Тёмная сторона
Шрифт:
– Вот оно что. – Кивнул я. – Конечно, я так и сделаю. В конце концов, именно для этого я сюда и пришел…
– Ну не совсем! – Усмехнулся Гленке Тавал. – Ты пришел, чтобы убить меня, разве не так?
– Вы меня еще плохо знаете. – Улыбнулся я. – Как только я услышал, что вы были хорошим приятелем Джуффина… Не могу сказать, что я долго и мучительно раздумывал на эту тему: я вообще не умею раздумывать долго и мучительно! Но я как-то с самого начала был почти уверен, что убивать вас не собираюсь, разве что отправить куда-нибудь подальше: вроде бы, во Вселенной много Миров… Да и Джуффину это наверняка было ясно, и его вполне устраивает такой исход дела, я полагаю – в противном случае он бы просто послал
– Разумеется. А что мне оставалось? В любом случае, я уже почти мертвец, так что у меня просто не было выбора – никакого! Кстати, ты сам на моем месте охотно загубил бы все население Ехо – поголовно… И не нужно делать вид, что это тебя шокирует!
– Может быть, вы и правы. – Задумчиво согласился я. – Гленке, еще один вопрос, последний. Зачем вы с Джуффином вообще затеяли всю эту историю? Я имею в виду: что чему-то от меня нужно?
– У него и спрашивай. – Пожал плечами Гленке Тавал. – Это не «мы с ним затеяли», а он затеял. Я только немного помог, и подозреваю что он вполне мог бы обойтись и без моей помощи, в случае чего… Но насколько я изучил Джуффина, думаю, что ему ничего конкретного от тебя не нужно, поскольку Джуффину уже давно вообще ни от кого ничего не нужно. Я имею в виду, что он никогда не придет к тебе с личной просьбой, как я. Думаю, что он просто с удовольствием помогает тебе справляться с твоим собственным могуществом… и умирает от любопытства: что-то ты еще учудишь?! Очаровательное приключение, вполне в его странном вкусе.
– Да, на него это похоже. – Улыбнулся я. – Вы готовы покинуть этот невероятный мир, Гленке? Я собираюсь…
– Я готов к этому уже много лет. – Насмешливо сказал он. – К чему я никогда не был готов, так это к тому, что мне не удастся его покинуть…
– Хорошо. – Кивнул я. Мною вдруг овладело странное равнодушное оцепенение. Сейчас мне было безразлично все: и судьба сэра Гленке Тавала, и моя собственная таинственная участь, и сумасшедший рассказик Уэллса, настоящий автор которого сидел рядом со мной, и многое, многое другое. Что-то во мне знало без тени сомнения, что меня все это не касается – абсолютно! Тем не менее, я был готов заплатить по счету, выдать этому литературному гению Гленке Тавалу причитающийся ему гонорар – черт, я еще никогда в жизни не был настолько готов к чему бы то ни было!
– Идите туда, где вы сможете быть живым, сэр Гленке Тавал. – С флегматичной уверенностью избалованного всеобщей покорностью восточного султана, какого-нибудь опухшего от собственного могущества Гарун-аль-Рашида, сказал я. – Я хочу, чтобы вы освободились от своей судьбы, исчезли из этого прекрасного Мира и оказались там, где все будет иначе…
Он исчез раньше, чем я закончил говорить: даже сейчас моя чудовищная болтливость оставалась при мне! А я почувствовал себя таким опустошенным, и таким бесконечно усталым, что опустился на мягкую красноватую траву и закрыл глаза. Бесполезно! Я по-прежнему видел восхитительный пейзаж Темной Стороны, и сияющее небо над своей головой, словно мои веки стали прозрачными… или еще проще: для того, чтобы видеть все это, глаза были совершенно не нужны.
– Мелифаро! – Тихо позвал я. – Я хочу домой…
– Ну это уже как-то слишком! Домой ему, видите ли, приспичило! Может быть тебе еще и конфетку купить? – Фыркнул Мелифаро, помогая мне подняться с земли. Вокруг снова было абсолютно темно, но я понял, что его загадочный двойник больше не принимает участия в событиях – он уже успел исчезнуть. Да оно и к лучшему: общения со всякими непостижимыми существами с меня на сегодня было вполне достаточно!
