Тайный орден
Шрифт:
ужас на жителей побережий. От Руси на востоке и до Винланда [48] на западе
высаживались мои предки на разные берега и всюду побеждали тамошних обитателей.
И поэтому мне нет причин стыдиться моего происхождения. Мои деды и прадеды
были славными воинами, и я происхожу из славного рода покорителей морей, которые
плавали даже на край мира, в далекий Винланд. Но, после того, как Вильгельм
Нормандский пожаловал моему деду за службу деревеньку Трифе, мы отдалились от
48
Винландом викинги называли берега Северной Америки, открытые ими (в районе Атлантического побережья современной Канады)
моря и перестали быть моряками, по крайней мере, та ветвь моего рода, к которой
принадлежу я. И вот, с тех пор, мы называемся де Трифе на манер франков, хотя мы
совсем и не франки.
—А чем это франки плохи? — Не унимался де Бов.
—А я разве сказал, что франки плохие? Просто мы, норманны, другие совсем, не
такие, как вы.
—С чего это вдруг? У вас что, кровь не красная, что ли? — Сказал Фридерик де
Бриен.
—Кровь у всех людей красная. Только мы раньше жили в суровых северных
землях, и вся наша жизнь была трудной — борьба со стихиями, с холодом, с ветром и
с морем, и бесконечные войны. Даже боги у нас все время воевали.
—Это как? — Спросил де Бриен.
—Да так, воевали, пока верховный бог Один, сын Борра не воцарился в Валгалле.
Он поселился там со своим сыном Тором, богом войны и грома, и с женой Фриггой, и
все валькирии, и все силы природы служили им. Только Локи, дух зла,
воспротивился...
—Да ладно, сказки-то рассказывать. — Перебил де Бов. — Бесы все эти старые
боги.
—Бесы или нет, я не знаю, но наши деды верили в них… — Сказал Озерик.
—Это любой христианин знает, что бесы. Дикий же вы народ! — Вставил
Фридерик де Бриен.
—Почему?
—Да потому, что вот у нас во Франции даже деды наших дедов верили только в
Иисуса Христа.
—А деды наших дедов просто не знали о Нем, а то, конечно, тоже уверовали бы
еще раньше вашего. Ведь Он пришел на юге, и вы, франки, оказались намного
ближе…
—Ерунда, просто вы, северяне, слишком любите держаться за старое. — Сказал
де Бов.
—Можно подумать, что франки лучше… — Обиженно произнес Озерик.
—Помолчите вы все, оставьте в покое этого парня, лучше послушайте, что скажу
вам я, старый викинг. — В беседу рыцарей встрял Хельге Гундесван, чистокровный
норманн, седой воин с косым шрамом на лбу, много лет прослуживший верой и
правдой герцогу Вильгельму, а затем изгнанный из его армии, как говорили, за
затеянную Гундесваном драку, в которой погибли несколько приближенных герцога.
Разгневанный Вильгельм изгнал ветерана, оставив ему только коня и оружие. Но и
этого Гундесвану вполне хватило.
Покинув пределы владений герцога Вильгельма, Гундесван какое-то время вел
жизнь странствующего рыцаря, участвуя в турнирах в разных местах Европы, а затем,
когда он почувствовал, что возраст постепенно берет свое, и силы уже не те, случайно
прослышав, что новый граф Шампанский набирает дружинников на хороших
условиях, приехал в Труа и поступил на службу.
Хельге и сейчас, в свои пятьдесят три, выглядел грозно и был страшен в битве.
Его рост позволял возвышаться на поле боя почти над всеми и наносить удары
тяжелым боевым топором с широким лезвием, сверху, прямо по головам врагов. И
если такой удар попадал в цель, защиты от него не было: щиты рассыпались в щепки,
мечи ломались, а шлемы сплющивались и лопались. И потому, хоть Хельге Гундесван
и не был франком, в дружине его уважали. И вот сейчас, обычно очень молчаливый,
Гундесван вступился за Озерика:
—Когда-то, давным-давно, за многие тысячи лет до Рождества Христова мир
действительно был другим. И наши песни и сказания давних дней еще хранят память о
тех временах, когда ходил по земле великий воитель Сигурд, когда ковали свои мечи
гордые Нибелунги, когда в глубине подземных чертогов добывали сокровища гномы,
а в зачарованных замках среди дремучих лесов и в неприступных горных долинах
жили ясноглазые эльфы, владеющие волшебством и умеющие делать клинки,
светящиеся во мраке. Но могучий враг пришел в мир и начал войну. И страшной была
та война. Ибо тот враг был врагом самой жизни. И не один он был. Множество
невиданных злобных тварей пришли в мир вместе с ним. Драконы, гоблины, свирепые
великаны и злые тролли наступали во вражеском войске, попирая мирные земли.
Великим было противостояние с тем врагом. Пали крепости эльфов, и последние из
них покинули этот мир. Огнедышащие драконы полностью уничтожили народ гномов.
И от тех, кто сгорал в драконьем пламени, не оставалось даже костей. И только люди
смогли устоять. Но ужасной для всех была последняя битва. Обе противостоящие
армии оказались разгромленными, но никто так и не победил. Все великие воители
людей погибли, но и враг был повержен, а его твари уничтожены или изгнаны в самые
глухие места. Даже сама земля не выдержала последствий того страшного
кровопролития: начались моровые болезни, землетрясения, наводнения и все