтаир. — Если бы не ты, я бы умер у колодца.
Усмехнувшись, Мухлис снова сел на стул.
— За тобой ухаживали мои жена и дочь. Это я должен благодарить тебя. Ты спас меня от страшной смерти от рук головорезов, — он чуть наклонился вперед. — Ты дрался в точности как Альтаир ибн Ла'Ахад из легенды. Я всем так и сказал.
— Люди знают, что я здесь?
Мухлис развел руками.
— Конечно! Вся деревня знает о герое, спасшем меня от верной гибели. Все уверены, что это был ты.
— И почему они так решили?
Мухлис вместо ответа кивнул на низкий столик, где лежал отлично смазанный скрытый клинок Альтаира, поблескивая тусклым, угрожающим светом.
Альтаир обдумал услышанное.
— И о клинке ты тоже рассказал?
Мухлис задумался на мгновение.
— Ну да, — кивнул он, — конечно. Ты против?
— Когда слухи дойдут до цитадели, они придут чтобы меня найти.
— И не только они, — грустно вздохнул Мухлис.
— О чем ты?
— Недавно в крепость приезжал посланник от отца парня, которого ты убил.
— А кого я убил?
— Жестокого головореза по имени Байхас.
— А его отец?
— Фахад — главарь банды разбойников, бродящих по пустыне. Говорят, они разбили лагерь в двух-трех днях пути от деревни. Оттуда и приезжал посланник. Говорят, он просил у Мастера разрешение на то, чтобы явиться в деревню и отыскать убийцу.
— У Мастера? — резко перебил Альтаир. — Аббаса?
Мухлис кивнул.
— Они предлагали награду за убийцу, но жители отказались. Но Аббас вряд ли поступил так же.
— У людей добрые сердца, — вздохнул Альтаир, — в отличие от их правителя.
— Истинная правда, — согласился Мухлис. — Аббас забирает наши деньги и ничего не дает взамен, засев в цитадели, некогда бывшей сердцем общины. Раньше мы получали оттуда силу, наставления…
— И защиту, — со слабой улыбкой подытожил Альтаир.
— И её тоже, — поддержал Мухлис. — Все, что ты оставил после себя, Альтаир, исчезло. Их заменили продажность и паранойя. Говорят, когда ты исчез, ассассины, верные тебе и Малику, подняли бунт, и Аббасу пришлось его подавить. Он казнил заговорщиков, и с тех пор боится нового восстания. Он целыми днями и ночами сидит в своей башне, подозревая всех вокруг в заговорах и казня тех, на кого падут эти подозрения. Правила, на которых стоял Орден, рухнули под его руководством, как рушится крепость. Говорят, Аббасу снится один и тот же сон. Что однажды Альтаир ибн Ла'Ахад вернется из изгнания и… — Он замолчал, посмотрев сперва на Альтаира, а потом искоса взглянув на его мешок, — … и принесет артефакт, который уничтожит Аббаса… У тебя он есть? Ты собираешься напасть на Аббаса?