Тайный принц, или Студентка на замену

Бахтиярова Анна

Дэниэл усмехнулся, поняв, что я нарочно ухожу от разговора о покушении возле таверны, но подыграл, заговорил о попытке собственного убийства.

– Нет, я не разглядел ничего полезного. Именно я. Ты не ослышалась. Я вижу глазами Манфреда. Убийца был в плаще с капюшоном и маске. Он целился из-за угла.

– Целился?
– переспросила я.

Револьверы были в королевстве довольно редки. Хотя, может, речь о холодном оружии. В Гильдии есть мастера по метанию ножей. Но это Гильдия, а наша организация тут никаким боком.

– В Манфреда выпустили стрелу, - огорошил Дэниэл.
–

Угу, стрелу. Из лука. Да-да, я понимаю, что это странно и старомодно. Но раз с кинжалом не получилось, убийца пошел другим путем. Странным, но действенным.

– Значит, остается сделка с Луисом, - подытожила я.
– Советую с ней не затягивать. Следующее покушение будет не на Манфреда, а на тебя. А ты, в отличие от него, не подлежишь восстановлению.

Я пошла к выходу. До лекции (а она, судя по настенным часам, начиналась через сорок минут) следовало переодеться и вообще в порядок себя привести после посещения таверны, покушения и ночи на полу.

– А ты как проблему решать намерена?
– поинтересовался Дэниэл мне вслед.

– Вдумчиво и основательно, - объявила я, не оборачиваясь, и покинула зал.

****

– Где вы были?

Эмма смотрела на меня с некоторой опаской. Однако глаза горели как у кошки. У разъяренной кошки.

– Занималась крайне важными делами.

– Ночью?
– спросила девчонка и поёжилась.

Её лихорадило. После моей сонной настойки. Кажется, я малость перестаралась.

– Днем у меня лекции, вечером тренировки, делами приходится заниматься по ночам, - я небрежно повела плечами и заметила запечатанный конверт на кровати.
– А это что?

– Пришло для вас. Из города. В смысле, это не внутренняя почта Академии. На конверте ваше имя. То есть, имя Её Высочества. Но адресат не указан.

– Любопытно, - я взяла послание в руки.

Опасности оно представлять не могло - содержать какое-нибудь проклятие или вредительский магический порошок. Иначе бы почтовые локаторы его не пропустили. И Луис заодно.

Я распечатала конверт и извлекла на свет девственно чистый лист бумаги.

– Это какая-то шутка?
– спросила Эмма, недоуменно морща лоб.

Я же сжала зубы до хруста и приказала:

– Выйди.

– Но...

– Оставь меня одну, Эмма.

Она подчинилась. Нехотя. Возле двери не удержалась, кинула еще один любопытный взгляд на пустой лист бумаги. Я же, оставшись одна, беззвучно выругалась. Не на Эмму. На отправителя и ситуацию в целом. Послание было из Гильдии и вряд ли предвещало что-то хорошее. Я это нутром чуяла. И не ошиблась. Прочитать письмо труда не составило. Достаточно было уколоть палец, чтобы капля крови упала на лист. Благодаря древней магии, которую использовал мой работодатель, строчки мгновенно проявились.

«Дорогая, Теона. Тот молодой человек, которого мы обсуждали при последней встрече, очень дорог нашим давним знакомым. Я надеюсь, у вас с ним всё сложится. Твоя любящая тетушка».

Едва я дочитала последнее слова, лист выпал из рук и сгорел, не долетев до пола. Даже пепла не осталось.

Я покачала головой. Леди Камилла - мастер конспирации. Пусть и прокололась, когда говорила со мной в упомянутую

последнюю встречу. Позволила Фредерику Ровэлю нас подслушать. Но в этот раз она подстраховалась. Мало того, что послание скрыто от посторонних глаз, так и написано иносказательно. Но я, разумеется, всё поняла. Леди Камилла сообщала, что не вправе идти против «благодетелей» Эдмунда Росса, у Гильдии связаны руки. Но предлагала мне самой с ним разобраться. Как именно? Как посчитаю нужным. Главное, чтобы без последствий.

Я тяжело вздохнула и поняла, что приму предложение Горана - отца беременной Ирис. Вариантов-то кот наплакал. Росс для меня крайне опасен, а ублажать его в мои планы не входило. Да и бесполезное это занятие. С подобными мерзавцами нельзя заключать сделки. Они не держат слово. Негодяй получит желаемое и выдаст мою тайну. Пусть отправляется в Визорию - работать на полях. Его бьющаяся через край энергия там пригодится. Надо только Горана предупредить, чтобы ждал «посылочку». А уж выманить мерзавца из Академии, я выманю. Это не главная проблема на повестке дня.

****

Лекции прошли спокойно. Разве что Антуан Вэбб напрягал настырным вниманием. Пялился и пялился, будто у меня на лбу рог вырос. В последнее время, мне казалось, что он привык к присутствию Принцессы Ирравийской на своих занятиях. Но нет, снова начал прожигать взглядами, будто надеялся на ответную реакцию. Меня так и тянуло сотворить что-нибудь магическое, чтобы этот так называемый педагог забыл о моем существовании. Навсегда!

Ранение Дейзи осталось тайной для студентов, поэтому в обеденном зале обсуждали всяческую ерунду. Даже об убийстве леди Ровэль больше не вспоминали. Сгинула, и ладно. В конце концов, кем бы ни был убийца, он жаждал прикончить именно женушку ректора. Остальным бояться нечего. Найдут его - хорошо. Нет, не наша проблема.

– Как думаете, - спросила одна из девиц, - стоит делать первый шаг, если нравится парень?

– Какой парень, Джессика?
– подмигнула Ди.
– Уж не Джеймс ли Гордон? Ты вроде в его сторону посматривала.

– Ну...
– та сразу смутилась.
– Он-то в сторону Теоны посматривает.

– Ничего подобного!
– рассердилась я.
– У нас с ним вечное противостояние на тренировках.

– С противостояния нередко всё и начинается, - сделала большие глаза Манон.

– Что «всё»?
– спросила я строго, хотя прекрасно поняла, о чем речь.

Та предпочла не отвечать, а Ди переключила всеобщее внимание на Джессику.

– Ну, и кто тот счастливчик?

– Эдмунд Росс. Он такой красавчик, правда?

Я подавилась соком, который как раз отпила.

– Неправда, - отчеканила я после того, как вытерла губы.
– Он самый настоящий позёр. И девушке из приличного общества не стоит бегать за мужчинами. Подобным бесстыдницам нечего делать за моим столом.

Джессика испуганно вжала голову в плечи, но я видела, что она разрывается. Ей очень не хотелось лишиться моего расположения, но и отказываться от красавчика Эдмунда она не желала. Умел паразит очаровывать наивных девиц. Сие означало, что мне следовало поторопиться с выдворением неприятеля на поля Визории.