Тёмная Коронация
Шрифт:
***
Пятки лизнул холод, и я, дёрнувшись, открыла глаза. Не было ни болота, ни пугающих монстров, ни умирающего вампира.... Длинный, словно наваждение, коридор тянулся вперёд, теряясь во тьме. Даже не надо было оборачиваться, чтобы сказать – позади решётка и хрустящий белый снег. А что впереди?
Как только тихий, сладкий, шёпот коснулся кожи, все мысли выпорхнули из головы. Хотелось расслабиться и позволить вести себя вперёд, отдаться на волю столь могущественной силе, раствориться в ней без остатка. Несколько неуверенных шагов и я уже не ощущаю пронизывающего
«иди ко мне»
По хребту пробежали мурашки, заползая под кожу. Я щупала руками стены, продвигаясь на ватных ногах вперёд. Голос стал чуть громче, навязчивее. Серые стены плотно сомкнулись над головой. Из-за угла вынырнул факел, с пляшущими языками пламени, что резче очерчивали все вокруг, тени сгустились, наполнились вязкой мглой.
Пусть живой огонь согревал, но отчего-то схватил озноб. Очередной выступ каменной кладки ножом полоснул по руке и я вздрогнула, замедлив шаг. Капли крови скапливались в ладони мерцающим озерком и, просачиваясь сквозь пальцы, капали на пол. Этот звук слышался отчётливо.
«иди же, иди, я так долго тебя жду»
Голос манил, став ещё более сладким, вязким, как моя кровь. Но что-то не давало покоя. И сжав руку, в попытке ощутить хотя бы боль, я с криком проснулась.
Глава 3
Встретила знакомая картина: ночь, Велдриг внимательно изучает моё лицо, сам же выглядит уставшим и очень помятым. Долго не могла сообразить где я и что происходит, но хрустнувшая в костре ветка прорвала плотину воспоминаний, заполняя душу пережитыми страхами. Я хотела вскочить, спросить как он, но вампир одним рывком припечатал обратно к земле. Глаза его опасно сверкали, а лицо было на столько близко, что кожу опаляло горячим дыханием.
– Долго собиралась мне врать? – тихий и ровный голос вселял больше ужаса, чем если бы он откусил голову сразу. Я даже не поняла вопроса, пока рука вампира не скользнула по ключице и ниже, заставляя инстинктивно дёрнуться в сторону. – Деревенская девчонка. Понравилось дурить вампира?
– Я… не… – голос отказывался слушаться, язык заплетался, а я не знала что же такого сказать, как разрядить обстановку.
– Я, не, что? – Вел резко поднялся и направился к кромке леса, обрамляющей знакомую поляну. – Доедем до ближайшего города и наши дороги расходятся.
Я только и могла, что смотреть в удаляющуюся спину. Что тут скажешь? Что вообще произошло, пока я была без сознания? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Тяжело вздохнув, села и огляделась.
Ночь была в своих правах, луна скрылась за тёмными неприветливыми тучами и лишь яркий свет костра притягивал взгляд, отгоняя лесную нежить. Все разваливалось на глазах. Устало потерев лицо руками, откинулась обратно на импровизированное ложе из скомканных плащей и одеял, запоздало вспомнила про раненную руку. Вытянув её над головой, рассмотрела перебинтованное предплечье. В голове тут же искрами вспыхивали картины
– На твоём мр-месте, я бы не спешил.
От неожиданности я, кажется, подлетела в воздухе, перевернувшись в процессе. И нос к носу столкнулась с толстой рыжей мордой кота.
– Если ты не запомнила нашу первую встречу, представлюсь вновь. Я Марлок, а твоё имя мне известно, можешь не утруждаться. Больным положено лежать и страдать.
Кот обогнул меня по кругу, пару раз тряхнув пушистым хвостом. И устроился поближе к огню. Хотелось схватить кота и потрясти, проверить, настоящий ли он. Я помню это драное левое ухо, что пострадало в стычке с деревенскими псами; помню эти коричневые пятнышки на лапах, словно носочки; помню запах мокрой шерсти, когда кот пришёл ко мне после затяжного ливня, греться под одеяло. Я знаю этого кота как свои пять пальцев, по крайней мере думала, что знаю.
Даже не найду ответа, когда мы впервые с ним встретились. Кажется, он постоянно, с самого моего детства крутился где-то поблизости, сверкая рыжими боками то там, то здесь. Тогда я звала его Рыжик – невинное детское прозвище. Кот был с характером, много дрался, часто приходил зализывать раны на крыльцо нашего дома, постоянно болтался неизвестно где, и даже, мог неделями не появляться! Но каждый раз, когда мне нужен был друг – рыжий кот проскальзывал на колени и принимался мурлыкать волшебную колыбельную.
Но сейчас, я смотрела в эти умные глаза и не могла понять как вышло так, что Рыжик, нет, Марлок – говорит со мной. Много чудного происходит в нашем мире, нечисть лютует в тёмных уголках леса, пугая или забирая в свои сети невезучих путников, домовые шуршат по углам, говорят, что и люди встречаются, что наделены огромной силой и могут одним желанием повелевать всем во круг, но говорящий кот откровенно поставил меня в тупик.
– Да не смотри ты на меня так! Дал бы пощёчину, чтоб в себя пришла, да у меня, как видишь, лапки. Закрой рот, некультурно.
Я послушно выполнила указание.
– Ты Рыжик? Правда? – осторожно решила уточнить.
– Правда. А что, не похож? Или так плохо выгляжу? Ну, побарахтайся в болоте, потаскайся по лесу на четвереньках, выглядеть будешь не лучше. – фыркнул в ответ Марлок, демонстративно начав умываться.
– Я не хотела тебя обидеть. Просто ты… ну, разговариваешь.
–И? – и то ли свет костра так падал, то ли самостоятельно, глаза кота сверкнули изумрудными искорками. Но через секунду наваждение прошло, как и не было.
– Раньше не разговаривал, – вся эта ситуация начинала раздражать. Сижу перед котом, чувствую себя круглой дурой, а могла бы взять за шкирку и выпроводить обратно в лес. Но конечно же такому не бывать. Вредный Марлок или нет, а все таки единственная по настоящему родная душа....
Тут же вспомнила о моем новом друге и внутри что-то не хорошо кольнуло. Давно вампир ушёл и все не возвращается. Стало немножко стыдно за обман, да только он и сам не спрашивал – видимо было не так интересно.