Темная леди
Шрифт:
– Я умру, - хрипло ответил мужчина, не поднимаясь с колен и сверля взглядом пушистый ковер.
– И?
– И буду бродить по миру, не в силах уйти за Грань.
– Другими словами, станет очередным заблудшим духом, с которыми у тебя, милая, и так скоро будет много хлопот, - повернулась ко мне женщина.
– Так что советую несколько раз подумать, прежде чем принимать решение, тем более в таком состоянии.
– О каком решении идет речь?
– мне уже порядком надоел этот разговор.
– Он нарушил клятву, данную твоему супругу, не смог вас уберечь. В клятвах твой герцог разбирается отменно, милая, поэтому в случае твоей смерти, пес должен был
– Я не хочу ничего решать.
– Знаю. Ты сейчас вообще ничего не хочешь, но это ничего не меняет. Он больше не волк, обычный пес, который позволил нацепить на себя ошейник, а поводок от него находится в твоей руке. Неужели не видишь?
Видела. Невидимая обычному глазу нить, обмотанная вокруг шеи колено преклонного мужчины, уходила в сторону и тянулась ко мне, оборачиваясь вокруг моего запястья. Действительно поводок.
– Советую его оставить, получится неплохая гончая, а тебе первое время не помешает такая помощь.
– В чем?
– Ты еще не поняла?
– делано удивилась богиня.
– Ты видишь сущность людей, Меллани, видишь их смерть. Дар, который хотел извлечь тот ублюдок так и остался в тебе, но изменился до неузнаваемости. Твой мальчик должен был бы нести жизнь людям, ты же теперь способна нести смерть мертвым. Слишком много в последнее время развелось заблудших душ, да и эта история с Потенциалами... Ведь дар - это душа, Меллани, а значит в этих артефактах сейчас томятся души десятков новорожденных детей. Твоему мальчику повезло, ваш палач ошибся, попытался извлечь силу слишком рано, и она не покинула твоего тела, а душа малыша так и осталась просто душой, без примеси дара, что позволило ему уйти за Грань. Остальные же мучаются до сих пор, и ты можешь им помочь освободиться.
– Каким образом?
– Поймешь, - с улыбкой ответила женщина.
– Когда придет время - обязательно поймешь. А что касается пса, то он может пригодиться, когда встретишь того, кто не хочет отправляться за Грань. Есть и такие, те, кто предпочитают жить среди живых, паразитируя за их счет и высасывая их силы, медленно убивая. Я говорю это для тебя, пес, чтобы ты знал, кем станешь, если она оставит тебе жизнь, так как в таком состоянии, как сейчас, эта девочка все равно меня не услышит. Ты будешь Призрачным гончим, ее правой рукой, тем, кто будет в клыках притаскивать ей жертв, которых она должна упокаивать. Их будет много, очень много, сами того не подозревая они будут притягиваться к новой Хранительнице, и твоей задачей станет ее защита. Отныне она не Потенциал, не герцогиня и даже не смертная, она Хранительница Грани, чей удел - смерть, и ты обязан будешь разделить с ней эту участь.
– Я понимаю, - смиренно выдохнул пораженный наемник.
– И приму любое решение.
– Конечно примешь, - усмехнулась она.
– У тебя просто нет выбора. А у нее есть. Выбирай, Меллани, жить ему или умереть? Решай сейчас.
Странное дело, мои мысли были кристально ясны. Ни переживаний, ни удивления от узнанного, ни злости или радости. Ничего. Лишь предельная сосредоточенность и осознание своего нового положения. Хранительница, чьи угодья - Грань. Что ж, пусть будет так. Выбирать? Она сказала, что наемник мне пригодится, что станет охранником и помощником в одном лице. Хорошо, я согласна, в конце концов, мне действительно было наплевать, выживет он или нет.
Вслух произносить ничего не потребовалось. Едва решив для себя его судьбу, четко увидела будущее этого мужчины, которое раньше казалось одним сплошным темным пятном. Жизнь. Невероятно долгая, практически бесконечная, так как смерти в конце не было, но откуда-то мне было известно, что это могло измениться, стоило мне лишь захотеть.
– Вот и правильно, - довольно протянула богиня, поднявшись на ноги.
– А теперь, раз мы во всем разобрались, вам, детки, следует понять, что делать дальше. Во-первых, необходимо добраться до Закрытых Земель и отыскать Хранителя. В Срединных вам пока делать нечего, для всех ты, Меллани, умерла, что докажет кровь, пролитая на алтаре, да и брак твой уже не действителен. Ступив на Грань, ты порвала все нити с прежним миром, с прежними клятвами и людьми, поэтому здесь тебе больше не место.
– Почему именно Закрытые?
– напряженно спросил Аллан, поднявшись с колен и став за моим креслом.
– А почему бы и нет? Заккари очень давно не появлялся в своих владениях, предпочитая пустить все на самотек и отдать власть правителям, а Кайллан непосредственно сам руководит своими Землями, так что этого Хранителя вы найдете быстрее, чем его брата. Или ты испугался местных жителей? Ты, Призрачный гончий, испугался обычных преступников? Не смеши меня, мальчик. Лучше подумай о том, как вам лучше туда добраться. Земли Кайллана далеко, чтобы добраться до них требуется время и деньги, а твоей хозяйке сейчас все безразлично.
– У меня есть деньги, - спокойно встретившись с ней взглядом, возразила я.
– Боюсь, девочка моя, что все они хранятся в гномьем банке, на счету, доступ к которому можно получить лишь по оттиску ауры, а она у тебя, как бы сказать помягче, несколько изменилась.
– Меня это не волнует, - пожав плечами, вновь отвернулась к окну, утратив интерес к этой теме.
– Деньги принадлежат мне, а значит, я их получу.
– Надеюсь после твоего визита, от здания хоть что-то останется, - вздохнула женщина.
– Впрочем, гномы отнюдь не дураки, а уж инстинкт самосохранения у них развит лучше, чем у любой другой расы. Следи за ней, - это уже оборотню.
– Она пока не обучена, а про эмоции даже говорить не приходится.
– Ее жизнь - моя жизнь, - просто ответил мужчина.
– Умница. А старику лучше бы немного отдохнуть, в его возрасте вредно волноваться. Ну, счастливо оставаться, мои дорогие, надеюсь на вас.
С этими словами она исчезла, просто растворилась в воздухе, а следом раздался раскатистый храп Маркуса, заснувшего на одном из диванов.
– Я виноват перед вами.
– Виноват, - спокойно подтвердила, не отрывая взгляда от распустившихся за окном пионов.
– Мне жаль, что вы потеряли ребенка, - с болью и горечью произнес Аллан.
– Мне тоже.
– Это состояние... Вы так изменились из-за Грани?
– Апатия? Нет, это обычная для меня реакция на стресс, одна из особенностей одаренных.
– Это когда-нибудь пройдет?
– продолжал расспрашивать оборотень, начиная раздражать.
– Не знаю. Возможно да, а возможно и нет. В любом случае, мне все равно. Как мы здесь оказались?
– Сам не знаю, - обойдя кресло, он сел на пол, устроившись у моих ног, как самый настоящий пес.
– Я проснулся, когда вас уже не было в комнате, лишь увидев распахнутую дверь, понял, что что-то не так и помчался по следу, но не успел. Меня скрутило еще у озера. Клятва. Мне известно, как это работает, поэтому, когда очнулся посреди леса, не мог поверить, что жив, а потом увидел вас...