– От конфетки я бы тоже не отказался. – Улыбнулся я, пытаясь устоять на ватных ногах. – Пошли отсюда, ладно? Я устал.
– Я тоже, можешь мне поверить. – Зевнул он. – Так что постарайся передвигаться с помощью своих собственных ног, ладно?
– Попробую. – Пообещал я.
Через несколько минут Мелифаро легонько пихнул меня локтем.
– Можешь открыть свои прекрасные глаза. И отдай мою руку. Ты вцепился в нее так, словно собираешься оторвать… и продать на ярмарке в Нумбане.
– А что, там продают и такое? Буду иметь в виду, если случайно разживусь чьей-нибудь конечностью. – Рассмеялся я, открывая глаза. В Мире была ночь, теплая, влажная и безветренная. Неподалеку стоял мой амобилер, оснащенный грозными танковыми гусеницами. Из него раздавалось назойливое треньканье Кофиной шарманки.
– Что ты учудил на этот раз, Макс? – Ворчливо спросил он. – Куда ты дел государственного преступника?
– А вы были у него дома? – Устало спросил я. – И что?
– "Что, что"… Я чуть ли не дюжину дней просидел в твоей телеге, бурно общаясь с местными оборотнями – тут крутились такие странные ребята, которые по ночам становятся белками, они приходили послушать музыку. Сначала это было довольно интересно, но под конец я чуть не рехнулся от их лопотания… И все только ради того, чтобы наконец отправиться в замок этого героя Гленке, полдня проблуждать по его жуткому жилищу, и обнаружить там полумертвого старика, который нахально исчез прямо у меня на глазах!
– Ну да, правильно. – Кивнул я. – Примерно так я все себе и представлял. Не сердитесь, Кофа. Как бы то ни было, а сэра Гленке Тавала больше нет – ни живого, ни мертвого… По крайней мере, его нет в этом прекрасном Мире, что и требовалось! Жаль, конечно, что вас достали эти «люди-белки», а потом вам пришлось совершить малоприятную, да еще и бесполезную прогулку. Если бы я заранее знал, что все будет так просто…
– Если бы ты хоть что-то знал заранее, это был бы уже не ты, а кто-то другой, старый и мудрый… скажем, кто-то вроде меня! – Усмехнулся сэр Кофа. – К тебе, мальчик, у меня нет никаких претензий. Кому бы я сейчас действительно хотел намылить шею, так это нашему драгоценному сэру Почтеннейшему Начальнику, но не думаю, что у меня получится: в свое время я неоднократно пробовал совершить нечто в таком роде – результаты, увы, не впечатляют… На кой ему вообще понадобилось впутывать меня в эту историю?!
– Ну, вы же хотели отдохнуть? – Вздохнул Мелифаро. – И я тоже хотел. Вот он нам всем и устроил…
– А разве вам не понравилось наше романтическое путешествие, ребята? – Удивленно спросил я. – По-моему все было довольно мило…
– Особенно музыка! – Расхохотался Мелифаро. – И наша с тобой счастливая жизнь в «Середине леса», чуть ли не в полумиле от уборной… Впрочем, твоя история про Черную Руку была очень даже ничего! Поехали домой, ладно? Там хорошо, к тому же меня ждут твои жены…
– Куманские сладости тебя там ждут! – Усмехнулся я.
– Какой ужас! – Пробормотал Мелифаро, сворачиваясь клубочком на заднем сидении. – Нет уж, лучше оставьте меня здесь: может быть ваши загадочные «люди-белки» примут меня в свое стадо.
После этого эпохального заявления он мирно уснул. Я завистливо покосился на этого счастливчика: мне-то предстояло вести амобилер! Конечно, я мог взвалить эту обязанность на железные плечи сэра Кофы, но мы и так слишком задержались, так что за рычагом сейчас требовался парень, помешанный на быстрой езде, одним словом – кто-то вроде меня. Так что я сделал несколько глотков бальзама Кахара – я так устал, что эта грандиозная порция не показалась мне излишней – и бодро взялся за рычаг.