Театр теней: Фантастические рассказы
Шрифт:
— О другой?
— Конечно. Я знаю некоторых джентльменов, которые сменили свои занятия и с тех пор чувствуют себя превосходно.
— Нет,— признался Крейг,— Даже не представляю, чем можно еще заняться.
— Ну, например, наблюдать за змеями,— предложил советник.
— Нет,— убежденно сказал Крейг.
— Или коллекционировать марки. Или вязать. Многие джентльмены вяжут и находят это весьма приятным и успокаивающим.
— Я не хочу вязать.
— Начните делать
— Зачем?
— Вот этого я и сам не могу взять в толк,— доверительно сообщил советник.— Ведь в них нет никакой нужды, стоит лишь сходить в банк. Но есть немало людей, которые с головой ушли в это дело и добывают деньги порой, я бы сказал, весьма сомнительными способами. Но как бы то ни было, они черпают в этом глубокое удовлетворение.
— А что потом они делают с деньгами? — спросил Крейг.
— Не знаю,— ответил советник.— Один человек зарыл их и забыл где. Остаток жизни он был вполне счастлив, занимаясь их поисками с лопатой и фонарем в руках.
— Почему с фонарем?
— О, он вел поиски только по ночам.
— Ну и как, нашел?
— По-моему, нет.
— Кажется, меня не тянет делать деньги,— сказал Крейг.
— Вы можете вступить в клуб.
— Я давно уже член клуба. Одного из самых лучших и респектабельных. Его корни…
— Нет,— перебил советник,— Я имею в виду другой клуб. Знаете, группа людей, которые вместе работают, имеют много общего и собираются, чтобы получить удовольствие от беседы на интересующие темы.
— Сомневаюсь, что такой клуб решил бы мою проблему,— проговорил Крейг.
— Вы можете жениться,— предложил советник.
— Что? Вы имеете в виду… на одной женщине?
— Нуда.
— И завести кучу детей?
— Многие мужчины занимались этим. И были вполне удовлетворены.
— Знаете,— произнес Крейг,— по-моему, это как-то неприлично.
— Есть масса других возможностей,— не сдавался советник.— Я могу перечислить…
— Нет, спасибо.— Крейг покачал головой.— В другой раз. Мне надо все обдумать.
— Вы абсолютно уверены, что стали относиться к истории неприязненно? Предпочтительнее оживить ваше старое занятие, нежели заинтересовать новым.
— Да, я отношусь неприязненно,— сказал Крейг,— Меня тошнит от одной мысли о нем.
— Хорошенько отдохните,— предложил советник,— Отдых придаст вам бодрости и сил.
— Пожалуй, для начала я немного прогуляюсь,— согласился Крейг.
— Прогулки весьма, весьма полезны,— сообщил ему советник.
— Сколько я вам должен? — спросил Крейг.
— Сотню,— ответил советник.— Но мне безразлично, заплатите вы или нет.
— Знаю,— сказал Крейг,— Вы просто любите свою работу.
На берегу маленького
Человек поднял голову и увидел Крейга.
— Садитесь, отдохните,— сказал он.
Крейг подошел и сел.
— Сегодня пригревает,— сказал он, вытирая лоб платком.
— Здесь прохладно,— отозвался мужчина.— Днем вот сижу с удочкой. А вечером, когда жара спадает, вожусь в саду.
— Цветы,— задумчиво проговорил Крейг.— А ведь это идея. Я и сам иной раз подумывал, что это небезынтересно — вырастить целый сад цветов.
— Не цветов,— поправил человек,— Овощей. Я их ем.
— То есть вы хотите сказать, что работаете, чтобы получить продукты питания?
— Ага. Я вспахиваю и удобряю землю и готовлю ее к посеву. Затем я сажаю семена, ухаживаю за всходами и собираю урожай. На еду мне хватает.
— Такая большая работа!
— Меня это нисколько не смущает.
— Вы могли бы взять робота,— посоветовал Крейг.
— Вероятно. Но зачем? Труд успокаивает мои нервы,— сказал человек.
Поплавок ушел под воду, и он схватился за удочку, но было поздно.
— Сорвалась,— пожаловался рыбак,— Я уже не первую упускаю. Никак не могу сосредоточиться.— Он насадил на крючок червя из банки, закинул удочку и снова привалился к стволу дерева,— Дом у меня небольшой, но удобный. С урожая обычно остается немного зерна, и, когда мои запасы подходят к концу, я делаю брагу. Держу собаку и двух кошек и раздражаю соседей.
— Раздражаете соседей? — переспросил Крейг.
— Ну,— подтвердил человек,— Они считают, что я спятил.
Он вытащил из кувшина пробку и протянул его Крейгу.
Крейг, приготовившись к худшему, сделал глоток. Совсем недурно.
— Сейчас, пожалуй, чуть перебродила,— виновато произнес человек,— Но вообще получается неплохо.
— Скажите,— произнес Крейг,— вы удовлетворены?
— Конечно,— ответил человек.
— У вас, должно быть, высокий ИУ.
— ИУУ?
— Нет. ИУ. Личный индекс удовлетворенности.
Человек покачал головой:
— У меня такого вообще нет.
Крейг чуть не онемел.
— Но как же?!
— Вот и до вас приходил тут один. Довольно давно… Рассказывал про этот ИУ, только мне что-то послышалось ИУУ. Уверял, что я должен такой иметь. Ужасно расстроился, когда я сказал, что не собираюсь заниматься ничем подобным.
— У каждого есть ИУ,— сказал Крейг.
— У каждого, кроме меня,— Он пристально посмотрел на Крейга,— Слушай, сынок, у тебя неприятности?
Крейг кивнул: