Техносфера
Шрифт:
После имплантации прошло достаточно времени, чтобы Захар успел освоиться со своими новыми способностями. Да и сотня километров пути дала немало практического опыта. Изменив настройки экипировки, чтобы те максимально совпадали с маской местности, он решил подобраться поближе.
Со второго этажа руин он уверенно зафиксировал сигнатуру реактора, покоящегося на дне воронки.
«Проклятье, да это же поврежденный энергоблок с моего «Х-страйкера»!
Рядом четко сканировалось необычное образование. Захар сфокусировал взгляд и через
«Неопознанный технологический процесс. Аналогов в базах данных не обнаружено. Зафиксирована саморепликация элементарных модулей, составляющих основу развивающейся структуры. Предназначение не выяснено, требуются дополнительные наблюдения и анализ».
Невдалеке промелькнула патрульная группа рагдов, и Захар решил не испытывать судьбу. Информацию можно получить разными способами. Арчибальд наверняка в курсе событий. С ним так или иначе надо поговорить. К ИскИну накопилось много вопросов.
Покинув наблюдательный пункт, он обошел стороной скопление инопланетных механизмов и вскоре увидел горы металла, тускло отблескивающие на фоне зарева извержений.
«Арч?»
Вызов на частоте технологической телепатии остался без ответа. Площадка перед входом в бункер выглядела давно заброшенной, а устье тоннеля, ведущего в недра металлической горы, перекрывал оползень.
Осматриваясь, Захар не заметил следов боя. Иные «Свалкой» не интересовались. Так куда же подевался андроид?
Пустынно и тихо вокруг.
«Что здесь могло стрястись за пару недель?»
— Арч, ну, где ты? Почему вход завален?
Так и не дождавшись отклика, он решил действовать сам. Для обновленного расширителя сознания горы металлического хлама — не препятствие. Концентрация внимания отсеяла помехи и убрала «лишние» детали. Обрушение конструкций оказалось поверхностным. Шлюз, замаскированный в склоне, уцелел, но оба створа были приоткрыты. Учитывая, что люди тут не живут, — ничего критичного, но сам факт настораживал. В округе полно склонных к мародерству одичавших сервов, и Арчибальд прекрасно об этом знает.
Заниматься разбором завала было некогда. Пользуясь недавно приобретенными способностями, Захар еще раз присмотрелся к нагромождению покореженных металлических балок и разглядел следы плазменной резки. Как и следовало предположить местные кибермеханизмы уже побывали внутри.
Повторить маршрут мародеров не составило труда.
Гибридное восприятие стирало мрак. Недалеко входа он наткнулся на группу уничтоженных «TS». Именно они вскрыли гермозатвор. Саппорты проникли сюда за добычей, но попали в ловушку. В воздухе витали наниты. Сканеры отмечали их в виде крошечных искр. Среди кажущегося беспорядка таились тщательно замаскированные охранные системы. На появление Захара они не отреагировали. Интересно, почему?
Оставаясь настороже, он добрался до холла первого уровня,
Подземное крыло, где искусственный интеллект демонстрировал ему экипировку и оружие, включало в себя с десяток помещений. Во время прошлого визита, Арчибальд позволил побывать только в одном из них. Теперь, отбросив ложные «приличия», Захар осмотрел их все.
Повсюду взгляду открывались картины давнего запустения. Сложно понять, как за пару недель тут смог образоваться толстый налет вулканической пыли?
Открыв дверь одного из складов, он невольно замер.
В консервационных боксах застыли два десятка андроидов пехотной поддержки. Все в разной степени сохранности.
Среди них был и Арчибальд.
«Андроид на свалке для каждого свой» — припомнились ему слова «Стальных».
Так или иначе, надо поговорить с ИскИном, задать интересующие вопросы и закрыть договоренности.
Не колеблясь, он поместил блок микроядерных батарей в слот консервационного бокса и, дождавшись появления индикации, коснулся пиктограммы «активировать единицу».
Арчибальд открыл глаза.
— Ну и где же тебя носило, позволь спросить? — сварливо осведомился андроид, едва сойдя с платформы. — Исчезнуть на три года, это, согласись, чересчур! Мог бы весточку подать, сообщить, что пошел по своим делам и не намерен выполнять…
— Погоди… Какие три года?! Меня не было две недели!
Андроид окатил его беззастенчивым сканированием и стушевался, — мимические приводы достаточно точно сымитировали выражение недоумения, затем повторил:
— Тебя не было три года. Имплантированные наниты это подтверждают. Пошли в лабораторию. Попробуем разобраться.
— Сначала ответь, что тут происходит?
Арчибальд пожал плечами:
— Иные продолжили экспансию. Мы были вынуждены отступить.
— Постой, а как же люди?! Жители «Оранжереи», «Стальные»?
— Они отказались уходить.
— И?
— Поселения хорошо замаскированы. Не думаю, что им что-то угрожает в краткосрочной перспективе. Хотя, могу ошибаться.
— То есть, тебе наплевать?
— Я их предупредил. Они не вняли. Вопрос исчерпан.
— Ну ты и сволочь!
— Прости? — андроид обернулся. — Сволочь? Почему?
— Жизнь других для тебя ничего не значит? Вы, ИскИны, все такие?
— Мы мыслим рационально. Осознаем свои возможности и не ввязываемся в безнадежные схватки. Эмоции не подходят для оценки наших поступков.
— Ой ли?
— Захар поясни. Я не понимаю логики обвинений.
— Ты изначально имел доступ к региональной локационной станции. Через общепланетную кабельную сеть. И тем не менее использовал меня, отправив на территорию Иных с заведомо бессмысленным заданием! Ответь, ради чего я рисковал жизнью? Использовать меня втемную — это, по-твоему, логично? А может подло? Как тебе такая оценка?