Темная лошадка
Шрифт:
– Я еду с вами, – запальчиво сказала Молли.
– Ни в коем случае.
– Но она моя сестра!
– А я делаю свою работу. Молли, я не могу взять тебя туда по целому ряду причин. И по целому ряду причин не хочу, чтобы ты там была.
– Но я не могу сидеть здесь, я просто не выдержу! – запротестовала девочка. – Эрин в беде, я хочу помочь…
– Хочешь помочь – гляди в оба, карауль почтальона. Если похитители пришлют еще одну кассету, нам нужно знать об этом в минуту доставки. Вот тебе задание. Ладно?
– Ладно, – выдохнула она.
Я
– Елена!
– Что?
Она смотрела на меня широко открытыми глазами.
– Мне правда страшно…
Я коснулась ее головы, будто благословляя. Мне мучительно хотелось сейчас иметь подобную власть – но я слишком хорошо знала, что не имею ее.
– Будь здесь, никуда не уходи. Мы делаем все, что можем.
Из кабинета вышел Лэндри. Брюс Сибрайт не показывался. Наверно, давал Кристал указания по селектору.
– Я позвоню, как только что-нибудь выясню, – сказала я Молли и следом за Лэндри вышла из дома.
– Знаете, где находится конюшня номер сорок? – спросил он.
– Да. Это на краю территории. Поезжайте за мной. Воспользуемся запасным входом. Так намного быстрее. Что-нибудь еще расскажете?
Он покачал головой:
– Да нет, сам ничего не понял. Лейтенант говорит, ее откопали. Не знаю, что это значит: свежий труп, голый скелет или что-то еще.
– Скоро выясним, – сказала я, обходя свой автомобиль спереди. И снова поймала себя на лжи. Каждая минута незнания тянулась, как час. Из-за Молли. Я не хотела, чтобы пришлось говорить ей, что ее сестра мертва.
От Бинкс-Форест я поехала через «Аэроклуб» – жилой комплекс для владельцев личных самолетов – по направлению к Палм-Бич-Пойнт и грунтовой дороге, что вела к задним воротам конно-спортивного центра. Тем самым воротам, у которых меньше недели назад схватили Эрин Сибрайт.
Конюшня номер сорок находилась прямо у ворот. Как и во все выходные сезона, здесь толклись наездники, конюхи, собаки, дети; автомобили, грузовики, мотоциклы, тележки для гольфа. Однако самая плотная толпа собралась вокруг ржавого желтого фургончика и мусоровоза, припаркованных возле одного из канализационных люков. Я увидела людей в голубых рубашках. Охрана. В грязи у обочины стоял бело-зеленый полицейский джип.
Я въехала на стоянку напротив толпы, взяла с заднего сиденья шляпу и вышла из машины. Лэндри притормозил на дороге, открыл окно. Я нагнулась к нему и предупредила:
– Вы меня не знаете.
Он закатил глаза.
– Ох, как хотелось бы… – Проехал вперед и встал рядом с патрульным автомобилем.
Когда я подошла к месту происшествия, сердце у меня колотилось как бешеное. Какая-то девочка со свисающим из выреза бейсболки конским хвостиком поднималась на цыпочки, пытаясь что-нибудь разглядеть. Я спросила, не знает ли она, что случилось.
– Нашли труп! – возбужденно выдохнула она.
– Боже! Кто-нибудь знает, чей?
– Кто-то сказал, что конюха, но я не уверена.
Я протолкалась сквозь толпу.
Я дошла до заграждения. Выгребная яма за фургоном была наполовину откачана, и из жижи торчала человеческая рука. Женская рука, с пурпурным маникюром, с браслетами, сверкающими на ярком солнце. Остальные части тела были прикрыты попоной.
– Мисс? – сказал, подходя ко мне, Лэндри. – Охранник говорит, вы можете нам помочь. Не будете ли вы добры…
– О… даже не знаю. Боюсь, что нет… – возразила я ради зевак, которые глазели на меня и уже гадали, кто я такая.
Лэндри взял меня под локоть и насильно подвел к яме. Как только мы оказались достаточно далеко от толпы, он сказал:
– Ее откопал парень, который чистил выгребную яму. Просто-таки достал из дерьма. Вот оно, уважение к покойникам! Говорит, эту яму не чистили с четверга, но тогда опустошили полностью.
Морщась от запаха навоза и мочи, он нагнулся над телом и приподнял край попоны. Я приготовилась к самому страшному.
Тело было белое, уже окоченевшее. Смазанная тушь, голубые тени для век, ярко-малиновая помада придавали мертвому лицу вид жутковатой, зловещей расписной маски. На щеке – синяк размером с ноготь большого пальца. Рот приоткрыт, на губах крошки засохшего навоза.
Я выдохнула, чувствуя облегчение и легкую тошноту.
– Это Джилл Морон.
– Вы ее знаете?
– Да. Угадайте, у кого она работала.
Лэндри нахмурился.
– У Дона Джейда. Она вчера говорила мне, что спит с ним.
– Вчера? Что вы здесь вчера делали? – вскинулась я, моментально забыв и о публике, и о роли, которую должна сейчас играть.
Он замялся, отвел глаза.
– Расследовал нападение на вас.
– Ух ты! А я-то думала, вам все равно.
– Из-за вас пришлось корпеть над бумажками, – буркнул он. – Убирайтесь отсюда, Эстес. Продолжайте притворяться дилетанткой. Приносите пользу следствию.
Специально для зевак я сделала трагическое лицо и заспешила к машине. Оттуда я позвонила Молли Сибрайт, чтобы сказать ей, что ее сестра не умерла… насколько мне известно. А потом отправилась к конюшне Дона Джейда на поиски убийцы.
22
В денниках у Джейда вовсю шла генеральная уборка. Пэрис надзирала за гватемальцем, который выносил из стойла одежду и сваливал ее на тележку с мусором. Погоняя его, она одновременно ругалась с кем-то по мобильному телефону.
– Как это костюмы не застрахованы? Да вы знаете, сколько они стоят?
Я взглянула на кучу в тележке. Белые парадные галифе, оливково-зеленый суконный пиджак, вероятно сшитый на заказ; дорогие, на заказ же сшитые рубашки. Стоит все это кучу денег. И все заляпано навозом.