Темная леди
Шрифт:
– Со мной все хорошо, - улыбнувшись краешком губ, продолжила невозмутимо ковырять десерт.
– Уверена?
– Абсолютно, - поняв, что уже наелась, отодвинула тарелку с пудингом и отпила немного вина.
– Могу я спросить, что ты намереваешься предпринять?
– Я уже переговорил с парочкой надежных людей, они обещали просмотреть окрестности, - радовало то, что герцог не стал делать вид, будто не понимал, о чем я.
– Все с даром, так что если в лесу что-то есть, они это почувствуют. К тому же, завтра я собираюсь сам кое-что проверить. Не бойся, больше подобное не повторится.
– Я сама виновата, что все так вышло, - чуть наклонив бокал, я засмотрелась на рубиновые капли, стекающие по стенкам
– Думаю, мне стоит извиниться за доставленные проблемы в первый же день.
– В таком случае мне стоит извиниться за то, что земля, на которой ты отныне полноправная хозяйка, оказала тебе не слишком радушный прием, - сарказма в голосе Ренделла сложно было не заметить.
– Ты же понимаешь, что если бы я не отправилась гулять по окрестностям, ничего бы не произошло?
– Еще я понимаю, что именно со мной ты должна была совершить эту прогулку.
– И что же помешало тебе составить мне компанию?
– Расскажу завтра, когда тебе действительно будет это интересно.
– Хорошо, - легко согласилась, пожав плечами и поднявшись из-за стола.
– В таком случае думаю, будет лучше мне подняться к себе и приготовиться ко сну, не стану лгать, уснуть после твоего ухода мне так и не удалось.
– И чем же ты занималась последние несколько часов?
– вопреки нормам этикета, он не двинулся с места.
– Размышляла.
– Могу я узнать, о чем именно?
– О случившимся, о нас, обо мне...
– И что решила?
– всего на миг в зеленых глаза вспыхнуло изумрудное пламя, выдавая ярость, и тут же погасло.
– Пойти лечь спать.
Улыбнувшись, я вышла из столовой, нисколько не сомневаясь, что вскоре вновь увижусь с супругом, но уже в своих покоях. Однако проходили минуты, часы, а его все не было. Эмму я отпустила сразу же после того, как та помогла приготовиться ко сну, и теперь нежилась на огромной кровати, не зная, то ли действительно расслабиться и уснуть, то ли все же дождаться прихода герцога. Страха перед брачной ночью не было, я вообще сейчас ничего не боялась, хотелось лишь побыстрее исполнить свой долг и, наконец, дать заслуженный отдых уставшему организму. Однако когда кровать прогнулась под тяжестью еще одного тела, поняла, что все-таки задремала.
– Ренделл?
– Тише, котенок, спи дальше, - обхватив поперек талии, он подтянул меня к себе, и помог устроить голову на своей руке, крепко прижимая другой к груди.
– Но...
– я удивленно замерла, не понимая, как реагировать на слова мужа.
– Послушай, Меллани, неужели я похож на последнего ублюдка? Нет? Тогда спи, моя герцогиня, сегодня я тебя не трону.
– Но я готова...
– Ты не готова, девочка моя, - во мраке комнаты не было видно лица Ренделла, однако я прекрасно чувствовала его раздражение и злость.
– Ты злишься, смертельно устала, напугана, и не удивлюсь, если искренне меня ненавидишь. Однако!
– видимо поняв, что я хотела возразить, мужчина еще ближе притянул меня к себе и зарылся лицом в мои волосы, заставив на миг забыть, что вообще собиралась сказать.
– Однако ты ничего этого позволяешь себе чувствовать. Надеюсь, завтра ты станешь самой собой, тогда и поговорим. И не только, - шумно выдохнув, он прикоснулся губами к моей шее, чуть пониже уха, отчего по телу побежали мурашки, и вновь устроился на подушке, оставив в покое мои волосы.
– А теперь спать.
– Но Ренделл...
– Кажется, я уже начинаю к этому привыкать.
– Что...
– Спи, Меллани, спи.
