Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

— У Неумирающих власти гораздо больше, чем у королев Нимелии, Клерал, — продолжила женщина. — Тем более у тех, кто входит в состав Совета. Помоги моей дочери, сестра, пожалуйста, — уже совсем тихо закончила Орлис.

В этот момент двери распахнулись, и в комнату вбежала семилетняя малышка, огласив помещение громким плачем.

— Мама, они не пускали меня к тебе! — девочка забралась на кровать и прижалась к груди королевы. — Они сказали, ты скоро уйдёшь, и не вернёшься, никогда-никогда! Они же обманывают, правда? Ты всегда будешь со мной? — заплаканные зелёные глаза вопросительно уставились в лицо Орлис.

Та грустно улыбнулась и с усилием подняла руку, погладив дочь по волосам.

— С

тобой останется тётя Клерал, малышка, — с трудом ответила она. — Правда? — королева перевела взгляд на сестру.

И Клерал, совершенно неожиданно для себя, улыбнулась в ответ, осторожно обхватив плечи девочки и прижав её к себе.

— Да, Крис, я останусь с тобой и Эллинорой.

В конце концов, Орлис была права: у Неумирающих гораздо больше власти, и потом, что ждало её, Клерал, после смерти сестры? У неё не было иного будущего, кроме как выйти замуж за более-менее знатного и богатого мужчину, и стать одной из тех кумушек, которые на приёмах собираются вместе и перемывают косточки всем знакомым и незнакомым. Это совершенно не устраивало честолюбивую Клерал, но и королевой ей никогда не стать, это принцесса ясно осознавала. Значит, Херим Амир оставался единственным выходом. Кроме того, она очень тепло относилась к маленькой Кристен и её сестре, Эллиноре — пока ещё совсем малышке, — может, потому, что своих детей у Клерал не было.

— Спасибо тебе… — выдохнула Орлис, словно дожидалась только согласия сестры, и её глаза закрылись. Навсегда.

Кристен, догадавшись, что с мамой случилось что-то плохое и непоправимое, снова расплакалась, уткнувшись Клерал в грудь. В комнату неторопливо вошла леди Сентин, Неумирающая, и младшая принцесса, решив не откладывать дело на потом — и пока она не потеряла решимости, — сразу спросила:

— Миледи, я могу последовать за вами в Херим Амир?

На мгновение Клерал показалось, что в глазах Сентин мелькнуло какое-то странное выражение, но оно почти сразу исчезло, уступив место обычному непроницаемому взгляду.

— Да, ваше высочество.

Она удовлетворённо кивнула, почувствовав необъяснимое облегчение от согласия Сентин, и встала, собираясь унести ревущую Кристен из спальни, подальше от тела матери. Девочка была ещё слишком мала, чтобы понять, что такое смерть.

* * *

Кристен вздрогнула и открыла глаза, резко сев на кровати — ей почудился шорох. В последнее время она чутко спала, сказывалось накопившееся напряжение: у принцессы опять начались серьёзные проблемы с Советом. Назревал конфликт, подогреваемый её двоюродным братом Трейзом Райтоном — он возымел желание стать королём, и Совет начал вовсю давить на Кристен, намекая, что она должна выбрать его в мужья.

Спустив ноги, Крис тихо встала, остро пожалев об отсутствии меча — ей запретили носить оружие, сказав, что во дворце вполне безопасно, и вообще, меч поверх платья смотрится нелепо и вызывающе.

— Кто здесь? — негромко спросила принцесса, вглядываясь в ночной полумрак, царивший в спальне.

Естественно, ответа она не получила. Кристен бесшумно вышла в соседнюю гостиную, и тренированная магическими уроками тети Клерал интуиция тут же завопила, что она не одна в комнате.

— Трейз Райтон, если это ты, мне очень хотелось бы знать, каких демонов ты делаешь ночью в моих покоях, — с некоторым раздражением сказала Крис. — И лучше тебе не прятаться, пока я не разозлилась окончательно!

Ей послышался звук со стороны кресла у камина, она резко развернулась, вскинув перед собой ладони и едва удержавшись от применения магии.

— А ты неплохо смотришься в ночной рубашке, Крис, — до неё донёсся смешок, и с кресла поднялась тёмная фигура.

— Я жду объяснений! — девушка была напряжена, как струна: от Трейза можно было ожидать какой угодно подлости.

— Их не будет, Крис, — жёстко ответил Райтон и сделал короткое, но сложное движение пальцами.

Принцесса снова помянула добрым словом уроки тёти Клерал, научившие мгновенно реагировать на такие вещи: с её пальцев сорвался рой маленьких молний, образовав перед Кристен ажурный щит — еще до того, как она осознала, что вообще происходит. Она распознала Малое заклинание подчинения, которым Трейз попытался воспользоваться, и рефлекторно поставила защиту. Правда, она совершенно не подумала, что применяет слишком сильную, даже запрещённую магию (наверное, сказались нервы, взвинченное состояние, да и вообще, Крис еще не проснулась). Столкнувшись, заклинания едва не взорвались.

