Технология колдовства
Шрифт:
– Ну, это же хорошо?
– Рос вяло улыбнулся. Не перегибает ли Блейк палку?
– Это просто прекрасно! Всегда хотела побывать в Цитадели!
– Арви от избытка чувств обняла брата, потом запрыгала на месте. Сейчас она была не дочерью герцога, звездой блистательных балов и наследницей могущественной семьи, а маленьким эльфёнком, как когда-то в детстве.
– Я увижу Тёмного Властелина! Ты представляешь?! Говорят, у него там есть драконы? Интересно, какие они?
Герцог Ларикс будет бушевать. Отказать Тёмному Властелину, который вытащил его из застенков, по меньше мере неприлично. Но что скажут при эльфийском
– Поверь мне, просто огромные, - Рос не удержался, и потрепал её по голове, - пойдём в дом. Ещё нужно успеть много всего сделать перед возвращением отца.
Фарольд, связанный, сидел на земле и с тоской смотрел на свободу сквозь частокол конских ног. Статные вороные пофыркивали и нетерпеливо рыли дёрн копытами. Рядом с ним сидели грустный гном и кикимора. Они тоже были связаны, а у кикиморы даже заткнут рот. Люди в чёрном, которых неразговорчивый гном назвал равенами, тихо переговаривались, пытаясь решить, что делать с овцами. Обсуждаемая отара, собранная воедино верными псами, паслась неподалёку. Настоящих равенов пастух до этого не встречал и теперь ломал голову, что властелиновы элитные войска могут делать в такой глуши.
Наконец, со стороны дальнего леса, где Фарольд хотел спрятаться ещё совсем недавно, появился новый отряд всадников. Один из них был в белых одеждах, довольно сильно выделяясь на общем фоне. Когда они подъехали, никаких приветствий или обменов любезностями не последовало. Пастух тихо вздохнул: он всё ещё надеялся, что кто-нибудь из пленителей случайно обмолвится хоть полсловом, и станет понятно, что они тут потеряли. Всадник в белом спешился и прямиком направился к связанной тройке. Мельком взглянул на Фарольда и бросил в сторону короткое 'отпустите пастуха'. Двое равенов тут же бросились выполнять приказ, а он уже смотрел на гнома.
– Почему я совершенно не удивлён видеть тебя здесь?
– задумчиво протянул незнакомец. Тем временем равены уже развязали Фарольда и поставили на ноги, позволяя уйти.
– Для меня большая честь вновь встретиться с Вами, Ваше Темнейшество, - пролепетал гном в ответ.
Глаза пастуха округлились. Это и есть великий Тёмный Властелин?! Он ещё раз осмотрел пришельца. Высокий, поджарый, болезненно бледный, с аккуратно постриженными чёрными волосами и цепкими чёрными глазами. В целом, вполне обычный. Встреть Фарольд такого в толпе на ярмарке, даже не заметил бы. Никакой 'ауры власти' и 'колдовского взгляда', как любили описывать его начитавшиеся романтических историй девчонки в Морошках. Тёмный Властелин вздохнул и сел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами сидящего гнома.
– Ну, рассказывай, как ты дошёл до жизни такой.
И тут он заметил, что пастух всё ещё стоит рядом. Пристально посмотрел ему в глаза.
– Ты можешь идти, - доверительным тоном подсказал Тёмный Властелин Фарольду.
Он смог остановиться только когда добежал до своей отары. Опасливо обернулся. Гном что-то говорил, но из-за расстояния не было слышно, что именно. В ушах шумела кровь. Его Темнейшество всё ещё смотрел ему вслед, но, заметив, что пастух смотрит в ответ, отвернулся.
Не желая испытывать терпение Тёмного больше, чем необходимо, Фарольд, тихо ругнувшись, заторопился к Брендану.
Когда спина Фарольда скрылась за деревьями, Блейк вновь посмотрел на гнома. Оро, ни жив, ни мёртв, что-то объяснял, всё время сбиваясь и запинаясь. Кикимор рядом с ним лишь зло зыркал по сторонам. В образе человека Фарольд выглядел ещё более блекло, чем в образе дракона, но ничем особенным, что могло бы дать ключ к разгадке превращений, не отличался. Всё же, придётся наблюдать за ним в динамике. Хотя теперь у Его Темнейшества было ещё больше сомнений в том, что это что-то даст.
– А я и говорю, что охота-ведь запрещена, - бубнил тем временем пленник, - но кто же будет слушать маленького честного гнома...
Блейк вздохнул. Да, с этим маленьким честным гномом в разведку точно лучше не ходить. Если ещё несколько минут назад их обвинение звучало бы как 'нападение на гражданское лицо с целью разбоя и грабежа с применением магических средств', то теперь было вполне ясно, что эта сладкая парочка охотилась на дракона, что вело к совершенно другому наказанию. Тёмный Властелин ещё раз посмотрел на спутника Оро. С виду вылитая кикимора, тем не менее, он был эльфом. Да ещё и кем-то из травников, если верить некоторым особенностям ауры. Причём, не из последнего десятка. Он скосил глаза и посмотрел на выкорчеванные, валяющиеся тут и там деревья. Да, не всякому по плечу такое учудить, даже если работать в тандеме. Откуда вообще в Гахелансе взялся травник? Они ведь из Леса не уезжают никогда.
– Что скажешь в своё оправдание?
– повернулся Блейк к эльфу. Один из равенов тут же услужливо вытащил кляп изо рта кикимора, но последний лишь выпрямил спину и презрительно скривил губы.
– Отлично, - Блейк выпрямился и отряхнул невидимые пылинки со штанов.
– Гнома под стражу, а этого, - он кивнул в сторону эльфа, - ко мне в лабораторию. Травник-зомби, думаю, будет интереснейшим экспериментом.
– Ваше Темнейшество!
– запричитал гном, - За что же вы его так?! Он же только поговорить хотел, а вы его сразу в зомби! Пощадите, будьте милостивы!
'Сами мы не местные, сиротинушки', - мысленно добавил про себя Тёмный. Сейчас возиться с этими двумя ему было неохота, тем более, что с каждой минутой Фарольд уходил всё дальше и дальше.
– И что же ты хотел у него спросить?
– Блейк дал эльфу второй шанс. Кикимор насупился и молчал так долго, что Тёмный хотел уже дать команду равенам паковать улов и везти в Цитадель, как вдруг раздалось тихое 'про великого Духа'. Травник хочет знать про великого Духа Зелёного Леса. Час от часу не легче. Перед Блейком сидел связанным жрец этого самого Духа, и хотел получить ответы. Может, начался давно предсказываемый шарлатанами конец света, а никто за каждодневными заботами и не заметил?
– Ладно, этих двоих под арест. Мартин, ты и ещё трое - со мной.
Когда всё закончится, можно будет спокойно разобраться со всем в Цитадели.
В костёр попало несколько сосновых веток, и теперь он время от времени взрывался снопами огненных светляков. Клорис посмотрел вверх, куда улетали искорки. Сквозь кроны деревьев проглядывал небольшой кусочек неба и несколько звёзд. В городе такого не увидишь. Хорошо, что они решили остановиться не на постоялом дворе, а в лесу. Только окунувшись в наполненную звуками тишину леса, эльф понял, насколько ему не хватало этого давнего ощущения.