Темная империя. Становление
Шрифт:
– До недавнего времени ?
– Именно. В последнее время там появилось еще одно племя, восьмое, молодое и дерзкое. Подмяло под себя несколько небольших родов, впитало множество мелких окрестных семей, начало подниматься, расширяя сферы влияния. Естественно обострилась обстановка и чуть ли не запахло войной.
– Опять войной !
– огорчился я.
– У гномов война с людьми, у эльфов война с людьми, теперь и у людей с людьми война. Хранитель был прав, мир явно идет вразнос. Анрел, скотина ты этакая, вот притащу сюда несколько истребителей,
– Уж не знаю, сир, что такое ковровые бон-бан-дировки и кто вас в это впутал...- перебил мою тираду Ирван.
– Но оставлять без внимания эту ситуацию попросту нельзя. Видите ли, я вхожу в верховную ложу Совета Неназываемых...
– Ах да, ты же у нас серый кардинал !
– ...и одним из направлений их деятельности является обеспечение мирной обстановки на юге. Усиление степняков никому не нужно, сир. В последнее время их стало слишком много и они представляют собой реальную угрозу. Долгие годы путем манипуляций с их вождями, подкуп и убийствами, и прочими разными методами, мы стабилизировали ситуацию. Если восьмое племя подомнет под себя хоть одно из семи - все пойдет крахом и устоявшийся баланс сил нарушится.
– А что Борей ?
– Совет Неназываемых принял решение отправить к кочевникам новоявленного племени дипломатическую миссию, в состав которой были включены несколько переговорщиков, охрана и, на всякий случай, несколько убийц. На случай, если что-то пойдет не так. Борей, как бывший житель тех земель и наиболее подходящий для этой цели агент, был послан в качестве одного из них.
– И что случилось ?
– Увы, но они не успели даже доехать до нужных земель. Были перехвачены и уничтожены, все до одного. Кто-то явно желает войны и имеет в этом свой интерес. Причем интерес немалый : чтобы вырезать подчистую посольство из ста человек, надо постараться. Особенно если из сотни почти семьдесят - охрана, закаленные в боях ветераны, а также в наличии пара средненьких магов.
Макс удивленно присвистнул. Семь десятков ветеранов, усиленных колдунами, пусть и слабыми - это не пустой звук.
– Кто-то явно желает усиления степняков, особенно новых, самых дерзких и наглых. Хотел бы я знать, кто...Трупа Борея не обнаружили, так что нельзя сказать точно, что он мертв.
– тем временем продолжил управляющий.
– Но я бы не стал обнадеживаться по этому поводу. Если он попал в плен, то его скорее всего оклевещут, да передадут восьмому племени. Если это так, то его ждет участь много хуже, чем смерть.
– Получается что чуть дальше моего королевства, на юге, там, где судя по карте самые богатые земли, нависает угроза аннексии ?
– Именно. Полулеса и степи, с золотоносными шахтами, каменными рудниками и прочими прибыльными месторождениями. Появление у кочевников нового лидера не сулит нам ничего хорошего. Едва все устаканится и его примут в качестве нового вождя - как тут же начнется сбор армии. Грабить, жечь, насиловать в свое удовольствие. И не чьи-нибудь земли, а наши.
– Так не пойдет ! Мой меч, его голова с плеч.
– Все необходимые указание уже отданы, сир. Армия мобилизует ветеранов и прочих людей, имеющих боевой опыт. Вам же необходимо уделить внимание политическим маневрам.
– У гномов то же самое.
– почесывая подбородок, пригорюнился я.
– Только у них вместо племен - хирды. А так - одна хрень. Грызня за власть.
– Кстати !
– встрепенулся Каин.
– Времени ведь целая куча прошла. Слепок деструктора расшифрован, можно вычислить, кто его создал. А там, по отпечатку ауры, найти конкретных людей уже не проблемы.
– Сколько это по времени займет ?
– Что-то около половины суток.
– Терпимо. Начинай.
– И наряд им покажи.
– Какой наряд ?
– Который ты, бестолочь, с эльфийки снял.
Хлопнув себя по лбу, я повел рукой в воздухе, материализуя честно украденное.
– Эт что ?
– настороженно спросил Макс.
– Бабский же вроде.
– Именно. Этот наряд - Алланиэли.
– Чего ?!
– удивленно выпучил глаза компаньон.
– Так ты ее в горах правда встретил что-ли ?
– Нет, придумываю, тля !
– злобно отбрыкнулся я.
– Ирван, посмотри костюмчик пожалуйста. Может знаки отличия какие найдешь.
Исследовав наряд и тщательным образом осмотрев его со всех сторон, управляющий вынес вердикт :
– Знаков отличия нет, такое бывает, когда желают себя не афишировать. Если она действительно дочь правящей ветви, то ничего удивительного. Мало ли, какие злодеи похитить пожелают. Лучше уж инкогнито путешествовать : людские земли - это вам не родные леса. А сшит костюм из очень дорогой ткани, какую только эльфы и производят. Так что, господин Максимиллиан, кажется наш Король...простите, Император, действительно повстречал остроухих.
– Почему Император ?
– грустно переспросил я, вспоминая Алланиэль. Чертовски красивая девка...в смысле, эльфийка.
– Потому что с большой бувы. Не надо думать о грустном.
– отвлек меня управляющий.
– Вы знаете, какой сегодня день, сир ?
– Не-ет...
– предчувствуя подвох, протянул я.
– Праздничный !
– расплылся в улыбке Ирван.
– И что празднуем ?
– настороженно переспросил я его.
– У нас больше нет королевства !
– обрадовал меня Макс.
– Не понял ?!
– Отныне у нас полноценная Империя.
– обрадовал меня комендант замка.
– Как Империя ?
– тупо переспросил я.
– Легко и просто.
– хмыкнул Макс.
– Ирвану спасибо скажи. Где-то надавили, где-то полебезили. Одних подкупили, других устранили. Все же целое ночное братство в подчинении. Даже бумаги официально оформили, через ассардара, чьим вассалом ты, по сути, являешься. Вернее - являлся до сих пор.
– И он просто так согласился выпустить из-под своей отеческой опеки здоровенный кусок земель ?
– недоверчиво сморщился я.