Тэлон

Коул Кериен

— В общем, она в гостевом домике, если захочешь на нее посмотреть, — предлагает Тэлон. — Может, ты как раз посидишь с ней, пока мы будем осматривать дома.

— Я была бы рада заглянуть к вам завтра, навестить твою кошку, — ласково улыбается мне пожилая женщина.

— Вы ей очень понравитесь, она очень ласковая. И спасибо вам, что разрешили остановиться в вашем прекрасном доме. Это очень щедро с вашей стороны.

— Оставайтесь, сколько вам угодно. Все мои внуки практически живут здесь. Я буду очень рада, если вы как-нибудь заглянете ко мне на ужин, пока живете рядом.

— От

такого предложения мы точно не откажемся, — встревает Тэлон. — У меня пока еще не было возможности попробовать готовку жены, но я практически уверен — она попытается меня отравить чем-то вроде соевого мяса. — Он складывает свою салфетку и кладет ее на стол. — У меня здесь, в одной из спален, есть кое-что из одежды. Пойду, заберу немного шмоток, чтобы не нужно было сегодня ехать обратно в квартиру. Не хочу связываться с пьяными, идиотскими выходками Мики.

Как только он отходит достаточно далеко, чтобы не слышать нас, его бабушка одаривает меня широкой искренней улыбкой.

— Ты, видимо, переживаешь, что совершила самую большую ошибку в своей жизни? — спрашивает она. — Все в порядке, можешь быть со мной откровенна.

— Я пока еще сама не уверена, что думаю, — честно признаюсь я. — Есть ощущение, что мы с ним не очень друг другу подходим.

— Не спеши с выводами. Знаю, он может быть настоящей занозой в мягком месте, но за беззаботным, циничным фасадом прячется очень глубокий, любящий молодой мужчина. Он просто умеет хорошо это скрывать.

— Что ж, мы оба настроены постараться изо всех сил, чтобы из эксперимента получилось что-то толковое, для начала это уже неплохо. Надеюсь, когда мы проведем больше времени вместе, у нас появятся друг к другу чувства.

— Милая, я уверена, что так и будет. Я растила этих детей практически с младенческого возраста и знаю, какие добрые у них сердца, знаю их души не хуже своей собственной.

Ее слова как будто дарят мне небольшой проблеск надежды в конце этого странного тоннеля.

Навестив бабушку, мы возвращаемся обратно в гостевой домик, потому что на сегодня запланирован первый видео-чат с доктором Холлистер. Мы обязаны в ходе эксперимента не только вести подробные дневники, но еще выходить на связь, регулярно отчитываясь по видео-чату. Сначала один раз в неделю по одиночке или, если потребуется, время от времени вместе, чтобы обсудить, как продвигаются дела, и возникают ли какие-то серьезные проблемы. По истечении первого месяца чаты можно будет сократить до одного раза в две недели.

— Здесь есть ноутбук, можем включить его в свободной спальне, — предлагает Тэлон. — Тогда сможем по очереди поговорить с ней наедине.

— Да, давай, — соглашаюсь я. — Хочешь пойти первым?

Он отрицательно мотает головой, вытаскивая ноутбук из ящика письменного стола, и шарит по остальным ящикам в поисках блока питания.

— Нет. Я все подготовлю, установлю, но лучше первая иди ты.

Отлично.

Я закрываюсь в небольшой уютной спальне с ноутбуком и подключаюсь

к видео-чату на пять минут позже запланированного времени. Вдруг на экране появляется лицо доктора Холлистер.

— Азия! Приятно тебя видеть. Как у вас дела?

Немного странно разговаривать с экраном компьютера. Такое чувство, что ведешь беседу с телевизором.

— До сих пор было интересно.

— Интересно? — повторяет она, быстро делая какую-то пометку в блокноте, который держит в руках. — Можешь пояснить, что именно имеешь в виду?

— Мы… мы оба немного в замешательстве, потому что ни один из нас, насколько мы можем судить, не обладает теми качествами или даже просто физическими данными, которые мы описывали в опросниках и во время личных встреч со специалистами в процессе подготовки.

— Я поняла. Как мы уже обсуждали, во время собеседования, в ходе подбора партнеров, мы прилагали огромные усилия, чтобы составить пары, которые, как нам показалось, будут дополнять друг друга, и чьи интересы и желания будут совпадать на глубоком уровне.

— Он — рок-музыкант миллионер, покрытый татуировками. У него волосы длиннее, чем у меня! Он пьет, ест мясо, курит, любит газировку и, судя по всему, слегка озабочен по части секса и размеров всего подряд. С другой стороны, он сам признался, что я ему не нравлюсь, и что меньше чем за месяц до свадьбы он спал с разными женщинами. Вы вообще со мной знакомы? Ничего из вышеперечисленного я в своем муже видеть не хотела. Этот эксперимент даже хуже, чем бесконечные свидания-катастрофы, на которые я ходила сама.

Доктор Холлистер что-то яростно строчит в своем блокноте.

— А что ты к нему чувствуешь?

— Я же только что сказала. Он совершенно не тот человек, которого я себе представляла, о котором мечтала, и он ко мне относится точно так же.

Она поднимает глаза и смотрит на меня сквозь стекла очков и экран монитора.

— Все, что ты сказала, я услышала, но мне хотелось бы знать, нравится ли он тебе, несмотря на все это? Находишь ли ты его физически привлекательным? Чувствуешь ли по отношению к нему что-нибудь?

— Ну… Он мне немного нравится. Он забавный. Иногда бывают моменты, когда он ведет себя очень мило. Они короткие, но я не могла их не заметить. Он, кажется, очень щедрый, естественно, мне это нравится. Вчера ночью он настоял, чтобы я легла на кровать, а сам спал на диване.

— То есть, вы не спали вместе? И можно предположить, что сексуальных отношений у вас двоих не было?

Иисусе! Зачем я на все это согласилась? Этот допрос на грани приличия, это неестественно и ужасно неудобно.

— Нет. Мне пока еще не настолько комфортно с ним, чтобы заниматься сексом. Мне необходимо, чтобы сначала появились чувства. Я думала, что они появятся, но пока их нет.

— Это понятно. И вы решили отложить медовый месяц?

— Да.

— Вы не должны больше спать отдельно. Вы муж и жена, не соседи по квартире. С интимными отношениями вы вольны подождать, но я настаиваю, что спать вы должны в одной постели. Это помогает создать физическую связь.

— Вы серьезно? Нам будет жутко неловко, — протестую я.