Тёмная сторона
Шрифт:
Это мое желание было из разряда осуществимых, как ни странно, так что моим подданным пришлось подождать еще пару часов. В конце концов Теххи меня все-таки выперла – иногда ее чувство гражданской ответственности меня просто потрясает!
Впрочем мое свидание с подданными прошло быстро, весело, и деже не без некоторой легкомысленной лихости. Стоило мне переступить порог «Мохнатого дома», как меня сбил с ног совершенно счастливый Друппи – думаю, это была заслуженная расплата за мое долгое отсутствие, поэтому я даже не счел возможным на него рассердиться. Так что небольшой отряд кочевников получил дивную возможность наблюдать безуспешную борьбу своего царя с
– Можете не тратить слова. Я знаю, зачем вы приехали. – С несколько неуместным после вышеописанного безобразия пафосом сказал я, протягивая им пакет с рекомендациями, над которыми всю ночь пыхтели подготовленные специалисты из Канцелярии Забот о Делах Мира. Разумеется у меня так и не дошли руки поинтересоваться, что же они в конце концов придумали! Так что я чувствовал себя, как последний двоечник на школьном экзамене… Правда в отличие от несчастного двоечника, я имел полное право послать подальше своих экзаменаторов вместе с их иезуитскими вопросами: в подобных случаях царская корона – это великая вещь!
– Что это, владыка? – Робко спросил глава делегации, растерянно крутя в руках пакет.
– Там написано, как вы должны себя вести. – Невозмутимо ответил я. – Это лучше, чем передавать приказы на словах. По крайней мере, я могу быть уверен, что никто ничего не перепутает! Отдадите эти бумаги вашему военачальнику… Я надеюсь, Барха Бачой все еще возглавляет вашу непобедимую армию?
– Конечно, владыка. – С поклоном ответил мой собеседник. – Я буду счастлив передать ему эти прекрасные бумаги с вашими мудрыми буквами.
– Вот и хорошо. – Я не смог сдержать улыбку. А потом меня посетила не слишком приятная догадка. – Подождите-ка, ребята! – Испуганно сказал я. – А читать-то вы умеете?
– Мы не умеем. – Невозмутимо ответил глава делегации.
– Так. Вот об этом я не подумал! – Удрученно признался я. На самом деле об этом следовало подумать придворным умникам, ну да что уж теперь искать виноватого!
– Но некоторые из твоих подданных умеют читать, о Фангахра! – Торжественно добавил мой собеседник. Я с облегчением вздохнул: кажется одной проблемой все-таки меньше!
– Это точно? – На всякий случай переспросил я.
– Файриба умеет читать, и пятеро его учеников умеют, и Барха Бачой, и Хенли, дочка Бархи Бачоя, и Ойтохти…
– Ну все, хватит. – Улыбнулся я. – Я уже понял, что все в порядке. Отправляйтесь домой, ребята. Думаю, вам лучше поторопиться: все-таки война… Думаю, что у вас все будет в порядке. И передайте Бархе: я хочу, чтобы вы победили.
– Спасибо, владыка! – Ответил неслаженный, но восторженный хор. Можно подумать, что я мог пожелать им поражения…
На этой оптимистической ноте я распрощался со своими подданными. Хотел было дружески пообщаться со своим знаменитым гаремом, раз уж меня сюда занесло, но девчонок не было дома. Кажется они становились такими светскими барышнями – куда уж мне! Так что я завистливо вздохнул и отправился в Дом у Моста.
Мне показалось, что за время нашего отсутствия в Управлении все немного изменилось, даже запах стен Дома у Моста стал чуть-чуть другим… Но мне не дали углубиться в обдумывание этой проблемы: еще в
– Все равно Джуффин чем-то занят, а остальные разбрелись кто куда! – Объяснил он. – Ну, насчет Меламори и гадать нечего: небось проветривает своего прекрасного Алотхо, напоследок! Этот хитрюга Кофа делает вид, что обучает Кекки секретам своего мастерства. Надо отдать ему должное: до сих пор никому не удавалось таскать свою девушку по лучшим трактирам Ехо за казенный счет, да еще и получать за это Королевское жалование!
– А куда подевался сэр Шурф? – Лениво спросил я.
– А Магистры его ведают! Просто куда-то ушел с таким видом, словно ему предстоит спасать все человечество – попробуй подступись с вопросами к такому грозному парню! А потом окажется, что он просто улизнул в библиотеку… А я тут за всех отдувайся, вместо того, чтобы получить дюжину Дней Свободы от забот, после этой веселенькой прогулки по болотам в компании двух самых невыносимых явлений природы!
– Да не было там никаких болот, не выдумывай… Между прочим, теперь тебе придется отдуваться еще и за меня! – Мечтательно протянул я, аккуратно укладывая ноги на его только что убранный стол. – У меня, знаешь ли, война, мне сейчас не до всяких там служебных глупостей… Так что ты будешь работать в две смены, а я – скорбить о своем многострадальном народе!
– А не соблаговолит ли ваше величество с благодарностью принять некоторое количество прискорбно благоухающего итога продолжительного процесса пищеварения, трепетно поднесенного к вашим устам на сельскохозяйственном инструменте, как нельзя лучше приспособленного для этого благородного дела? – Тоном опытного придворного осведомился Мелифаро. Несколько секунд я тупо разглядывал его счастливую физиономию, потом все понял и расхохотался: это было всего лишь эхо моего давнишнего предложения касательно «говна на лопате», этот тип все-таки нашел случай вернуть мне старый должок!
– Какой ты оказывается злопамятный! – Восхищенно сказал я.
– А ты думал! – Гордо согласился Мелифаро.
Через полчаса он благополучно смылся, проворчав, что, дескать, «всем можно, а мне – так нет!» А я отправился к Джуффину, который оказался совершенно некоммуникабельным собеседником: сидел в своем кабинете, с головой зарывшись в бумаги, словно еж, занятый сооружением гнезда.
– Ты тоже займись чем-нибудь скучным, Макс. – Посоветовал он. – Рутина успокаивает… даже убаюкивает. Именно то, что надо!
– Помочь вам с этими бумагами? – Неуверенно спросил я.
– Ну уж нет, этим чудесам ты еще нескоро научишься! – Вздохнул Джуффин. – Да хоть газету почитай – тоже скукота редкостная!
Я уселся в кресло в Зале Общей Работы и дисциплинированно уткнулся в свежий выпуск «Королевского голоса». Через час я начал клевать носом: это чтение действительно убаюкивало, Джуффин был совершенно прав!
– Черная полоса в моей жизни, хвала Магистрам, закончилась. Так что хорошей ночи, Макс! – Весело сказал мой шеф, торопливо пробегая мимо меня. Я открыл было рот, чтобы все-таки обсудить с ним предстоящий побег Меламори, и тут же снова его закрыл. Ничего еще не случилось, так что и говорить было не о чем… Джуффин остановился на пороге, внимательно посмотрел на меня и улыбнулся, печально и насмешливо. Судя по всему, мои сумбурные мысли не были для него загадкой, как всегда! Но комментариев не последовало – никаких… Потом дверь тихо хлопнула, и я остался один.