Телохранитель для принца
Шрифт:
***
Гладиолус открыл дверь, отпивая из бутылки воду, и чуть не поперхнулся. Почти одновременно с ним в коридор вышел Ноктис. Глад многозначительно посмотрел на часы.
— Потрясающе. Вот она сила любви! — бодро сказал он. Часы показывали без пяти минут шесть.
— Заткнись, — так беззлобно протянул Кэлум, что Глад даже не стал обижаться.
К тому же видок у Ноктиса был такой паршивый, будто он не то что проснулся на три часа раньше обычного, а вообще не спал ночь. Интересно, как принц отреагирует на то, что интересующая его девушка всего лишь промелькнёт мимо на пару секунд и скроется в парке в темпе легкой рыси?
Гладиолус сжалился и сунул Ноктису свою бутылку с водой.
— Взбодрись. Думаю, мы начнём с пробежки по парку.
***
Минувшая ночь была холоднее предыдущей, и с рассвета на территории базы поднялся туман — сизый и робкий, размывающий силуэты парковых деревьев. Лайтнинг не разгонялась, чтобы не поскользнуться на влажной от росы траве. Ощущение легкой опасности фонило на уровне подсознания и начинало глушить её хваленную интуицию. Здесь не было заасфальтированных дорожек, лишь тропки, чтобы этот небольшой кусок природы хоть как-то походил на лес.
Она заканчивала уже второй круг, когда, подбежав к опушке, заметила две темные фигуры.
— Привет, — окрикнула её одна из фигур, помахав рукой. Лайтнинг с неохотой выдернула из уха наушник. Наверное, стоило сделать вид, что она не увидела и не услышала их, просто пробежать мимо. Но Фэррон почувствовала, что будет выглядеть глупо. Здесь больше никого не было, а она смотрела прямо на них.
Сделав ещё пару шагов, Лайтнинг поняла, что перед ней принц и его громила-охранник. Настроение сразу превратилось в паршивое. Лайтнинг до сих пор злилась на Ноктиса. Клэр и вправду со времён академии не чувствовала себя такой бесполезной, находящейся не на своём месте и плохо выполняющей свою работу. Кэлум вчера высказал то, что преследовало её последние дни — Фэррон ужасно справляется со своими обязанностями.
Лайтнинг смотрела на лица мужчин, перегородивших ей дорогу. Гладиолус улыбался. Ноктис выглядел задумчивым. Лайтнинг демонстративно ждала, что же теперь они скажут.
Ноктис чуть вздернул подбородок. Его настроение было таким же хмурым, как и это туманное утро. Кэлум сам злился на себя за вчерашние слова и вообще за странные всплески чувств к этой девушке. Да, даже на то, что сегодня против своих привычек он встал так рано, просто чтобы увидеть Фэррон. Нет — провести рядом с ней время, в котором ему вчера отказали.
— Хотим устроить пробежку перед тренировкой, — сказал Гладиолус.
— По парку? — скептически переспросила Лайтнинг. — Здесь слишком… Неровная местность. Идите лучше на плац.
— Но ты же здесь бегаешь? — грубовато перебил Ноктис.
Что Лайтнинг, что Глад посмотрели на него. Амицития задумчиво нахмурил брови.
— Я хорошо знаю этот кусок полигона, — пожала узкими плечами девушка.
— Вот и покажешь его нам, — сказал Ноктис.
Гладиолус несколько секунд молчал, смотря, как эта пара буравит друг друга взглядами, а потом рассмеялся:
— У Нокта с утра всегда дурное настроение. Лайтнинг, покажи ему маршрут, пожалуйста. Думаю, свежий воздух выбьет из его головы дурь.
Фэррон коротко глотнула воздух, будто хотела ответить что-то. В голове вертелась фраза: «Я не обязана посвящать своё свободное время ему». Но Лайтнинг слишком хорошо помнила — свободного времени у неё сейчас нет. Её перетащили на базу специально, чтобы в любой момент она могла быть полезна принцу.
— Как пожелает Его Высочество, — Фэррон, поджав губы, двинулась вперед.
Ноктис хотел было догнать её, но Глад придержал его и шепнул с улыбкой:
— Не знал, что ты совсем не умеешь общаться с девчонками. Мне и этому нужно тебя учить?
Ноктис, заметивший, что Фэррон перешла на легкий бег, скинул руку Глада с плеча и двинулся вперед. Хотя у него и осталось легкое горькое послевкусие после слов друга. Действительно, ведёт он себя препаршиво. С таким придурком ни одна вменяемая девушка не станет общаться. Но Ноктис ничего не мог с собой поделать — отчего-то Фэррон выводила его из себя.
Лайтнинг нашла новый способ отвязаться от принца — она бежала. Бежала быстрее, чем следовало, забыв об осторожности на неровной дороге. Стоило ей ощутить чужое присутствие за спиной, она ускорялась. Лайтнинг надеялась, что эти двое быстро отстанут от неё и потеряются в тумане или выдохнутся из-за её темпа. Что-что, а по скорости и выносливости в академии ей уступали даже лучшие парни.
Чувство соперничества появилось у Ноктиса сразу. Поначалу он легко приближался к девчонке, принимая правила её игры. Держал темп, который Лайтнинг все ускоряла. Попытки догнать девушку будоражили кровь, но с каждым кругом ему становилось сложнее. На последнем он уже не приближался к ней, и эта игра в охоту перестала казаться забавной. Он просто злился и хотел уже догнать девчонку.
Закончив третий круг в километр, Лайтнинг ощутила признаки первой усталости и оглянулась. Гладиолус, видимо, отстал, а вот принц всё ещё держался на расстоянии в десяток метров. Лайтнинг поняла, что принц ещё и упрям, раз до сих пор не сдался. Она невольно нахмурилась, стиснув зубы, и сделала ещё рывок вперёд, переходя на неуместный на тропе спринт. Злость Ноктиса ударила ей в спину океанской волной, окончательно подавляя интуицию.
И Фэррон наконец не совладала со скользкой дорогой. Если бы она не отвернулась, если бы все мысли сейчас не были заняты принцем и соперничеством с ним, она не допустила бы этого несчастного случая. Но ещё до начала падения Лайтнинг знала, чем это закончится. Почти забытое с академии чувство поражения на долю секунды вернуло её в далёкое прошлое.
— Курс! Через триста секунд всем быть на спортивной площадке для сдачи нормативов по легкой атлетике. Разойтись! — словно в рупор проорал инструктор.
Курсанты со всех ног повалили к дверями корпуса с раздевалками и душевыми. Кто-то уже на ходу стягивал береты и расстегивал пуговицы на камуфляжной форме.
Клэр не очень-то любила снимать форму академии прилюдно, лишь оказавшись в прохладной тени здания она сбросила берет. Тот скрывал одну длинную прядь волос на коротко стриженной голове.