От яркой вспышки Кристен на мгновение ослепла, и её отбросило назад. Все произошло так быстро, что она даже не успела вскрикнуть. А когда, наконец, смогла привстать и оглядеться, то почувствовала подступающую панику: окружающее и отдалённо не было похоже на её покои во дворце! Мало того, она, по всей видимости, вообще оказалась очень и очень далеко и от столицы, и от Нимелии. Ситуация требовала немедленных действий, поскольку вокруг Кристен сомкнулась тьма какого-то глухого переулка. И, что самое плохое, она была в этой тьме не одна.

Чума на всю эту магию и на Трейза с его выкрутасами!

Четыре мужские фигуры стояли недалеко от девушки, освещенные лишь огоньками на концах странных белых палочек, которые они держали во рту, и о чём-то негромко переговаривались, поглядывая на Кристен. Хотя в темноте ничего толком не разглядишь, любому бы стало ясно — на уме у них отнюдь не дружеский разговор о погоде.

Девушка, сидевшая на грязном асфальте, ошалело потрясла головой, с беспокойством бросив взгляд на мужчин. Только тонкая и короткая ночная рубашка прикрывала наготу Кристен. Узкий пустой переулок делал несбыточной надежду на помощь. Крайний справа мужчина что-то спросил.

— Простите… что вы сказали? Я не понимаю… — она встала, отряхнула руки и на всякий случай отступила на пару шагов назад.

Сосед говорившего коротко обронил несколько слов, и четвёрка рванула к девушке. Крис развернулась и побежала, слыша за спиной тяжёлое дыхание преследователей, всё глубже и дальше уходя в лабиринт переулков неизвестного ночного города. Она бежала, стараясь дышать размеренно, сильные стройные ноги легко несли её вперёд, вот только острые камешки и стёклышки больно ранили босые ступни. Ветер гонял пустые коробки и смятые газеты, улицы по-прежнему оставались пустынными. Кристен всё чаще казалось, заворачивая за угол, что вот сейчас она упрется в тупик, пот заливал глаза, подошвы ног горели от мелких порезов. Преследователи неотвратимо приближались. Страх молоточками стучал в висках, дыхание с хрипом вырывалось из груди.

Тупик не заставил себя долго ждать. Следующий переулок заканчивался глухой стеной, как того и боялась беглянка. Споткнувшись, девушка упала, проехав коленками и ладонями по земле, и зашипела от боли. Преследователи притормозили и стали неторопливо подходить к ней, уверенные, что жертва никуда не денется. Она кусала губы от отчаяния, но сил подняться уже не осталось.

Вдруг, совершенно неожиданно, рядом послышались шаги. Перед лицом Крис возникли ноги в высоких шнурованных ботинках. Резкий голос — женский! — что-то произнёс. Услышав странный щелчок, девушка рискнула поднять голову: высокая женщина в тёмной одежде направляла на преследователей непонятный предмет, тускло блестевший в скупом свете ущербного месяца. Нападавшие незнакомцы переглянулись и замерли, — видимо, штука в руках неожиданной спасительницы была серьёзным аргументом.

Поделиться:
Популярные книги

Волк 5: Лихие 90-е

Киров Никита
5. Волков
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Волк 5: Лихие 90-е

Я Гордый часть 2

Машуков Тимур
2. Стальные яйца
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Я Гордый часть 2

Разбуди меня

Рам Янка
7. Серьёзные мальчики в форме
Любовные романы:
современные любовные романы
остросюжетные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Разбуди меня

Третий. Том 2

INDIGO
2. Отпуск
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Третий. Том 2

Фиктивная жена

Шагаева Наталья
1. Братья Вертинские
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Фиктивная жена

Мимик нового Мира 3

Северный Лис
2. Мимик!
Фантастика:
юмористическая фантастика
постапокалипсис
рпг
5.00
рейтинг книги
Мимик нового Мира 3

Мой крылатый кошмар

Серганова Татьяна
Фантастика:
фэнтези
юмористическое фэнтези
5.00
рейтинг книги
Мой крылатый кошмар

Заход. Солнцев. Книга XII

Скабер Артемий
12. Голос Бога
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Заход. Солнцев. Книга XII

Беглец

Кораблев Родион
15. Другая сторона
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Беглец

Невеста на откуп

Белецкая Наталья
2. Невеста на откуп
Фантастика:
фэнтези
5.83
рейтинг книги
Невеста на откуп

Кодекс Охотника. Книга XXIII

Винокуров Юрий
23. Кодекс Охотника
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XXIII

Чехов книга 3

Гоблин (MeXXanik)
3. Адвокат Чехов
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
аниме
6.00
рейтинг книги
Чехов книга 3

Ох уж этот Мин Джин Хо 2

Кронос Александр
2. Мин Джин Хо
Фантастика:
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Ох уж этот Мин Джин Хо 2

Воин

Бубела Олег Николаевич
2. Совсем не герой
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
9.25
рейтинг книги
Воин