Темная лошадка

Хоуг Тэми

– Когда они объявлялись в последний раз?

– Вечером в четверг.

– Почему вы не заплатили выкуп, мистер Сибрайт?

Брюс нахмурился.

– Безусловно, мисс Эстес сообщила вам: я вообще не убежден в том, что это не блеф.

– Вы достаточно убеждены, чтобы не звонить в полицию из страха навредить Эрин, но недостаточно, чтобы платить выкуп, – подытожил Лэндри. – Не уверен, что понимаю вас, мистер Сибрайт.

Тот прошел в дальний угол комнаты и скрестил руки на груди.

– Виноват, не знаю, что€ предписывает этикет жертвам похищения.

Со мной это впервые.

– Деньги у вас здесь?

– Могу достать.

– В субботу-то?

– Если надо… Президент моего банка – мой близкий друг. У нас много общей работы, прочные деловые связи.

– Хорошо, – кивнул Лэндри, – звоните. Скажите, что вам понадобится триста тысяч долларов мечеными купюрами. Поскольку ему вряд ли удастся сделать это быстро, скажете, что кто-нибудь из полиции округа подъедет в банк, чтобы помочь ему.

Сибрайт явно оторопел.

– Н-но мы ведь не собираемся на самом деле отдавать им деньги?

– Собираетесь, если хотите увидеть вашу падчерицу живой, – отрезал Лэндри. – А вы хотите, не так ли, мистер Сибрайт?

Тот со вздохом прикрыл глаза:

– Да. Разумеется.

– Отлично. В течение часа я пришлю людей – они поставят ваш телефон на прослушивание. При следующем звонке мы сразу вычислим абонента. Вы организуете передачу денег. Скажете, что сами подвезете деньги, но Эрин должна быть там, иначе сделка не состоится. Они уже знают, что вы слов на ветер не бросаете. Если они уже не убили ее, то привезут. Им нужны деньги, а не девушка.

– Уму непостижимо! – пробормотал Сибрайт. – А вы там будете? При передаче денег?

– Буду. Я уже говорил со своим начальством о вашей истории.

– А как насчет ФБР? – спросил Сибрайт. – Разве их не всегда привлекают в случае похищения людей?

– Автоматически – нет. Но если вы пожелаете, можно подключить и их.

– Не пожелаю. Все и так уже из ряда вон… Нам велели не звонить в полицию, а теперь весь наш дом будет кишеть полицейскими!

– Мистер Сибрайт, мы будем очень осторожны, – пообещал Лэндри. – А еще мне понадобится переговорить со всеми, кто проживает в доме.

– Жена приняла снотворное и спит. Кроме Кристал, здесь только я, мой сын Чед и Молли, младшая дочь Кристал.

– Детективу Лэндри известно о близких отношениях между Эрин и Чедом, – вставила я, и багровая краска залила шею Сибрайта от загривка до корней волос. – Он, безусловно, захочет побеседовать с Чедом.

– Мой сын тут совершенно ни при чем!

– Потому что вы так сказали? – с вызовом бросила я. – В случае с Эрин ваш сын очень даже при чем. За два дня до того, как она пропала, он ссорился с нею в ее квартире, что могут подтвердить свидетели.

– Это все ее фокусы, – злобно процедил Сибрайт. – Эрин соблазнила его назло мне.

– А вы не думаете, что Чеду тоже хотелось поступить назло вам – по своим собственным причинам?

Cамообладание окончательно покинуло Сибрайта. Он шагнул ко мне, прицелился пальцем мне в лицо.

– Хватит с меня ваших обвинений! Мне плевать, на кого вы работаете, убирайтесь из моего дома!

Теперь этим делом занимается полиция. Уверен, частный сыщик им тоже ни к чему. Верно, детектив Лэндри?

Сибрайт посмотрел на Лэндри, Лэндри – на меня. Лицо у него было абсолютно непроницаемое, под стать моему.

– Вообще-то, – изрек он наконец, – сотрудничество с мисс Эстес в этом деле крайне для нас важно. И если б не она, меня здесь тоже не было бы, мистер Сибрайт.

Хороший следователь и плохой следователь. Я еле сдержала улыбку.

– Может, вы предпочтете объяснить это начальству детектива Лэндри? – сказала я Сибрайту.

Ему хотелось взять меня за горло и придушить. Я читала это в его глазах.

– Уверена, ему будет интересно узнать, как вы не хотели утруждать себя из-за похищения вашей падчерицы, – продолжала я, предусмотрительно отойдя от него на пару шагов. – Знаете, детектив Лэндри, может, и стоит подключить ФБР. В региональном отделе у меня есть знакомый, к которому я могу обратиться. Ведь тут, возможно, какие-то ниточки потянутся за границу, если замешан работающий на ипподроме иностранный гражданин. Или кто-нибудь из клиентов мистера Сибрайта, проживающих в других штатах. Если Эрин вывезли за пределы штата, расследование автоматически переходит в разряд федеральных.

Стоило мне упомянуть деловые контакты, Сибрайт снова побагровел.

– Я не люблю, когда мне угрожают! – напыжился он.

– Вам сейчас надо думать о вашей падчерице, мистер Сибрайт, – сказал Лэндри. – Если вы будете жаловаться на тех, кто проявляет к ней больше интереса, чем вы, это представит вас не в самом выгодном свете. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Из ваших слов я понимаю, что мне пора связаться с моим адвокатом, – сказал Сибрайт.

– Пожалуйста, если вам есть чего опасаться.

Это его заткнуло. Он потер ладонями щеки и посмотрел в потолок.

– Вы считаете подозреваемым меня?

– Мистер Сибрайт, подобные расследования – всегда палка о двух концах. Приходится отрабатывать все версии, в том числе и внутрисемейную, – пояснил Лэндри. – Я хотел бы поговорить с вашим сыном. Он сейчас дома?

Сибрайт подошел к селектору на стене и нажал кнопку.

– Чед, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет.

Я представила, каково находиться в других комнатах дома, когда из стен вдруг раздается голос Брюса Сибрайта.

– Мистер Сибрайт, у Чеда бывали какие-нибудь проблемы с правоохранительными органами? – спросил Лэндри.

– Мой сын – образцовый студент! – оскорбился тот.

В дверь вежливо постучали, и в комнату просунулась голова Чеда Сибрайта. А потом и он сам проскользнул внутрь – робкий, тихий, с наивным щенячьим взглядом. На нем были аккуратные брюки цвета хаки и темно-синяя рубашка поло. Прямо хоть сейчас в ряды «Юных республиканцев»!

– Чед, это детектив Лэндри и мисс Эстес, – представил нас Брюс. – Они хотят задать тебе несколько вопросов об Эрин.