Тайный орден
Шрифт:
ужас на жителей побережий. От Руси на востоке и до Винланда [48] на западе
высаживались мои предки на разные берега и всюду побеждали тамошних обитателей.
И поэтому мне нет причин стыдиться моего происхождения. Мои деды и прадеды
были славными воинами, и я происхожу из славного рода покорителей морей, которые
плавали даже на край мира, в далекий Винланд. Но, после того, как Вильгельм
Нормандский пожаловал
48
Винландом викинги называли берега Северной Америки, открытые ими (в районе Атлантического побережья современной Канады)
моря и перестали быть моряками, по крайней мере, та ветвь моего рода, к которой
принадлежу я. И вот, с тех пор, мы называемся де Трифе на манер франков, хотя мы
совсем и не франки.
—А чем это франки плохи? — Не унимался де Бов.
—А я разве сказал, что франки плохие? Просто мы, норманны, другие совсем, не
такие, как вы.
—С чего это вдруг? У вас что, кровь не красная, что ли? — Сказал Фридерик де
Бриен.
—Кровь у всех людей красная. Только мы раньше жили в суровых северных
землях, и вся наша жизнь была трудной — борьба со стихиями, с холодом, с ветром и
с морем, и бесконечные войны. Даже боги у нас все время воевали.
—Это как? — Спросил де Бриен.
—Да так, воевали, пока верховный бог Один, сын Борра не воцарился в Валгалле.
Он поселился там со своим сыном Тором, богом войны и грома, и с женой Фриггой, и
все валькирии, и все силы природы служили им. Только Локи, дух зла,
воспротивился...
—Да ладно, сказки-то рассказывать. — Перебил де Бов. — Бесы все эти старые
боги.
—Бесы или нет, я не знаю, но наши деды верили в них… — Сказал Озерик.
—Это любой христианин знает, что бесы. Дикий же вы народ! — Вставил
Фридерик де Бриен.
—Почему?
—Да потому, что вот у нас во Франции даже деды наших дедов верили только в
Иисуса Христа.
—А деды наших дедов просто не знали о Нем, а то, конечно, тоже уверовали бы
еще раньше вашего. Ведь Он пришел на юге, и вы, франки, оказались намного
ближе…
—Ерунда, просто вы, северяне, слишком любите держаться за старое. — Сказал
де Бов.
—Можно подумать, что франки лучше… — Обиженно произнес Озерик.
—Помолчите вы все, оставьте в покое этого парня, лучше послушайте, что скажу
вам я, старый викинг. — В беседу рыцарей встрял Хельге Гундесван, чистокровный
норманн, седой воин с косым шрамом на лбу, много лет прослуживший верой и
правдой герцогу Вильгельму, а затем изгнанный из его армии, как говорили,
затеянную Гундесваном драку, в которой погибли несколько приближенных герцога.
Разгневанный Вильгельм изгнал ветерана, оставив ему только коня и оружие. Но и
этого Гундесвану вполне хватило.
Покинув пределы владений герцога Вильгельма, Гундесван какое-то время вел
жизнь странствующего рыцаря, участвуя в турнирах в разных местах Европы, а затем,
когда он почувствовал, что возраст постепенно берет свое, и силы уже не те, случайно
прослышав, что новый граф Шампанский набирает дружинников на хороших
условиях, приехал в Труа и поступил на службу.
Хельге и сейчас, в свои пятьдесят три, выглядел грозно и был страшен в битве.
Его рост позволял возвышаться на поле боя почти над всеми и наносить удары
тяжелым боевым топором с широким лезвием, сверху, прямо по головам врагов. И
если такой удар попадал в цель, защиты от него не было: щиты рассыпались в щепки,
мечи ломались, а шлемы сплющивались и лопались. И потому, хоть Хельге Гундесван
и не был франком, в дружине его уважали. И вот сейчас, обычно очень молчаливый,
Гундесван вступился за Озерика:
—Когда-то, давным-давно, за многие тысячи лет до Рождества Христова мир
действительно был другим. И наши песни и сказания давних дней еще хранят память о
тех временах, когда ходил по земле великий воитель Сигурд, когда ковали свои мечи
гордые Нибелунги, когда в глубине подземных чертогов добывали сокровища гномы,
а в зачарованных замках среди дремучих лесов и в неприступных горных долинах
жили ясноглазые эльфы, владеющие волшебством и умеющие делать клинки,
светящиеся во мраке. Но могучий враг пришел в мир и начал войну. И страшной была
та война. Ибо тот враг был врагом самой жизни. И не один он был. Множество
невиданных злобных тварей пришли в мир вместе с ним. Драконы, гоблины, свирепые
великаны и злые тролли наступали во вражеском войске, попирая мирные земли.
Великим было противостояние с тем врагом. Пали крепости эльфов, и последние из
них покинули этот мир. Огнедышащие драконы полностью уничтожили народ гномов.
И от тех, кто сгорал в драконьем пламени, не оставалось даже костей. И только люди
смогли устоять. Но ужасной для всех была последняя битва. Обе противостоящие
армии оказались разгромленными, но никто так и не победил. Все великие воители
людей погибли, но и враг был повержен, а его твари уничтожены или изгнаны в самые
глухие места. Даже сама земля не выдержала последствий того страшного
кровопролития: начались моровые болезни, землетрясения, наводнения и все