Теарнская партия
Шрифт:
Принц Феррен поднял глаза и неожиданно улыбнулся. Лорна аж вздрогнула. Не ожидала она такой улыбки от этого остолопа. Хорошая была улыбка, совсем не похожая на самого принца Феррена.
«Ладно, посмотрим, – решила она. – Может, я просто чего-то не понимаю? Но, однако, нет ничего такого, с чем бы не разобрался человек с научным складом ума».
Принцесса по молодости своей еще не знала, сколько на белом свете таких вещей, разобраться с которыми никакая наука не поможет. Что ж, мудрость приходит с опытом, а не ошибаются, как известно, только мертвые.
«Может,
Увы, общаться с наследником вирдисского престола принцессе Лорне пришлось в первый же день. О да, конечно, согласно этикету он должен, просто обязан был ее приветствовать, как наследник одного престола наследницу другого, как принц принцессу, как младший хозяин бала гостью, на оный бал приехавшую. Приветствовать и немного развлечь светской беседой, все правильно, кто спорит? Но кто сказал, что после этого он должен к ней прилипнуть?
«Неужели он всех остальных уже поприветствовал и развлек? – тоскливо думала принцесса. – Неужто он так и будет весь оставшийся день таскаться радом со мной и нести всю эту чушь?»
«А ты бы пожелала кому-то такого собеседника? – внезапно устыдилась она. – Должен же он достаться хоть кому-нибудь? Почему бы ради разнообразия именно тебе сегодня не потерпеть? Подумай лучше о той несчастной, которой этакое сокровище в мужья достанется!»
– Признаться, я не очень люблю все эти балы, ваше высочество, – вещал тем временем принц Феррен. – Предпочитаю что-нибудь более серьезное.
«Ну да, напиться, что-нибудь в карты проиграть и затащить в постель какую-нибудь несчастную, которая сопротивляться не посмеет… Действительно серьезное, серьезнее не придумаешь», – ехидничала про себя принцесса Лорна.
– Да, ваше высочество? – вежливо мурлыкнула она, показывая, что внимательно слушает.
– Я больше к точным наукам расположен, – продолжал Феррен. – К астрономии там или к математике…
«Да что ты говоришь? Небось пустые бутылки с утра подсчитываешь? Проигранные деньги вряд ли, на это твоих способностей не хватит! А об астрономии ты вспоминаешь, когда очередную девицу соблазнить нужно? Читаешь ей печальные стихи, что-нибудь там о луне, о звездах… а эта несчастная дурочка верит».
– Да, ваше высочество? – вновь повторила принцесса Лорна с подобающей случаю улыбкой.
«Когда же он от меня отцепится? – тоскливо думала она. – Должны же у него быть на этом балу еще какие-то обязанности?»
– Но у меня так мало возможностей для того, чтобы всем этим заниматься, – печально сказал Феррен.
«И впрямь мало. Когда все время и силы на разгул уходят, какие уж тут занятия?!»
– Отец… наверное, он мудрый правитель, да. Но он совершенно не поощряет мой интерес к наукам.
«Вот так поворот. Он жалуется на отца! Мне! И, похоже, всерьез, если я что-то в этом понимаю. И что ему отвечать? Мне никто не сказал, что делать в таком случае.
– Это… огорчительно слышать, ваше высочество, – осторожно ответила Лорна.
– А уж мне-то как огорчительно, принцесса, – вздохнул Феррен. – Потому-то я так и обрадовался, узнав, что на этом балу будете вы…
«Еще того хлеще! А это что должно означать?! Мало данных… мало данных для выводов! Сделаю вид, что я не заметила его последних слов! – решила Лорна. – Глупой девушке это простительно, не так ли?»
– Э… эти драпировки очень изящны, не правда ли? – выдавила она, сама чувствуя, что голос звучит несколько неестественно. – И этот свет… он так прелестно стекает…
Она запнулась и замолчала.
– Да, ваше высочество, – безупречно поклонился принц Феррен. – Но если вы только позволите… я бы хотел говорить не о драпировках, а о вас… и научном знании.
«Сейчас начнется новый тур танцев!» – с надеждой подумала принцесса. Она согласна танцевать с кем угодно, что угодно, сколько угодно, лишь бы не продолжать этот нелепый подозрительный разговор, от которого невесть чего ждать.
Принцесса скосила глаза на родителей, но те, занятые беседой с вирдисской и ирнийской королевскими четами сразу, не обращали на нее никакого внимания.
– Да, ваше высочество? – вновь повторила она фразу, которую уже начинала ненавидеть.
– Просто я слышал, – с робкой улыбкой молвил Феррен, – что вы, ваше высочество, сведущи в интересующих меня науках. Быть может, вместо этих нелепых танцев вы могли бы меня немного просветить? Хотя бы самую малость. Я бы с благодарностью принял любую помощь, способную развеять мрак моего невежества. Если, конечно, я не прошу слишком многого. Иначе – прошу меня простить.
Он склонился так низко, что это было даже несколько неприлично между равными.
«Да это же поклон ученика учителю! – оторопело поняла она. – Да он же это всерьез! Быть того не может! Или… может?»
Принц Феррен поднял на нее внимательный взгляд. И вот тогда до нее дошло по-настоящему.
Он. Это. Всерьез.
«А может, все ложь, что про него болтают?»
Принц Феррен смотрел на нее таким открытым и честным взглядом…
«Не знать, не уметь, не понимать всего того замечательного, что я знаю, умею и понимаю… жаждать знаний и не иметь возможности к ним прикоснуться. Видеть воду и страдать от жажды… А если бы мне не давали учиться?! И кто-то другой вот так же, глянув свысока, прошел бы мимо?!»
Принцесса содрогнулась от ужаса и сострадания.
– Ну разумеется, я помогу вам, ваше высочество, если, конечно, это в моих силах, – улыбнулась она.
Принц просиял.
– Как это благородно… да нет, что я несу! Как здорово, что вы согласились! – искренне сказал он. – Я уже прямо не знал, что и делать! Политика, экономика, военное дело – вот все, чему меня учат. Отец считает, что все остальное – удел министров, и нечего зря время терять. А я почти отчаялся получить ответы на интересующие меня вопросы. Прямо хоть из дому беги…