Техносфера
Шрифт:
— Да, ладно, чего ты такой упрямый? Помоги нам разобраться с кораблями, в долгу не останемся.
Что они такое, Захар даже предположить боялся.
— Ваши дроны?
— Угу. Но не бойся, тебя они не тронут.
Дичь полная.
— Нет, мужики. Мне некогда. Своих дел полно, — Прилепин отступил на шаг назад.
— Стой, или пожалеешь!
Захар уже вполне определился с выбором. Вернее, ситуация его не оставила. Если Иные смогли изучить и использовать человеческую технику, то им не составит труда создать клонов. Вот только память оригинала
Непонятен смысл этого фарса. Чего они добивались? Неужели думали, что копия человеческого тела будет обладать сознанием оригинала?
А что? Если Иные научились успешно копировать наши механизмы, скрупулезно воспроизводя каждый байт на воссоздаваемых носителях информации, то вполне резонно, что и тут иной разум действовал аналогичным образом, не понимая, что мозг клона — это чистый лист, лишенный знаний и жизненного опыта?
Хотя разговаривают оба вполне связно, пусть и короткими фразами. Где-то же они должны были обучиться человеческой речи?
Мгновенно вспомнились слова «Стальных», касающиеся Дайши.
«Слишком часто ходит на территорию Иных и всегда возвращается…»
Он словно вмиг осиротел. Вот как теперь различить, кто из встреченных людей настоящий человек, а кто подделка, как эти двое?!
— Всё, мужики, мне действительно некогда. Своих дел полно. Разойдемся краями.
— Нет. Ты нам поможешь.
Ответ прозвучал, как явная угроза. Сколько еще рагдов прячется в округе, Прилепин понятия не имел. Да и выяснять не хотелось. Бой на открытой местности он проиграет, тут и гадать нечего. Значит надо уходить в бункерную зону.
— Ну, ладно, — он сделал вид, что испугался, а сам незаметно расстегнул подсумок, поставил на сенсор светошумовую гранату. — В чем неполадка-то?
Противник оказался так себе. Рагды без команды не дергались, а лже-братья умом и осторожностью не блистали. Оба повернулись к ближайшему «иксу», указывая на вскрытый кормовой люк, причем сделали это одновременно, одинаковым жестом:
— У первого двигатель не работает, а у второго…
Ослепительная вспышка дала Захару несколько драгоценных секунд. По пандусу до входа в бункер было всего метров двадцать. Нырнув во тьму, он не остановился, врубил активное сканирование и устремился вглубь подземелий.
Везувий. Бункера промышленной зоны…
Тоннель обрывался пропастью.
Прилепин остановился, тяжело дыша. Почему не ввязался в бой, зачем вдруг решил спасаться бегством? Рагдов было немного, а «подменыши» явно не обладали боевыми навыками.
Но, что греха таить, вылазка на Везувий всего за несколько дней неуловимо изменила восприятие.
Привычная скорлупка цифровой отчужденности дала трещину. Можно сказать Захара грубо вышвырнуло из зоны комфорта. Он никогда не был трусом или рохлей, но одно дело стрельба по сигнатурам, когда в космическом бою и заметить-то не успеваешь, как мимо пронеслись обломки корабля противника, и совсем другое: выстрелить в человека,
Раньше Захар не замечал этой разницы и не задумывался о ней. «Живое общение» сводилось к минимуму. Жизнь протекала в киберпространстве, либо в рубке «Х-страйкера».
Но тут, на Везувии, все внезапно изменилось. К новым реалиям пришлось привыкать быстро. Теперь он точно знал: далеко не каждый из противников впредь окажется сервом или дроном, ну, а пока пришлось оттолкнуть эти мысли. Надо думать, как выбраться. Об остальном можно поразмышлять на досуге.
Перед ним разверзся шрам от давней техногенной катастрофы. Обрывая тоннель, вниз уходила воронка, поглотившая несколько уровней бункерной зоны.
Из ее глубин прорывалось тусклое, неживое сияние. Световой столбик датчика радиации подкрасился алым и подрагивал у опасной отметки.
Теперь понятно почему сдохли щупальца Иного. На протяжении всего пройденного отрезка он видел их — сморщенные и усохшие.
Давний обвал сильно осложнил положение. Перебраться на другую сторону — нет никакой возможности. Значит, надо искать обходной путь.
Захар прислушался, одновременно сканируя пройденный отрезок тоннеля.
Погони вроде бы нет. Ближайшее ответвление коммуникаций метрах в пятидесяти, он запомнил его, пробегая мимо.
Вопрос: зачем лезть в недра бункерной зоны? Найдется ли другой выход из древних подземелий? Может проще вернуться по своим следам, изучить обстановку на поверхности?
Нет, не вариант. Наверняка в окрестностях сейчас все кишит рагдами.
Захар не понимал, зачем Иные коллекционируют достижения других цивилизаций? Судя по всему, хитвары самодостаточны, отлично вооружены, способны столетиями путешествовать в космосе. Но, исходя из увиденного на борту инопланетного корабля, тот на протяжении веков собирал различные технологии. Возможно, в этом заключена его миссия?
«Опять не о том думаю, — мысленно осадил себя Прилепин. — Какое мне дело до непонятных целей чуждого разума? Тут самому бы выжить…»
Он вернулся назад по тоннелю и остановился подле массивных ворот, перекрывающих боковое ответвление.
Иной и тут постарался. Не сумев вскрыть гермозатвор, органические щупальца сеткой расползлись по стене. Судя по всему, они выделяли какую-то кислоту, проевшую стеклобетон. В результате рядом с преградой в стене образовалась приличная дыра, которую Захар не заметил, пробегая мимо.
Щупальца выглядели засохшими. Биосканирование фиксировало «неизвестную органику», но не определяло признаков жизни.
Ладно. Рискну. Заодно проверю, что именно понадобилось Иным в недрах древних бункеров. Такого рода информация станет логичным и весьма дорогостоящим дополнением к уже собранным данным.
Под ногами неприятно проминалась усохшая плоть. Погибшие органические плети обрамляли края пробоины, стелились по полу открывшегося взгляду помещения, и исчезали за выломанной дверью.