Тёмная сторона
Шрифт:
– "Мы", видите ли, задержались! – Возмущенно прокомментировал Мелифаро. – И куда мы теперь попремся, на ночь глядя?
– А чем тебе ночь не угодила? – Удивился Кофа. – Какая разница?
– Между прочим, по ночам я как правило сплю. – Проворчал Мелифаро.
– Да? Какая странная привычка… Ну и спи себе на здоровье, в амобилере. Это же элементарно!
– Ладно уж, поехали. – Вздохнул я. – Чем скорее, тем лучше… Далеко еще?
– Не очень. Если бы амобилером управлял нормальный возница, мы были бы во владениях Гленке завтра ночью. А ты доедешь гораздо быстрее, даже по этой паршивой дороге… Кстати, вы придумали очень удачную замену колесам, надо отдать вам должное.
– Ну
– Вот именно. – Кивнул он. – Можно сказать, только этим и занимался.
Мы попрощались с чудаковатыми обитателями «Середины леса». Рыжий хозяин нам здорово сочувствовал: он был уверен, что нам предстоит навсегда вернуться в свои неуютные гнезда, которые мы якобы вьем на верхушках деревьев. Думаю, этот смешной парень считал, что у нас просто нет денег, чтобы и дальше пользоваться его гостеприимством. Я чувствовал, что он разрывается между альтруистическим желанием предложить нам остаться еще на пару дней и здоровым прагматизмом, в соответствии с которым такое удовольствие должно было быть оплачено. Победил прагматизм: господин Кекула только сентиментально вздохнул и сказал, что в следующий раз пустит нас «поспать на кровати» даже за одну «маленькую деньгу» – уж больно мы ему понравились! Я так растрогался, что потихоньку оставил для него еще несколько корон: одну на крыльце, одну на пороге уборной, еще одну – у ворот. Мне было приятно думать, что эти забавные ребята будут время от времени находить мои монетки и бурно удивляться своему нечеловеческому везению. Сэр Кофа заинтересованно наблюдал за моими манипулициями.
– Ворожишь ты, что ли? – Наконец спросил он.
– Да нет, просто глупости делаю! – Честно признался я.
– А, ну тогда ладно. – Кофа тут же потерял интерес к моим странным занятиям и требовательно спросил: – Мы когда-нибудь отсюда уедем, Макс?
– Когда-нибудь уедем. – Машинально согласился я, усаживаясь за рычаг амобилера.
На этот раз Мелифаро решительно занял заднее сидение, заявив, что ему надо выспаться.
– Надо, так надо! – Сэра Кофу даже уговаривать не пришлось. Он уселся рядом со мной и тут же водрузил на колени свою «полевую кухню». К счастью дело как-то обошлось без кошмарной шарманки. Видимо сегодня кофины нервы не нуждались в успокоении, а мыслительный процесс – в стимуляции…
С тех пор, как мой амобилер превратился в довольно злую пародию на вездеход, езда по лесу представляла собой не настолько сомнительное удовольствие, как раньше. Я конечно не мог позволить себе роскошь развить настоящую скорость, тем не менее наши темпы можно было назвать вполне приличными. Мелифаро сладко сопел на заднем сидении, видимо сказывалась наследственность: сыну великого путешественника не пристало обращать внимание на такие пустяки, как отсутствие кровати и одеяла.
– Если хочешь, можешь тоже подремать. – Великодушно предложил Кофа. – Я вполне способен еще несколько часов посидеть за рычагом, ничего страшного!
– Спасибо, но все равно ничего не получится. Во-первых, я пока не хочу спать. А если бы даже и хотел… Я же консерватор, Кофа! Мне подавай настоящую постель… И потом, я не уверен, что мне удалось бы сейчас заснуть даже в настоящей постели.
