Теарнская партия
Шрифт:
Карвен стоял, завороженно глядя на приближающегося Крэтторна, на мерно покачивающуюся плеть в его руке, на сверкающую в свете фонаря шпагу… Зверски болели спина и правая рука.
«Все из-за проклятой плети! – мелькнуло в голове Карвена. – Как бы от нее избавиться?!»
«А что, если…»
Крэтторн вновь шагнул к нему. Карвен сделал вид, что отступает, а сам вместо этого стремительно бросился вперед, отбил в сторону чужую шпагу и, ухватив Крэтторна за руку с плетью, изо всех сил боднул его головой в лицо.
Крэтторн охнул, откидываясь
– Мальчиш-ш-шка… щенок… – прошипел Крэтторн, стряхивая кровь с разбитого лица. – Думаешь, победил?
Карвен взмахнул шпагой. Крэтторн парировал, сидя на земле, после чего вскочил, увернулся от очередного удара и бросился к своей плети. Карвен рванул за ним, догнал и со всей дури наподдал противнику, целя сапогом в его тощий зад. И не промазал!
Крэтторн как раз нагибался за плетью. Что ж, плеть он так и не подобрал. Вместо этого он потешно подлетел вверх и тяжело грохнулся наземь.
– Вот тебе, гадина! – злорадно выдохнул Карвен.
Карвен ожидал, что его противник не сразу очухается и можно будет его пленить, но бывший граф почти мгновенно вскочил на ноги и нанес столь стремительный удар шпагой, что Карвен едва успел уклониться. Чужая сталь рассекла мундир до рубашки. Крэтторн крутанулся на месте, приседая и нанося еще один стремительный рубящий удар сбоку. Карвен неловко парировал, едва не вывихнув себе кисть, успев практически чудом. Отскочил и ударил сам.
– Ах ты, маленький… грязный… – Лицо Крэтторна было в крови, но он продолжал наступать. – Думаешь… ты меня одолел? Не-ет… это я тебя прикончу… посмотрю, какого цвета твоя кровь… попробую ее на вкус… на запах… – Бывший граф был страшен.
Карвен медленно отступал, теснимый чем-то отвратительно безумным, все меньше и меньше напоминавшим человека. Тускло светил фонарь, ночь набирала силу, и не было никого, кто пришел бы на помощь.
«Да что ж это я? – внезапно подумалось Карвену. – Он лучше меня дерется на шпагах, он чуть не забил меня проклятой плетью, но ведь я же без году неделя воин! Почему я сражаюсь на его поле, принимаю его условия поединка? Зачем отдаю ему власть над собой? Разве этому учил меня Верген?»
И сразу все встало на свои места. Не так уж и страшен безумный бывший граф. Не так уж и непобедим. Конечно, если перестать бояться и начать головой думать. Она для того собственно и предназначается. Так вот, если применить ее по назначению, то…
«Я кузнец. Я куда сильнее его. В ближнем бою я его в бараний рог сверну, а все его фехтовальное мастерство потеряет значение. В ближнем бою шпага – только помеха. Главное не дать ему какой-нибудь кинжал вытащить!»
Карвен с досадой подумал, что эту идею следовало воплотить раньше. Тогда, когда плеть отбирал. И чего он тогда отскочил? Нужно было прыгать сверху и молотить этого гада чем попало!
«Ладно. Хоть сейчас смекнул, и то ладно».
Карвен пошевелил пальцами правой руки. Слушаются?
– Ты… чего? – испуганно прохрипел тот. – Ты что это? Ты – дерись!
– А мне вот надоело с тобой драться, – выдохнул Карвен. – Мне вот пообниматься приспичило. Нравишься ты мне.
Граф выпучил глаза.
– Дерись… как мужчина! – проскрипел он.
«К нему даже его собственный голос вернулся», – отметил Карвен.
– Не могу я с тобой драться, – ехидно поведал ему Карвен. – Не положено мне, господину, с каким-то там простолюдином на шпагах драться. Это, знаешь ли, оскорбление естества выходит. Так что я тебя просто немного придушу. Совсем чуть-чуть. Самую малость. Чтоб не дергался лишнего. А потом выпорю. Твоей собственной плеткой, раз уж ты оказался настолько любезен, что сам ее притащил. Раз ты у нас теперь простолюдин, значит, это и будет для тебя достойным наказанием.
Глаза бывшего графа побелели от гнева.
«Да его сейчас еще удар хватит! – испугался Карвен. – А мне его живым в стражу доставить надо. Я ж – гвардеец, а не убийца какой!»
А посему он милосердно лишил сознания своего врага путем грубого прикосновения кулака к его макушке.
«Вот и все».
Тело противника сползло наземь.
«Давно нужно было так сделать. И за что меня Верген хвалил? Тупица! Как есть – тупица!»
Сорвав с себя пояс, Карвен быстро связал Крэтторна, пока тот не очнулся и не начал сопротивляться. Карвен не сомневался, что у бывшего графа получится. Было бы верхом неразумия предоставить ему такую возможность.
Потом Карвен кое-как привел себя в порядок, подобрал разбросанное оружие, взвалил на плечо своего пленника и побрел, высматривая ближайшую стражу.
На его счастье, таковая отыскалась неподалеку и даже двигалась ему навстречу.
«А если бы они передвигали ногами немного шустрее, то могли бы мне помочь драться с этим мерзавцем», – мрачно подумал Карвен, ощущая, как болит все, что должно болеть, особенно спина и правая рука.
Впрочем, завидев его, стражники ощутимо прибавили ходу.
«Если бы они появились раньше, этот мерзавец мог бы кого-нибудь из них убить. Или покалечить, – внезапно понял Карвен, глядя, как двигаются стражники. – У них не было ни Вергена, ни Йанора… их обучал кто-то совсем другой!»
– Стой! Положи оружие! – выкрикнули стражи положенную форму задержания вооруженного.
– Вот еще… оружие вам в первую очередь положи, – пробурчал Карвен, швыряя под ноги стражам связанного Крэтторна. – Дальше сами потащите! – бросил он стражам;
– Кто таков?! – рявкнули стражи.