Те странные пути...
Шрифт:
Ему объяснили, откуда книга и каким образом она попала в руки Ксении. По его невольному жесту забрать её Адри-Семела догадалась положить книгу ему в руки.
Первым делом Шилох взглянул на обложку и с недоумением поднял брови. Судя по тому, как отчётливо проявились морщины на лбу, недоумевал он искренне.
– Но это не книга ритуалов... И не заклинаний.
Говорил он медлительно, удивлённый, и Ксении захотелось стукнуть его по спине: а вдруг быстрей заговорит?
– А что это за книга?
– не выдержала она.
Адри-то название книги прочитать не успела.
– Это большая и старинная книга предсказаний, - торжественно сказал старый маг.
– И что нам это даёт?
– расстроенно спросила Ксения.
– Здесь нет объяснений, как проводить ритуалы, нет заклинаний?
– Ничего этого здесь нет, - твёрдо ответил старик.
– Есть предсказание о том, как на наши земли придёт сильный демон, соблазнивший властью и силой человека, который имеет магические способности. И будет обычный человек, который сумеет вырвать из глотки демона-оборотня камень его сути. И будет человек, владеющий силами. Он тоже сумеет это сделать.
– Он склонился над книгой и бережно перевернул страницу.
– И будут три ведьмы, которые сумеют понять, что нужно сделать с камнями демонической сути.
Две ведьмы переглянулись. Ну, что ж, первые факты предсказания совпали. Человек, владеющий силами, - наверняка ведьма. И Корвус, обычный человек, сумел выдрать свой камень.
– А что с третьей картинкой?
– спросила Ксения.
– Это ведь верховный демон?
– Да, это он, - покачал головой Шилох.
– Сам я не видел его воочию, но видели наши воины и описали его. Тут, под картинкой, написано: когда ведьмы сумеют разгадать, что надо делать с демоническими камнями, и выполнят это, демон уйдёт в свою преисподнюю.
– Не умрёт?
– разочарованно спросила Ксения.
– Демоны не умирают, - объяснил старый маг.
– Умирает лишь их физическая оболочка, которая позволяет им оставаться на поверхности нашей земли. И тогда они втягиваются в преисподнюю. Но здесь ещё есть любопытное дополнение: когда демоны-оборотни начнут умирать следом, они освободят человеческие тела...
– Старик задумался и глубоко вздохнул.
– О-ох, страшно же это будет...
– Почему?
– возмутилась Ксения.
– Люди же освободятся от этих уродов!
– Ксения.
– Её руки коснулась ладонь Адри. Глаза ведьмы были печальны.
– Демоны вселялись в людей, когда те находились на грани смерти. Они все умрут... Но ты права. Зато их души станут свободными.
Судорожно выдохнув: как же она забыла об этом?!
– Ксения всё же взяла себя в руки. Её интересовало многое.
– С чего начнём?
– Здесь три ведьмы, - задумчиво сказала Адри, изучая картинку.
– А раз именно мы должны найти применение камням, то надо дождаться Чары и подумать над всем.
– Чара Чарой, - напористо сказала Ксения.
– Но вам не кажется, что в первую очередь меня надо обучить закрываться от спонтанных прорицаний? А то придумаем всё, что надо, а у меня в самую главную пору вдруг начнётся предвидение - причём такое же энергичное, как недавнее. И всё пойдёт прахом.
– Этому я тебя научить не могу, - призналась Адри и взглянула на Шилоха.
– А вы?
– Закрывающие дар или способность заклинания раскиданы по всем замковым книгам, - ответил старый маг.
– Я пойду прямо сейчас посмотреть заклинание, которое ты успеешь усвоить. Кстати, Ксения, как ты прошла мои охранные заклинания?
– Буран помог, - чуть улыбнулась она и без разрешения пошла следом за старым магом, едва он направился в библиотеку.
Как ни странно, старик маг сразу нашёл нужную книгу, хотя Ксения, честно говоря, очень сомневалась в том. Но библиотеку ближе к выходу Шилох знал прекрасно. Видимо, именно здесь, ближе к двери, он расположил книги и свитки с заклинаниями, которыми пользовался чаще всего. Оба уселись на скамью рядом со стеллажом, и старый Шилох не только прочитал заклинание, обуздывающее стихийный дар прорицания, но и оставался с Ксенией, пока та не выучила его наизусть. А потом пришлось учить освобождающее заклинание, чтобы быть готовой к предвидению в нужное время.
Князя Гавилана о найденной книге предсказаний оповестили где-то через час после этого разговора и урока. Он явился в башню Шилоха, по впечатлениям, очень невыспавшийся и усталый. Первым делом он разыскал глазами Адри-Семелу, которая несмело улыбнулась ему, чуть только встретившись взглядами. Напряжённо обострившееся лица Гавилана немедленно смягчилось.
Теперь усмехнулась Ксения. Неудивительно, что князь успокоился при виде Адри-Семелы, которой старый Шилох выдал все её вещи - кроме сапог, естественно, которые так и остались у Ксении. Недавно слегка простоватая беловолосая девушка, больше похожая на бедную поселянку, явно привычную к тяжёлому крестьянскому труду, теперь превратилась в очаровательную воительницу, чьи драгоценные кинжалы соперничали блеском вставленных в них камней с её же личными украшениями.
– Вы нашли что-то нужное нам?
– всё же достаточно резко спросил Гавилан.
– Мы нашли книгу предсказаний, - ответила Ксения, потому что остальные как-то замялись и даже стушевались перед "начальством".
– В ней нет ничего конкретного. Только намёки, что делать и как уничтожить демонов-оборотней.
– Расскажите!
– велел князь и снова остался с ними за утренней трапезой.
Рассказывал Шилох. Медленно и с детальными подробностями. За время его медлительного объяснения Ксения исподтишка приглядывалась к Гавилану. Услышав, что нужны три ведьмы, он, не скрываясь, метнул взгляд на сжавшуюся Адри. И Ксения безнадёжно решила, что он не даст Адри-Семеле участвовать в ритуале, который ещё надо придумать. Но потом князь всё так же внимательно слушал Шилоха и благожелательно кивнул Ксении, услышав о том, что она сама попросила о заклинании, дающем возможность использовать личное прорицание в удобное время. Во всяком случае - не во время выполнения ритуала.
Рэду пришлось вывести детей, которые слишком расшалились, несмотря на то что за столом сидел князь, хозяин крепости.
Когда Шилох закончил знакомить князя с последними событиями, заговорил и Гавилан. Тяжело глядя на столешницу, в которой оставались следы ножей от вчерашнего предсказания Ксении, он проговорил:
– Они увели тридцать человек и волков. Примерно столько же мы успели отбить у них, пока они тащили тех, кто вышел за ворота. Сразу превращать пленных в демонов-оборотней они не будут. Ритуал обращения происходит вечером. Это время - время опасных дел и оборотничества. Время изменения. Я даю своё согласие на ваше участие в ритуале с демоническими камнями.
– Он обвёл всех хмурым взглядом, задержав его на Адри, которая теперь глаз не опустила.
– При одном условии: когда вы сделаете всё необходимое для ритуала, я должен буду знать, что именно вы придумали.