– Почему? – Удивился он. И тут же понимающе кивнул. – Ты нервничаешь, да? Совершенно напрасно. Ничего особенного тебе не предстоит. Ну, погуляешь по этой вашей «Темной Стороне», выпустишь несколько своих знаменитых Смертных шаров – было бы из-за чего переживать! Тебе не кажется, что это просто одна из твоих многочисленных глупых привычек: нервничать накануне любого события, которое кажется тебе чем-то из ряда вон выходящим? Только не подумай что это – всего лишь моя манера выражаться, в данном случая я только называю вещи своими именами…
– Может быть. – Печально кивнул я. – Предположим, что предстоящее нам приключение действительно не выходит вон ни из какого ряда… Ну, не выходит, так не выходит! Но это же довольно опасное занятие – сражаться с Одинокими Тенями и их великолепным сюзереном, разве не так?
– Ну, опасное, ну и что? – Пожал плечами Кофа. – Каждому из нас ежедневно угрожает целая куча опасностей… Одна твоя бешеная езда на амобилере по ночному лесу чего стоит, но я же не падаю в обморок!
Я невольно улыбнулся.
– Лучше дайте мне кусочек вашего мистического ужина. Это единственный веский аргумент в пользу моего душевного спокойствия… Я конечно понимаю, что вам ужасно нравится ваш новый образ, и все такое, но я никогда не поверю, что вы способны взаправду превратиться в примитивного жадину! Не ваш стиль!
– А я не жадный, я вредный. – Спокойно объяснил сэр Кофа, протягивая мне маленький кусочек какого-то ароматного месива. – Не дави на меня, Макс. Ты представить себе не можешь, как я устаю быть благодушным толстяком, с которым ты был знаком все это время!
– Но на самом-то деле вы всегда – один и тот же, да? – Меня внезапно осенило. – Мелифаро мне рассказал, что давным-давно ваш собственный отец наложил на вас какое-то заклятие, которое превратило вас в такого симпатичного, добродушного, респектабельного джентльмена… Но вы же не изменились, верно? В свое время леди Сотофа Ханемер напоила меня «Дивной половиной» – перед поездкой в Кеттари, когда вы превратили меня в симпатичную барышню, но так и не смогли обучить эту юную леди хорошим манерам. Вы знаете про это средство?
– Разумеется. – Кивнул сэр Кофа. – А почему ты о нем вспомнил?
– Она тогда сказала мне, что человек, выпивший «Дивную половину», остается самим собой, но окружающим он кажется таким, каким хочет казаться. С вами произошло что-то в этом роде, верно?
– Немного похоже, но не совсем. – Неожиданно улыбнулся Кофа. – Я кажусь людям не таким, каким сам хотел бы казаться, а таким, каким должен был стать по мнению моего сумасшедшего папочки – это опять-таки не манера выражаться: перед смертью Хумха действительно сошел с ума, хотя в это мало кто поверит… Впрочем, я думаю, что он сошел с ума гораздо раньше: когда решил покинуть Орден и стать обыкновенным обывателем – чистой воды безумие! Что касается меня, ты почти угадал. Даже такой хороший колдун, как мой отец, не смог бы взять и полностью изменить человека, какие бы там заклятия он не бормотал. Разумеется, я всегда один и тот же! Я говорю, что ты «почти угадал», потому что на самом деле я не похож ни на одного из этих типов: ни на худого, ни на толстого. Но мне постоянно приходится сидеть в шкуре одного из них… и хорошо, что есть такой простой способ время от времени менять одну наскучившую личность на другую! Так что Хумха оказал мне хорошую услугу, хотя вряд ли это входило в его планы…
– А вы с ним не слишком-то дружили, да? – Сочувственно спросил я, без особого удовольствия вспоминая своего собственного отца. Думаю, он тоже с радостью заколдовал бы меня, если бы мог… Впрочем, процесс воспитания тоже здорово похож на какую-нибудь зловещую магию: день за днем тебя превращают в кого-то, кем тебе совершенно не хочется быть – в подавляющем большинстве случаев это срабатывает, к сожалению.
– "Не слишком дружили" – это еще слабо сказано! – Весело рассмеялся Кофа. – Да Магистры с ним, с Хумхой! На мой вкус, о нем лучше не говорить вообще, а уж ночью… Хочешь еще кусочек?