Кажется, я тоже начала привыкать к тому, что меня усыпляют. Но... Сейчас мне это нравилось.
Глава 7
Это утро началось с ласкового поцелуя, теплого солнышка, чьи лучи пробивались сквозь щель меж задернутых портьер, тонкого аромата лилий и... ужаса. Всепоглощающего ужаса, не дающего ни вздохнуть, ни пошевелиться. Я вновь была там, в ледяной воде, но на этот раз спасения не было. Я задыхалась, легкие разрывались от боли, в голове роились мысли о том, что вот и пришел конец моей недолгой жизни, а я так и не...
– Миледи, вы уже проснулись?
Распахнув глаза, судорожно глотнула воздух, бесконечно радуясь тому, что это был лишь сон, всего лишь кошмар после пережитого стресса, и попыталась расслабиться, чтобы унять дрожь. Собственное тело подводило.
– Миледи, вам плохо? Сейчас я кого-нибудь позову!
– Не...надо!
– сделав несколько глубоких вдохов и чуть успокоившись, я вновь посмотрела на горничную.
– Со мной все в порядке, всего лишь дурной сон. Открой окна, будь добра.
Спустя пару минут все окончательно пришло в норму. В комнату проникли пение птиц, и великолепный аромат свежести с нотками хвои, ловко переплетающийся с запахом белых лилий, возвышающихся на столе возле окна. Один цветок лежал на соседней подушке, все еще сохранившей следы пребывания Ренделла в моей постели.
К щекам прилил жар, когда, воспользовавшись расслабленным состоянием, воспоминания подло нарисовали картины моего вчерашнего поведения. О боги... Как я могла так разговаривать? Как... Это что же получается, я сама предлагала себя мужу? Я?! Щеки уже просто пылали, в то время как мне хотелось провалиться под землю, оказаться где угодно, лишь бы не встречаться с герцогом. Что он теперь обо мне думал?
– Миледи, ванна готова.
Когда через час, закончив утренний моцион и облачившись в костюм для верховой езды, я вышла из комнаты, настроение значительно улучшилось. Во-первых, любимые цветы всегда могли заставить меня улыбнуться, а их невероятный аромат - успокоить и наладить душевную гармонию, во-вторых, это был подарок от мужа, а значит, он не слишком сердился на меня за вчерашнее. Об этом же говорила и записка, где герцог приглашал меня на прогулку. К тому же невероятно радовала возможность немного прокатиться по окрестностям и познакомиться ближе с этой землей. Жаль лишь, что мужское седло отныне под запретом, как и брюки, в которых гораздо удобнее нестись верхом по полям, чем в элегантной изумрудной амазонке, купленной незадолго до свадьбы.
– Ну тише... тише... Ты же хочешь понравится своей хозяйке, не так ли, Бэль? Правда, красавица? Знаю, знаю... Уверен, вы с ней поладите. Вот так... Хорошая девочка, Бэль.
Я застыла на ступеньках главного входа, с изумлением взирая на невероятную картину: ласковое воркование герцога Веллиант с молоденькой кобылой. Красавица. Я впервые видела такой окрас: сама белая, как снег, а грива и "носочки" - угольно-черные. Что он там говорил про хозяйку? Так эта прелесть - моя? Губы невольно растянулись в улыбке, довольной улыбке ребенка, которому подарили давнюю мечту. Не знаю, как это выглядело со стороны, возможно, такое проявление эмоций и не подобает герцогине, но скрыть восторг и радость я не могла. Да и нужно ли скрывать?
Отвернувшись от Ренделла, Бэль внезапно застыла, с явным интересом уставившись на меня. А я невольно вздрогнула, когда поняла, что лошадь меня "узнала". Клянусь, она прекрасно поняла, кем является вышедшая из особняка девушка еще до того, как меня представил муж, и уж конечно до того я подошла. Но это невозможно. Помнится, когда-то ходили слухи об экспериментах, проводящихся в Темных Землях под покровительством Хранителей, но я никогда особо не придавала этому значения. Теперь же... Неужели Ренделлу удалось достать для меня такую редкость?