Темная мишень
Шрифт:
Поймав взгляд расширенных глаз Кирпича, старшой ободряюще подмигнул салаге, понимая, как у него сейчас бешено колотится сердце - у самого, несмотря на опыт, и то пульс участился. В тишине нужной квартиры чудилась затаившаяся опасность. Именно там находилось гнездо. Отсутствие входной двери тоже подтверждало предположение, что движение в этой квартирке весьма оживленное. А ещё - пованивало. Мертвечиной. Гнилью. Смертью. Так что ошибиться невозможно.
Все трое не спускали с дверного проема стволов, грея указательными пальцами холодный металл спусковых крючков. Наконец решив, что бестий всё-таки «дома» нет, Оспа опустил карабин, вынул из поясной петли фонарь, включил. Нахмурился - батарейки все-таки почти разрядились. Проклятый холод.
Дверное полотно в тусклом
Дав своим знак оставаться на месте, Оспа поудобнее перехватил «Сайгу» и шагнул внутрь. Аккуратно, стараясь не шуметь, отодвинул дверное полотно, освобождая проход. Труп обнаружился в зале - спал вечным сном на полуразвалившемся диване, укрытый дырявым пледом. Старый, высохший труп. Наверное, все двадцать с хвостиком лет после Катаклизма так и пролежал. Нехило соснул мужичок, или кто там, по останкам сейчас не определишь, да и смысла нет выяснять. На такое «добро» даже зверье не зарится.
Мертвечиной, однако, несло не отсюда.
Гнездо обнаружилось в следующей комнате, дверь которой была измочалена в щепу и висела на честном слове. Здесь уже поработал не взрыв, а когти и клюв «хозяев» помещения. Очень похоже на то, что кто-то пытался вичух запереть, вон и кресло в коридоре валяется, дверь подпирали, да преграда оказалась хлипкой. Экспериментаторы хреновы.
А смердело-то как…
Вот уж когда пожалеешь, что на морде нет респиратора.
Зато вичухи и впрямь свалили, в комнате пусто. Напряжение, заставлявшее все тело пружиной сжиматься от предчувствия неминуемой опасности, ослабло, позволив вздохнуть посвободнее. Оспа усмехнулся, восприняв увиденное не без юмора - у вичух, оказывается, губа не дура, устроились с комфортом - свили гнездо из проволоки и ветвей прямо на широкой кровати. От кровати, правда, одно название осталось - ножки давно развалились, и остов осел на пол, видимо, после неистовых брачных игрищ. Да и сам матрас выглядел как комковатый и грязный ватный сугроб. Поди пойми логику этих тварей. В зале куда просторнее, но заняли комнату поменьше, кровать, что ли, приглянулась больше, чем диван? Или чем-то мумия на диване не понравилась? Покойников, что ли, уважают? Костей и правда вокруг гнезда не видать, вичухи, в каком-то смысле, «чистюли» - все лишнее после жрачки стараются выбрасывать за окно. Но получается у них это не слишком аккуратно. В преющих вокруг гнезда мусорных кучах столько дряни, что в помещении стояла густая, плотная, хоть тесаком руби, вонища.
Неважно.
Пора действовать, ведь времени все меньше.
Ещё несколько быстрых шагов, и Оспа заглянул в последнюю комнату - нельзя же позволить случайностям загубить дело. Убедившись, что и там чисто, вернулся к спальне и мигнул фонарём в сторону входа. Спустя несколько секунд Хомут, ступая почти бесшумно, нарисовался рядом. Эффект появления испортил Кирпич, бабахая пятками за его спиной, как стадо слонов. Старшой едва удержался от назидательного подзатыльника - у пацана и так глаза на лоб полезли, вдохнул и не смог выдохнуть.
– Ртом дыши, - тихо посоветовал Оспа.
– Или шарф натяни. И ступай на носки, черт тебя дери.
– Ага, - невнятно вякнул Кирпич из-под рукава, которым торопливо прикрыл нижнюю часть лица.
