Тёмная сторона
Шрифт:
– Я хочу, чтобы вас не стало. – Громко сказал я все еще маячившим в отдалении темным силуэтам. Они послушно исчезли, словно какой-нибудь специалист по здешним спецэффектам просто выключил изображение.
– В следующий раз употребляй более конкретные формулировки, мой тебе совет. – Флегматично заметил тот же самый голос, который уже говорил со мной откуда-то сзади.
– Кто вы? – Снова спросил я. И чуть не упал: толстый ствол дерева, к которому я только что прислонялся, куда-то исчез. Я сжался в комок и молниеносно развернулся, готовый ко всему: сражаться, умирать, или просто в очередной раз удивляться – что, в
Ничего этого не понадобилось: сзади было все то же дерево, просто теперь оно стояло в метре от меня. Никаких других перемен с пейзажем вроде бы не произошло.
– Ты не так смотришь. – Спокойно сказал все тот же голос. – Я только кажусь деревом. Выгляжу как дерево. На самом деле я им не являюсь: деревья не разговаривают вслух, даже на Темной Стороне.
Я тупо пялился на дерево, совершенно не понимая, что это значит: «не так смотрю»… И что мне в таком случае делать, чтобы смотреть «так»?! На всякий случай я поморгал. Разумеется это не сработало. Оставалось только одно: снова открыть рот и нахально потребовать, чтобы все стало, как я хочу!
– Перестань казаться деревом! – Нервно сказал я. – Я хочу увидеть тебя настоящим.
Дерево тут же исчезло. Вернее не то что бы исчезло: я внезапно понял – или даже вспомнил! – что никакого дерева здесь никогда не было, только густая красноватая трава, на которой наверное так приятно лежать… Я с трудом поборол искушение улечься на эту изумительную траву, закрыть глаза и наплевать на все на свете. Вместо этого я вдруг вспомнил, что мне наверное следует сообщить Мелифаро о том, что Одинокие Тени больше не охраняют Гленке Тавала, так что сэр Кофа может спокойно отправляться в его дом…
– Мелифаро! – Неуверенно позвал я.
«Я знаю, так что не беспокойся.» – Тут же раздался его ответ. Это было здорово похоже на Безмолвную речь, хотя существовала какая-то разница, уловить суть которой я так и не смог.
– А ты ведь меня все еще не видишь, верно? – Перепугавший меня незнакомый голос настойчиво напоминал о себе. Кажется ему здорово хотелось пообщаться.
– Не вижу. – Согласился я.
– Это потому, что я опять стою у тебя за спиной. Ты не станешь возражать, если я еще некоторое время не буду тебе показываться? Мне очень желательно заручиться твоим согласием, потому что мне довольно трудно все время перемещаться так, чтобы находиться у тебя за спиной, если ты будешь вертеться… Жалко тратить столько сил на такие пустяки, но мне гораздо проще иметь с тобой дело, если ты не будешь на меня смотреть.
– Как хотите. У каждого свои милые причуды… Но все-таки было бы неплохо узнать, с кем я разговариваю. – Вздохнул я, устало опускаясь на траву – мне уже так давно хотелось присесть! – Кто вы, сэр? Называть свое имя собеседнику – может быть, это довольно глупая традиция, но я так привык…
– Я назовусь немного позже, ладно? Ты ведь не боишься?
– Вроде бы нет…
– Это хорошо. – Откликнулся мой невидимый собеседник.
– Конечно хорошо. – Усмехнулся я. – Если я испугаюсь, я начну делать глупости, а Темная Сторона – не совсем подходящее место для того, чтобы делать глупости, я правильно понимаю?
– Правильно.
– А что вы, собственно, от меня хотите? – С любопытством спросил я. – Или вы просто соскучились за человеческим обществом?
– Все правильно, соскучился. И потом, мне действительно
– Что я должен вспомнить?
– Толстую книгу в темно-синем, почти черном переплете… Вернее это были две книги, совершенно одинаковые, хотя внутри написаны разные вещи… Они стояли рядом на книжной полке в доме твоих родителей, слишком высоко, чтобы ты мог до них дотянуться, но ты залез на стул и все-таки добрался до них, когда тебе было лет девять, или даже чуть меньше – помнишь?
– Двухтомник Герберта Уэллса! – Я даже рассмеялся от неожиданности. – Конечно помню! А почему вы спрашиваете? Вы что, его призрак?
– Еще чего не хватало! – Теперь смеялся мой невидимый собеседник.
– Ладно, но зачем я должен был вспоминать эти книжки? – Отсмеявшись спросил я. – Что за страшная тайна с ними связана?
– Не страшная. Хорошая тайна. – Спокойно ответил незнакомец. – Там был один странный рассказ, который, собственно, и послужил причиной того, что ты сейчас находишься здесь. Про зеленую дверь в белой стене. Ты помнишь?
– Помню. – Задумчиво согласился я. – Еще бы я не помнил…
– И я тоже помню. Хочешь, я расскажу тебе, о чем там говорилось? Это была история одинокого мечтателя, маленького мальчика – твоего ровесника, который забрел на незнакомую улицу, увидел там белую стену, а в стене была зеленая дверь, и он зашел туда… Потом шло несколько абзацев абсолютной чепухи: предполагалось, что мальчик попал в райский сад, а когда требуется описать подобное место, люди всегда начинают пороть чушь, поскольку никто никогда там не был… В общем, я до сих пор ужасно недоволен этим отрывком, но это не имеет значения: как бы там ни было, а ты понял, что мальчику было очень хорошо в этом чудесном саду. Потом он совершил глупость, нарушил некий запрет, и оказался дома… вернее, не совсем дома, но в своем родном городе, на какой-то незнакомой, грязной улице. Он стоял там и горько плакал, поскольку ему казалось, что теперь все бессмысленно.
– Но самое ужасное началось потом. – Подхватил я. – Этот счастливчик еще несколько раз натыкался на свою чудесную зеленую дверь, в самых неожиданных местах – совершенно фантастическое везение! – и всякий раз проходил мимо. Один раз потому, что опаздывал в школу, потом у него был экзамен в университете, потом еще что-то… Я был готов дать ему по морде, этому кретину, честное слово!
– Но однажды он все-таки открыл эту дверь. – Мягко закончил мой невидимый собеседник. – Его нашли мертвым в какой-то канаве со строительным мусором, и его друг, которому он накануне рассказал свою странную историю, никак не мог понять: нашел ли бедняга эту самую зеленую дверь, или она просто ему примерещилась… Но ты решил, что это хороший конец – в любом случае!
– Ваша правда. – Улыбнулся я. – Именно так я и подумал, слово в слово, вы даже интонацию угадали! Подождите, а откуда вам все известно… и почему вы вообще заговорили об этом рассказе?
– Потому что сэр Герберт Уэллс никогда в жизни не писал такого рассказа. – Невозмутимо сказал мой таинственный незнакомец. – Но этот рассказ действительно существует – теперь уже не только в твоем темно-синем двухтомнике. Со временем он появился и в некоторых других книгах, я полагаю… Но его написал я.