Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу
Шрифт:
Завтра. Уже завтра я, возможно, узнаю правду. Если, конечно, смогу выполнить то, что пообещала декану. Бросить вызов леди Нионе.
Глава 13
Лаурна, наверное, немало удивилась, когда вечером следующего дня я зашла к ней перед ужином со странной просьбой:
– Ты не могла бы мне одолжить платье? Хочется выглядеть сегодня как-то по-особенному.
Принцесса пребывала сегодня в прекрасном расположении духа. Еще бы: подходит к концу последний день из тех трех, что у нее вытребовал Велиар. И никаких неприятных сюрпризов так и не последовало. Конечно, впереди еще вся ночь, но, похоже, Лаурна не сомневалась, что в доме советника Дарбирн, тем более под охраной декана Байдерна ей ничто не угрожает. Так что она даже хихикнула в ответ на мою реплику:
– А я уж думала, что для тебя и правда не имеет значения то, как ты выглядишь. По крайней мере, ты никогда не показывала, что неуверенно себя чувствуешь.
– Для меня и правда не имеет значения то, как меня воспринимают все эти напыщенные снобы, – я поморщилась и осеклась, осознав, с кем вообще говорю. Но при общении с Лаурной об этом действительно было забыть нетрудно – настолько просто она держалась.
– Ага, – многозначительно протянула принцесса, – значит, для тебя важно произвести впечатление на кого-то конкретного.
В проницательности ей не откажешь! Но неужели она просекла, что сегодня вечером я собираюсь соблазнять леди Ниону?! Я настороженно посмотрела на девушку. И она нормально к этому относится?!
– Так и знала, что у тебя есть какие-то чувства к лорду Байдерну! – выпалила Лаурна, и я вздохнула с облегчением. М-да, только ленивый уже не сделал выводов из его ко мне расположения! И, по иронии судьбы, декана-то как раз я совершенно не интересую. Но тем лучше, пусть Лаурна думает, что сегодня я собираюсь произвести впечатление на наставника.
– С чего ты взяла? – я постаралась добавить в голос немного фальши, чтобы лишь укрепить подозрения.
– Да так… – протянула принцесса.
– Так ты сможешь помочь мне с платьем? – спросила я, решив поскорее свернуть со скользкой темы.
Почему я, собственно, обратилась к ней с этой просьбой? Да потому что представить себе соблазнение в облике серой мыши, какую я больше напоминала в собственных платьях, довольно сложно. А сегодня все должно пройти без сучка и задоринки. Я должна суметь полностью отвлечь внимание леди Нионы на себя, чтобы в решающий момент подсыпать ей снотворное. При мысли об этом я невольно покрутила на пальце перстень с рубином, снабженный потайной пружинкой. Если на нее нажать, открывается тайничок, куда предусмотрительный лорд Байдерн и велел мне насыпать нужный порошочек. Когда он принес мне кольцо, я сразу, конечно, опешила. Даже, Тараш мне свидетель, кое о чем странном подумала. Декан, разумеется, верно трактовал значение моей вытянувшейся физиономии и не преминул поднять на смех.
– Не бойся, Тиррен, предложения я тебе делать не собираюсь.
И показал мне, вспыхнувшей как маков цвет, все прелести такого вот колечка. И всучил пакетик с порошком. Я тут же пришла в восторг и едва не расцеловала декана, но вовремя опомнилась.
С таким колечком будет намного проще привести в исполнение мой замысел. Главное, самой ничего не испортить и ничем не выдать настоящих чувств, какие питаю к черноволосой извращенке.
Лаурна, пока я предавалась воспоминаниям, уже успела сбегать к платяному шкафу и извлечь из него несколько нарядов.
– Вот, выбирай любое, – она щедро разложила их на кровати передо мной и даже советы стала давать. Ну, в последнем я точно не нуждалась. Все же в моде меня разбираться научили – еще один непременный атрибут воспитания благородной леди.
Придирчиво оглядев наряды, я пришла к выводу, что принцесса уж слишком скромна в одежде. Будь я на ее месте, то проявила бы большую изобретательность. Но придется работать с тем, что есть. Из всего предложенного более-менее для моих целей подходило вишневое платье с чуть более глубоким декольте, чем у других. Тоже, конечно, не особо впечатляющее, но, по крайней мере, получше, чем располагал мой собственный гардероб. Лаурна пришла в восторг от моей, как она выразилась, смелости. Сама она это платье надевала лишь раз, о чем тут же рассказала, и как тогда чувствовала себя неловко. Девушка пожелала немедленно увидеть его на мне. Пришлось подчиниться – обижать принцессу меньше всего хотелось.
Оглядывая себя в зеркале, я подумала о том, что результат оказался гораздо лучше, чем я предполагала. То ли моя немного вызывающая внешность сказалась, то ли еще что, но платье оказалось вполне подходящим для моих целей. Чтобы совсем уж исключить возможность провала, я впервые оставила волосы распущенными, лишь слегка собрав у висков и покрыв небольшой золотистой сеточкой на затылке. На лицо нанесла дорогущую косметику принцессы. Лаурна, замерев, восторженно наблюдала за мной. А увидев конечный результат, и вовсе развела руками.
– Летти, ты восхитительна! Если это не произведет впечатления на лорда Байдерна, то я тогда всерьез задумаюсь, не предпочитает ли он мужчин.
Она тут же покраснела и хихикнула от смелости высказывания. Я охотно поддержала ее смех.
– Ну, поживем-увидим, – резюмировала я и глянула на часы. – Пора спускаться к ужину.
Направляясь в столовую, я еще раз порадовалась, что ужин пройдет в тесном кругу. И особенно тому, что на нем не будет Кайлена Дарбирна. Ему полагалось сейчас, как и многим другим, следить за каждым шагом Велиара во дворце.
Едва мы вошли в столовую, как непринужденная беседа советника Дарбирн и декана оборвалась на полуслове. Леди Ниона уставилась на меня так, словно после голодухи узрела любимое лакомство. Как я ни старалась сохранять на лице легкую улыбку, замешательство оказалось скрыть довольно трудно. Это голодное выражение в глазах я и у мужчин не могла нормально воспринимать. Но у женщины… Тут же ощутила себя голой, и захотелось чем-нибудь прикрыться. Лорд Байдерн незаметно от советника поднял большой палец и заговорщически подмигнул. Я постаралась сосредоточиться на нем и все же смогла проследовать к столу. Но еще предстояла пытка ужином, когда мне наверняка кусок в горло не полезет.
А мне ведь придется разыгрывать внезапно вспыхнувший к леди Нионе интерес. Проклятье! Уж не слишком ли я переоценила свои силы?..
– Могу я заметить, что вы сегодня выглядите просто обворожительно, Летти? – бархатистым голосом произнесла советник Дарбирн. – Почаще делайте такую прическу, она вам очень идет. Да и платье… Вы изумительны.
– Я ей тоже это говорила, – не замечая содержащегося в словах леди Нионы противоестественного интереса, поддержала Лаурна и покосилась на декана.