Хомут поневоле тоже поморщился от знатного запашка, но прошёл к окну молча. Без суеты, со знанием дела, принялся устанавливать растяжки. Темнота ему не мешала. Когда привыкаешь к ночным вылазкам, то и рассеянного света луны хватает за глаза, да и опытные в работе руки сами знали, что делать. Любил Хомут вертеть всяческие петли, устанавливать ловушки, за что и ценился. Парочку гранат следопыт примотал проволокой по краям древней батареи, когда-то служившей для отопления, а сейчас - просто никому не нужный кусок железа. Затем легко вскочил на подоконник, не обращая внимания на зияющий снаружи провал под ногами и бьющий в лицо ледяной ветер. Внутренняя часть рамы выломана, если что, даже уцепиться не за что - «птички» постарались. Прикрепил по краям карниза две нитки лески, спрыгнул. Подергал, чтобы убедиться в надежности узлов. Осторожно растянул леску крест-накрест, привязал концы к вытяжным кольцам гранат, затем у обеих разжал усики предохранительной чеки. Так же тихо вернулся в коридор к остальным.
– Готово.
Старшой кивнул, увлекая спутников за собой, в соседнюю комнату:
– Здесь подождем.
– До Нового года ещё месяц, а подарки уже нарисовались, - хмыкнул Хомут, оглядывая небольшую комнату, которая когда-то была детской. Узкая кровать у стены слева, одежный шкафчик напротив, столик в углу, тонкий экран навсегда уснувшего монитора на столешнице, коробки от дисков, принтер сбоку от монитора. Внизу, в специальной нише, системный блок - обросший толстым слоем пыли и паутины.
Хомут ещё застал жизнь до Катаклизма и знал назначение обнаруженных вещей. Неудивительно, что они здесь сохранились - мало желающих найдется промышлять в такой «малине». Судя по всему, эта квартирка использовалась вичухами для бесплатного проживания уже много лет, и вывелось здесь немало кровожадных тварюг.
Впрочем, ценности все эти компьютерные прибамбасы давно не имели. Никакой.
«Каково это, из детства, да мордой в страшную реальность, - отстранённо подумал Оспа, проходя мимо кровати к окну.
– Наверное, так хуже всего. С другой стороны, молодые адаптируются быстрее к изменяющимся условиям». Он присел на ветхое кресло возле компьютерного стола, с тихим стуком положил карабин на столешницу, утомленно откинулся на жалобно скрипнувшую спинку. Экран весь в паутине. Пахло пылью и плесенью, едва различимо - пластиком. Запах жизни из далекого прошлого. Пластмассовый мир. Небольшой ядерный «бум», и вся жизнь расплавилась к чертям, стекла в канализацию, где им всем сейчас и место - тем, кто выжил.
Спутники сгрудились возле стола. Хомут подобрал раскрытую коробку от диска, прищурился, пытаясь прочитать название в отблесках лунного света. Выругался с какой-то бессильной злостью. Торопливо, словно кто-то мог отобрать, спрятал сувенир в карман зимней куртки:
– Твою мать… опять Варкрафт.
– И не надоело тебе жечь эту дрянь?
– равнодушным тоном поинтересовался Оспа.
– Сколько еще будешь мстить за бесцельно потраченное в детстве время? Да и игрушка ли виновата? Абсурд.
– Не твое дело, старик.
– А что такое Варкрафт?
– поблескивая от любопытства глазами, встрял Кирпич.
– Забудь, - отрезал Хомут, не желая делиться личным с тем, кто этого все равно не поймет.
– А что такое абсурд?
– снова не удержался от вопроса салага.
– Абсурд - это наша жизнь, - задумавшись о своём, машинально ответил старшой. Жилой вид комнаты воскресил давно забытые мысли, пробудил застарелую тяжесть непрошеных воспоминаний. Нередко из-за таких нетронутых временем находок нервы у стариков и срываются. Молодым-то все до фени, эти выросли уже в другом мире. В мире крыс и монстров, гуляющих по улицам вместо людей.
– Кирпич, ты совсем сдурел?
– Хомут отобрал у неугомонного в своем любопытстве пацана книжку, которую тот подобрал на столе, и кинул в чернильный мрак угла.
– Нашел время страницами шелестеть! Забыл, на кого охотимся, бестолочь?! Лучше уши развесь, как следует.
– Да ты сам не шипи, Хомут, - негромко осадил Оспа, примиряя обоих.
– Чего так перевозбудился? Прошлое - это всего лишь прошлое. Оно не кусается.
– Да плевать на прошлое. Херней мы занимаемся, Оспа. Мне вон уже тридцать с гаком, а я как Чингачгук. Рыскаю по поверхности, пока не огребу сполна. А жизнь, брателло, идет. Что плохо - идет мимо. Сдалась пахану эта традиция… Долгожитель хренов. Не сам ведь сердце добывает, мы корячимся. Нам-то такое приключение жизнь может и укоротить.