Темнейший убийца

Шоуолтер Джена

— Скажите, что позаботились о Фокс. Скажите, что кормили ее.

В воспоминаниях она умирала от голода. Мысль о том, чтобы вновь подвергнуть ее этому испытанию…

На него посмотрели два пристальных взгляда.

— Что именно она тебе сделала? — спросил Тейн тихим голосом. — Даже Алана не причиняла тебе такого вреда.

— Не Фокс. Алана. Она пришла в ярость, когда я проигнорировал ее призыв, решив остаться рядом с Фокс.

Новые воспоминания нахлынули волной, заставив сжать кулаки.

Как Алана вошла

в его тело, чтобы завладеть им. Как грубо высосала всю энергию. Как кровь мгновенно отхлынула от конечностей и собралась в животе для защиты жизненно важных органов. Как его постоянно рвало, и он терял сознание. Как плакал, словно младенец, чувство насилия не покидало его.

Сколько издевательств можно вынести, прежде чем перестать восстанавливаться?

Острое чувство вины исходило от воинов, пробудив в Бьорне страх. Что-то случилось во время его сна. Что-то ужасное.

— Рассказывайте, — потребовал он.

Потерев шею, Тейн сказал:

— Мы обвинили Фокс в твоем состоянии. Мы… наказали ее, Бьорн. Жестоко.

Она замер, не смея даже дышать.

— Что вы сделали?

Но он угадал ответ еще до того, как закончил фразу. «Избил хлыстом. Зашел слишком далеко. Взбесился».

— В тот день мы ее выпороли, — сказал Ксерксес, подтверждая подозрения. — Сорок ударов плетью, пропитанной infirmde.

В голове Бьорна возник крик отрицания. Гордая Фокс, избитая и неспособная исцелиться… Красные точки заплясали перед глазами.

Ему следовало радоваться. «Именно это она заслужила». Но его охватила темная ярость. Ее наказали за преступление, которого она не совершала.

— Мы также не давали ей еды и воды, — добавил Тейн.

Ярость усилилась, смывая маску спокойствия.

— Я не хотел, чтобы ей причинили вред. — Он вскочил на ноги. — Где она именно?

Тейн склонил голову.

— В комнате для пыток. Она говорила, что представляет твою смерть, и мы… отреагировали. После пытки оставили ее висеть на столбе для порки.

— Конечно, она хочет моей смерти, — рявкнул Бьорн, удивив обоих мужчин. — Я собираюсь ее убить.

Двадцать плетей. Три дня голода. Ярость пронзила его изнутри. К ней присоединилось чувство вины, посыпав соли на раны. Обычно на столбе оставляли только демонов, и то для усиления боли, которую они должны испытать перед казнью.

«Фокс хладнокровно убила десятерых Посланников. Она это заслужила». Так почему его продолжало грызть чувство вины?

Бьорн провел рукой по лицу.

— Мне нужно ее увидеть. Одному. — Неизвестно, как она отреагирует на появление Тейна и Ксерксеса. — Я дам ей Воду Жизни.

Его друзья отреагировали так, словно он угрожал взорвать бомбу.

Тейн резко покачал головой и сказал:

— У нас Воды и так мало, и она ее… не заслужила.

Ксерксес провел языком по зубам.

— Одержимый демоном не может пить Воду, не испытав ужасных мучений.

— Лучше

боль, чем смерть, — отрезал Бьорн.

Тейн широко развел руки.

— Зачем спасать того, кого ты собираешься убить?

Отличный вопрос. Бьорн не знал ответа. Только знал, что не может оставить ее так. Позволить страдать за преступление, которого она не совершала…

«Я ничем не лучше демона».

— В наши дни добыть Воду почти невозможно, — сказал Ксерксес. — Если мы израсходуем все до твоего следующего визита к Алане, как ты поправишься?

— Найду способ, — ответил он, вставая и кивая. Горя желанием помочь Фокс, направился к двери.

— У Элитной Семерки сегодня обязательное собрание вечером, — бросил Тейн, заставив остановиться. — Облако Акселя, семь часов.

Аксель. Непочтительный Посланник, которого также неверно понимают, как Бьорна, Тейна и Ксерксеса. Парень ничего не воспринимает всерьез, спит со всеми подряд и бесит всех, кто с ним сотрудничает. Но он никогда не осуждает людей вокруг себя, и вскоре Бьорн был им покорен.

— Я приду.

Наконец, он вылетел из спальни.

На полпути его конечности начали дрожать, колени грозили подогнуться. Нынче капля Воды больше не вылечивала его полностью. Его тело выработало иммунитет и требовало большего. Капля просто укрепляла, ускоряя процесс исцеления. По пути в подземелье он старался оставаться в вертикальном положении.

Бесценная антикварная мебель и роскошная обстановка вскоре уступили место ветхости и осыпающимся каменным стенам, усеянным следами когтей. Отметины, оставленные демонами, пока их тащили в клетки. Бьорн сморщился, воздух заполнили запахи грязи, пота и смерти.

Кто-то умер. Например, Фокс?

Она завернул за угол и добрался до камеры пыток.

Его желудок скрутило в тысячу узлов. Вот и она. Фокс Наказывающая. Она с трудом высвободилась, но не ушла далеко от столба. Она лежала на животе, металлический ошейник был пристегнут к ее шее. Хотя она спала, боль исказила ее черты.

Прошло три дня, а ее спина все еще…

Грозный рык зародился глубоко в груди Бьорна. Ее спина была изуродована. То, что осталось от кожи и мышц, напоминало сырое мясо для гамбургера. В нескольких местах торчали кости. Она обгрызла ногти, искалечила лодыжки и сломала большие пальцы.

Без сомнения она сломала большие пальцы, чтобы высвободиться из пут. Затем, должно быть, освободила свои лодыжки.

Когда он снял ошейник и поднял ее так осторожно, настолько мог, стараясь не задеть открытые раны, она вздрогнула, и узел в его животе стал туже. На грязи остался кровавый контур ее тела. Ее тело стало, по крайней мере, на пять килограмм легче, чем в последнюю их встречу. Багровые полосы покрывали ее кожу во многих местах. Ее темные локоны были спутаны и покрыты грязью. От нее исходил металлический запах.