Темная леди
Шрифт:
– Всегда хотела иметь личный переговорник, - заметила я, кутаясь в халат, и под внимательным взглядом мужа, быстро попрощавшегося с собеседником, забралась в кровать под одеяло.
– Но отец считал это необоснованной роскошью, поэтому приходилось использовать тот, что находился у него в кабинете.
– Герцогине Веллиант полагается все самое лучшее, - пару мгновений он пристально вглядывался в мое лицо, и видимо не найдя признаков для беспокойства, немного расслабился.
– Ты не устаешь меня поражать, Меллани.
– Чем же?
– В данный момент способностью держать себя в руках, - глубоко вздохнув, Ренделл поднялся и взял
– Горячее вино с пряностями - поможет согреться.
– Благодарю.
– Не стоит, это самое малое, что я могу сделать, - поморщившись, словно моя благодарность причинила ему неудобство, муж вновь опустился в кресло, вытянув перед собой ноги, и отпил из своего бокала, в котором явно было нечто покрепче вина.
– Какого демона тебя понесло к озеру?
– Захотелось прогуляться, - как можно равнодушнее ответила я, стараясь не замечать яростного взгляда мужчины.
– Не моя вина в том, что некому было показать мне окрестности.
На какое то время в комнате повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь монотонным ходом старинных часов. Мне хватило пары мгновений, чтобы пожалеть о своих словах. Нет, упрек был вполне заслуженным, однако, исходя из последних событий, следовало промолчать. Да, Ренделл повел себя в высшей степени возмутительно, однако обвинять его в случившемся я не имела права.
– Прости, - в конце концов, мне первой пришлось прервать давящую тишину, - я не должна была этого говорить. Кажется, я слишком измотана, чтобы рассуждать здраво.
– Нет, ты абсолютно права. Я обещал тебе защиту, и смотри, что из этого вышло.
– Все уже прошло.
– Ты меня успокаиваешь?
– изумленно приподнял брови Ренделл, отставив бокал на столик.
– Ты? Меня? Котенок, это не я сейчас едва не утонул в озере! Или... Может ты сама захотела искупаться?
Наверное мне следовало испугаться. Любой бы испугался, увидев, как стремительно поднявшись, к нему приближается, если не демон, то посланник Закрытых Земель точно. Черты лица заострились, в движениях появилась плавность и обманчивая мягкость, присуща лишь хищникам, а глаза... Впервые мне довелось увидеть, как кто-то использует дар. Не как в тот раз, когда Ренделл лишил меня способности двигаться и говорить, тогда практически никаких изменений в его облике я не заметила. Сейчас же завороженно следила за приближением существа, могущественнее которого видеть еще не приходилось. Каждая клеточка вопила об опасности, инстинкты убеждали бежать без оглядки, лишь бы не попасть во власть мужчины, чьи глаза чуть светились, выдавая мощь бушующей силы. Однако я не двигалась с места. Не под воздействием дара Ренделла, нет, мне просто было лень куда-то бежать, от кого-то скрываться, да и бесполезно все это. Что я могла противопоставить мужу? Его силе? Ничего.
Но и это меня не трогало. Абсолютно. Последние пару часов, а именно столько прошло после случая у озера, я вообще поражалась собственному поведению. Что сказать, я и раньше старалась держать себя в руках, в чем весьма преуспела, однако такой отрешенности не испытывала никогда.
– Что на самом деле ты там делала, Меллани?
– встав одним коленом на постель и уперев руки по обеим сторонам от подушки, на которою я так удобно облокотилась, Ренделл коршуном навис надо мной.
– Захотела оставить меня в дураках? Решила свести счеты с жизнью и лишить наследников? Думаешь, я бы тебе это позволил?
– И в чем же смысл? Я похожа на взбалмошную девицу, ваша светлость?
– Ты не ответила.
– Ты тоже, - парировала я, все так же спокойно выдерживая его взгляд.
– Кого ты взял в жены, Ренделл? Мне далеко не восемнадцать и я прекрасно осознаю свой долг перед тобой и своей семьей. Покончить с собой? Серьезно? И какие же у меня на это причины? Извини, конечно, дорогой муж, но одного оскорбления явно недостаточно, чтобы мне захотелось отправиться за Грань.
– Тогда что?
– кажется, мои слова его немного успокоили, по крайней мере, дар я уже не ощущала, да и нависать надо мной мужчина перестал, освободив из своеобразного плена и присев рядом. На фразу об оскорблении, кстати, никак не отреагировал.
– Что это за лес?
Атмосфера в комнате изменилась. Если и до этого она была далеко не радужной, то теперь воздух, казалось, зазвенел от напряжения, уверив меня в правильности своей догадки.
– Что ты имеешь в виду?
– взгляд герцога заледенел, вновь скрывая от меня все эмоции.
– Я не помню как оказалась в воде, Ренделл, помню лишь, что засмотрелась на лес и... Не знаю как описать. Он притягивал меня. Я не сумасшедшая и прекрасно понимаю что, то, что я говорю, звучит как полный бред, но это так. Я Потенциал и никогда не сталкивалась с проявлением силы, поэтому не могу объяснить то, что чувствовала, но там явно что-то есть.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Хорошо, - он поднялся.
– Я пошлю людей проверить, и если что-то покажется странным, сам займусь этим вопросом.
– Спасибо.
– Больше ничего не хочешь спросить?
– А должна?
– Возможно, - внимательный взгляд, казалось, прожигал насквозь, словно муж что-то искал, пытался понять и не находил ответа. А потом сдался.
– Тебе надо отдохнуть. Дорога была длинной, да и приезд выдался не из легких, так что поспи. Я пришлю к тебе служанку перед ужином.
Герцог вышел, оставив меня наедине с мыслями. А подумать действительно было о чем, начиная с проблем нашего брака и заканчивая непонятными событиями этого дня. Спать? Нет, сна не было ни в одном глазу. И это, кстати, тоже пришлось отнести к разряду "непонятных событий".
Поднявшись с кровати, я прошлась по комнате, поплотнее закутавшись в халат. Не то, чтобы мне было холодно, скорее привычное движение, призванное успокоить нервы. Это тоже показалось странным, так как внутренне я была абсолютно спокойна. Остановившись у окна, замерла, вглядываясь в открывающийся пейзаж. У богов явно присутствует чувство юмора, иначе как объяснить, что окна моей спальни выходили не куда-нибудь, а именно на озеро и лес. Впрочем, это даже забавно.
Итак, что мы имеем? Начнем, пожалуй, с того, что представляло угрозу - лес. С ним явно что-то было не так, я не дура, чтобы топиться из-за какой-то ерунды, к тому же действительно понятия не имела, как оказалась в воде. И уж кому, как ни мне знать, что может скрывать в себе густая чаща. Быть может, здесь тоже есть нечто наподобие моего алтаря? Но почему он желал моей смерти? Вариантов, конечно, множество, начиная от отпугивания незваных гостей, до притягивания жертвы. Жертва. Может дело именно в этом? Могло ли то, что пряталось за маской спокойствия и величия природы, жаждать крови, как когда-то во времена наших предков? Если это так, то Ренделл обязан все выяснить. В конце концов, он хозяин этих земель и в его интересах понять, что здесь творилось.