Темная грань любви
Шрифт:
В одном дне пути от Гретенграда я решила переночевать в трактире. Боги, мое тело возликовало при одной мысли о ночевке в мягкой кровати и горячем ужине!
Но для начала я съехала с тракта в лес по естественным надобностям. И когда собралась вернуться на дорогу, всей кожей услышала колебания магического фона. Гудящая струна, которая вот-вот лопнет.
Стреножив лошадь чарами и накинув на нее «пелену тишины», я приготовилась к бою. Слава весне и сильной природе Приграничья: густая зелень скрыла меня, позволив остаться незамеченной.
Прожиг
Тишина. Птицы петь перестали. Металлический щелчок, и голос, который я не ожидала услышать:
— Благодарю, лорд Глау, я никогда не забуду, как вы помогли мне.
Ого… Здесь кромешник, который входил в свиту графини, а потом покинул кортеж преждевременно. Как подозреваю, за то, что раскрыл причину отъезда Лиэль. А женщина явно давелийка. Знакомый голос. Не графиня Монфрери, точно. Кто-то из ее подруг.
— Не благодарите, леди Дарион, я делаю это ради боевого товарища, — глухо ответил мужчина, и я окончательно убедилась, что это смуглый блондин, беседовавший со мной в саду Волчьего замка.
И что лорд Глау сделал ради товарища? И какого именно? Впрочем, пустое любопытство, дела кромешников — не мои дела.
Магмобиль укрыло серебристое защитное поле, и он бесшумно поднялся в воздух. Я присела, надеясь, что кромешник меня не заметит.
Дождавшись, пока черный мобиль исчезнет в небесах, недавняя пассажирка злобно прошипела:
— Скотина равнодушная! Не мог ближе к тракту высадить!
Леди Дарион, сквернословя, как пьяный боевик, полезла из лесных зарослей, держа в каждой руке по саквояжу. Высокая, как каланча, в черном, подбитом мехом плаще, она далеко виднелась среди деревьев.
Будто почувствовав взгляд, она обернулась, но не заметила меня за кустами и маскирующим щитом.
Интересно, что у леди в сумках? Она кряхтела от натуги. Бедняжечка, на каблуках по мху и весенней грязи неудобно передвигаться. Я усмехнулась, представляя, как темная красотка скачет по кочкам, цепляясь носками дорогих сапог за траву.
Пересекаться с темной не хотелось, пришлось выждать в лесу полчаса и лишь потом двигаться к тракту.
Двухэтажное здание из дерева и камня видно издалека благодаря новенькой ярко-красной черепице и подсвеченной магией вывеске с интригующим названием «Дикая утка». Хозяин — любитель охоты?
Крепкая входная дверь, решетки на окнах. Приграничье близко, люди готовы к возможным неприятностям. К счастью, в последние годы они редкость, за что отчасти стоило благодарить кромешников.
Конюшню Звездочка оценила, что выразилось в довольном ржании, а может, она радовалась, что я сняла с нее магические путы и немоту.
Не опуская капюшона плаща, я вошла в трактир. Одного взгляда хватило, чтобы заметить: темная леди уже доковыляла и чувствовала себя королевой, распоряжаясь чужими слугами как собственными. Я прошла мимо, старательно придерживая капюшон — не хватало еще, чтобы она меня узнала.
Хозяйка, крупная блондинка в пышном клетчатом платье, не скоро освободилась, чтобы сдать комнату, но это время я провела с пользой — плотно пообедала. На первое подали обжигающую язык похлебку с куриными крылышками. На второе была рассыпчатая каша и жареные колбаски, сочные и хрустящие. Наверняка еда и пахла божественно, но насморк лишил меня обоняния. И все же я с трудом сдерживала стон наслаждения — думаю, многочисленные посетители трактира восприняли бы его неадекватно, почти все столики занимали мужчины.
Я непозволительно расслабилась. Впору задуматься и понять, что я хочу покоя и комфорта, и это плохой признак — разомлевшая девица не сумеет отомстить за родных.
— Добрый день. Мне передали, что вы желаете снять комнату. Меня зовут Кэри, я хозяйка этого заведения.
Миловидная женщина, точнее девушка, едва перешагнувшая черту совершеннолетия, приблизилась как бесшумное привидение и поставила на стол поднос с чаем и теплыми пирогами. Жестокая… В меня же не влезет выпечка!
Боги, какой же это экстаз — сидеть в теплом, уютном помещении, есть вкусную горячую еду и не ждать, что из-под ближайшей елки вылезет какой-нибудь дохляк! А когда приму ванну и вылечу насморк, я и вовсе стану самым счастливым человеком в Латории!
Круглолицая, с румянцем, светлой улыбкой и толстыми пшеничными косами, собранными короной вокруг головы, Кэри понравилась мне сразу. И нет, не только из-за аппетитной еды, интуиция нашептывала, что хозяйка «Дикой утки» прямой и бесхитростный человек, любящий свою работу.
— Добрый день, госпожа Кэри. Да, мне нужна комната. — Я положила приготовленные лэты на стол. — И ванну, пожалуйста, за нее я заплачу отдельно.
— Вам повезло, госпожа, осталась последняя комната. Сегодня наплыв гостей, хоть я и не ожидала из-за плохого знамения.
— Плохое знамение? — спросила я, поддерживая разговор.
— О, только вы не подумайте слишком уж дурное!
Хозяйка трактира оказалась говорливой, неужели из-за возраста?
— Уже четвертый день у нас гостит жрец богини Матери. Направлялся в славную Вьюгу и прямо у моего порога сломал ногу. Представляете? Я думала — все, чем-то прогневила богов, и посетителей в этом сезоне будет мало.
Я обвела зал взглядом.
— Это мало?
— Нет, что вы, хорошо народ пошел, — поспешила заверить Кэри. — То боевые маги, то целая темная леди!
Боевики?.. Отряд, брошенный на укрепление одной из крепостей? Или люди принца, которые явились по мою душу? Как ни хочется, а с расспросами придется обождать.
— У жреца серьезный перелом? — осведомилась я, борясь с желанием задать совсем другой вопрос. — Неужели ни у кого не нашлось артефакта исцеления?
— Жрец отказался от амулетов, верит только целителям. — Понизив голос, Кэри с улыбкой добавила: — На редкость капризный служитель богини, как маленький ребенок. К счастью, за ним должны сегодня приехать и отвезти в лазарет Гретенграда.