Тайный орден
Шрифт:
военные упражнения.
—Покорнейше благодарю, монсеньер, за оказанную мне честь и помощь, но,
признаться, не понимаю, чем обязан такой милости со стороны вашей светлости? —
Сказал Гуго де Пейн юному графу.
—Давайте присядем, шевалье, — вместо ответа предложил граф. Говорил он
тихо, но голос его был высоким и с хрипотцой.
Когда они уселись в большие резные кресла из черного дерева напротив камина,
между которыми был сервирован местными нехитрыми сладостями и вином все тот
же маленький, резной, старой византийской работы столик, так напоминающий де
Пейну прежние времена старика Тибо, граф Гуго Шампанский начал с расспросов:
—И как же вы оказались при дворе короля Арагона? Ведь, право, после
получения известий о разгроме нашего торгового каравана, все считали вас погибшим.
Один из солдат рассказал много позже, будучи выкупленным из мавританского плена,
что вы проявили героизм в сражении с обезумевшей толпой разбойников, храбро
защищая караван до последнего, и пали, не отступив и не сдавшись, как и подобает
христианскому рыцарю. И вот, через два с половиной года до нас доходят известия,
что вы живы и, более того, славно воюете в Арагоне против мавров. Каким же чудом
нужно объяснять ваше спасение?
—Никакого чуда и не случилось. Скорее всего, тот солдат несколько приукрасил
события. Никакого особого героизма с моей стороны, поверьте, не было. Просто я
выполнял свой долг, вместе с моими товарищами пытаясь защитить караван от
бандитов. Несмотря на все наши усилия, караван не удалось спасти. Ценности были
захвачены, а люди почти все вырезаны. Я же сражался, пока была возможность, пока
не увидел, что все мои товарищи по оружию погибли, и я остался один. Тогда я
поступил не лучшим образом, но я был зеленым юнцом и хотел жить, и потому я под
напором врагов бежал с поля боя. Они преследовали меня, но непогода помогла мне
скрыться в вечных снегах Гваддарамы [32] . Один добрейший монах, милостью
32
Гваддарама — горный хребет в Испании.
Господней, спас меня и выходил.
—И как же звали того монаха?
—Его звали Мори, монсеньер. Он же помог мне добраться до Арагона и снова
вернуться в строй. Не имея средств, мне пришлось сперва наняться добровольцем,
простым солдатом, на войну с маврами. И только спустя некоторое время, когда я
смог завоевать в тяжелых боях на границе кое-какие трофеи и восстановить свое
рыцарское достоинство, я поступил на службу в гвардию короля Арагона.
—Представьте, аббат Мори говорил мне о вас, но я не знал об этой истории с
вашим спасением. Теперь мне ясно, почему мой капеллан составил вам протекцию и,
каким-то образом, узнав о вашем возвращении домой раньше всех, попросил меня
обратить внимание на вашу особу. Но почему же вы покинули Испанию, шевалье?
—Я получил сведения, что родители мои умерли, и замок Пейн пустует.
—Кто передал вам весть о кончине родителей?
—Я узнал об этом от молодого рыцаря из Бар-Сюр-Сен, прибывшего в прошлом
году в Арагон добровольцем на войну с маврами. Его звали Альберт де Бар. Он погиб
этой зимой в стычке на берегу реки Тахо возле Толедо. Мавританская стрела попала
ему в правый глаз.
—Досадно. Слишком много добрых христиан гибнет…
—Война жестока, монсеньер.
В комнате на минуту повисло молчание. Затем граф Шампанский дрогнувшим от
волнения голосом произнес:
—Я знаю об этом. Отец готовил меня к войне. Пусть мое детство и прошло в
замке матушки, но отец всегда значил для меня много больше, чем мать. Знаете ли вы,
что последние полтора года жизни отца я неотлучно провел подле него, и он умер у
меня на руках? Мы постоянно общались, и он научил меня многому. И знаете, отец
всегда советовал мне брать на службу людей проверенных в деле, надежных и
преданных. И я пытаюсь следовать советам отца. Ваши предки честно служили дому
Блуа, а вы сами были в курсе дел моего отца, не так ли? К тому же, вы хорошо
зарекомендовали себя на службе. И, что тоже немаловажно, у вас имеется боевой
опыт, полученный в отряде личной гвардии арагонского короля на войне с неверными.
Поэтому у меня есть все основания доверять вам. Сегодня я беседовал с моим гостем,
герцогом Нижнелотарингским. Так вот, мы заключили с лотарингцами тайный союз и
вместе собираемся готовить большую военную экспедицию. Для этого, разумеется,
придется приложить немало усилий, ожидается много работы, и мне понадобятся
надежные и опытные люди для особых поручений. Итак, сударь, я хотел бы спросить
вас. Готовы ли вы поступить ко мне на службу?
—Да, монсеньер, с радостью, но, как ваш вассал, я ведь и так уже служу вам. Что
же касается моей службы вашему батюшке графу Тибо, светлая ему память, то я лишь
помогал ему писать и читать. Но я тогда был почти что ребенком и о его делах имел
весьма смутное представление. Что же касается моей службы в Испании, то мой
боевой опыт не столь уж велик. Поэтому я не могу считать себя очень уж опытным
воителем.
—Что ж, скромность украшает рыцаря. И все же, надеюсь, шевалье, ваших
способностей хватит с избытком. Мне нужен надежный человек для особых