Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.
Шрифт:
– Его нет.
– сказал Джон.
– Я тоже не хочу так поступать, но мы должны... Мы... мы не можем позволить вассалам Теней свободно гулять рядом. Мы должны знать, где они и что они собираются делать. И мы должны знать - насколько далеко зашло правительство дрази. Что, если эти восстания и политические перестановки - что, если всё это устроено ими? Что, если они пытаются закончить работу их хозяев? Что, если это сами Тени, и они лишь сделали вид, что ушли?
– Нет.
– сказала Деленн.
– Они ушли.
– Она помнила разговор в темноте со множеством лиц, и как всё завершилось последним посланием, тем, где говорилось о лучших намерениях, в которых она и её союзники видела лишь печальные результаты.
"Мы лишь хотели показать вам звёзды."
– Может быть.
– скептически ответил Джон.
– Но не в этом суть. Мы должны знать. Мы не можем допустить ещё одной войны. Не можем.
– Итак, мы несём войну, чтобы избежать войны?
– Нет, мы несём угрозу войны, чтобы добиться мира.
– Тебе так необходимо идти? Неужели нет никого другого? Не Даро, я знаю, но может быть - Куломани? Капитан Тикопай? Тут в самом деле больше некому пойти туда?
Он покачал головой.
– Я генерал. Я вождь
– Ты не знаешь когда вернётся Дэвид?
– Когда он будет готов.
– Джон закончил и повернулся к ней лицом.
– Ну, как я выгляжу?
Он был в полной парадной форме. Он в первый раз надевал её официально. Форма была введена для экипажей "Тёмных Звёзд" после окончания Войны Теней. Она была чёрной с серым, и у всех на мундире был знак в форме солнца с лучами, постепенно заменявший исходную эмблему Рейнджеров Г'Кара в виде круга света.
– Как вождь.
– просто сказала она.
Он улыбнулся и поцеловал её в щёку.
– Я вернусь.
– проговорил он.
– Ничто не разлучит нас. Ничто.
– Я верю.
– прошептала она. Но за эти ужасные последние несколько недель она видела слишком многих покинувших её друзей. Таан ушёл открыто, и резко отверг все попытки его остановить. Джуфар приказал Даро вернуть его на Забар. Не желая вести свой корабль в атаку на собственный мир, Даро скрылся, также как это сделали почти все офицеры-дрази флота "Тёмных Звёзд." Меньше чем за месяц Альянс понёс тяжёлые потери.
И из-за чего? Истинного возвращения Врага? Или всего лишь одного амбициозного существа, которое не думало о том, к чему приведут его эти тёмные союзники?
Она поёжилась. Казалось, что тёмный ветер коснулся её сердца.
В итоге Конфликт Дрази разрешился быстро. Флот "Тёмных Звёзд", под личным командованием Генерала Шеридана блокировал миры дрази их прыжковые врата и установил жёсткие торговые санкции. Рейнджеры силой вошли в миры дрази.
Случилось несколько стычек, когда торговые корабли под охраной пытались прорвать блокаду, но боевые корабли дрази, как бы мощны они ни были, не выдерживали сравнения с "Тёмными Звёздами". Дрази последовательно отвергали повторяющиеся предложения разрешить проведение в их мирах полноценного расследования, и для того, чтобы захватить правительственные здания на Забаре, потребовалось привлечь миротворческие силы Рейнджеров. Рейнджеры и пехота были на поверхности, в космосе дежурили "Тёмные Звёзды" - и в конце концов дрази капитулировали.
Доктор Литерана Варда был найден убитым в секретной лаборатории в подземельях столицы. Его тело было найдено в комнате с единственным, наглухо запертым выходом. Логово с тремя Безликими было обнаружено небольшой группой Рейнджеров. Безликие действовали под руководством Мастера Войны-З'шайлила. Все они были убиты в последовавшем бою. В нём погибло также двадцать четыре Рейнджера и почти сотня солдат.
Всех членов правительства дрази судили по соответствующим статьям Казомианского Договора Мирного Времени. Все они были признаны виновными и приговорены к большим срокам на тюремных астероидах. Новое Правительство было избрано, и отношения с Альянсом были восстановлены. Массовые волнения, охватившие миры дрази в начале года, были приписаны манипуляциям З'шайлила, которому помогали вероломные члены старого Правительства.
Таан Чарок вновь занял своё место в Совете Альянса, и Даро вернулся в военные силы Альянса, хотя и не на мостик его прежней "Тёмной Звезды". Теперь он командовал "Солнечным Соколом" дрази и отвергал все предложения вновь вернуться во флот "Тёмных Звёзд".
Вижака не смогли найти. Хотя он и был на виду во время конфликта, он исчез вскоре после его окончания. Предположения на эту тему были самыми невероятными; некоторые заявляли что он был убит Альянсом, Безликими или же новыми Правительством. Когда первый ворлонский Инквизитор прибыл на Забар, начали ходить слухи что Вижак собирает армию, чтобы освободить свой народ и вернётся, когда настанет нужное время.
И ещё один странный слух ходил в мирах дрази в период конфликта и некоторое время после его окончания. По ночам там видели странных чужаков, всегда скрывавшихся, бродящих в ночи, и их всегда явственно привлекали места смерти. Никто не видел их в лицо; или, по крайней мере, никто не признавался, что он их видел, но общей канвой этих историй было то что у каждого такого чужака был сияющий камень посреди лба.
БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Тени на Границе : Конфликт Дрази." Глава 7 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.
Ворлонская сеть, в той или иной форме, существовала тысячелетия. Всегда опасаясь атаки Теней, они засевали свои миры и колонии защитной сетью, системой точно настроенных прыжковых тоннелей между двумя фиксированными точками в гиперпространстве; невероятная энергия прыжковой точки удерживалась под контролем телепатом, его же, или её мощь усиливалась прыжковой точкой и остальными телепатами в других узлах по экспоненциальной кривой; тот случай когда целое было намного сильнее, чем просто сумма его частей.
Сеть впервые была использована для нападения лишь в 2261-м, когда она была испытана в Битве у Проксимы. Флот "Тёмных Звёзд" был разработан для того, чтобы создать мобильные узлы Сети, и на каждом корабле имелся телепат, спрятанный где-то глубоко в его недрах. Мощь телепатов в противостоянии Теням была известна давно, и Ха'Кормар'х Г'Кар с самых ранних дней его противостояния Теням пытался вести программу выращивания нарнов-телепатов именно для этой задачи. Однако многие телепаты оказались слишком слабы, чтобы выдержать напряжение полномасштабной битвы и случаи смертей или перегорания были очень часты. Протяжение Сети на уровень мобильных сил исключало необходимость мириться с этим. Каждая "Тёмная Звезда" несла активного телепата, который потенциально имел доступ к мощи любого другого телепата Сети, который не мог ни умереть, ни перегореть и который не имел выбора иного, чем исполнять волю Сети.
Эффективность этого, очевидно, была достаточна, чтобы перевесить любые моральные терзания ворлонцев, если таковые у них и были. Стоит заметить, однако, что строительство флота "Тёмных Звёзд" не было развёрнуто в полную мощность до Битвы на Третьем Рубеже, до смерти ворлонца, известного как Кош, которого многие полагали лидером одной из самых умеренных фракций ворлонцев.
Немногие знали о Сети ворлонцев, а те кто знал - были не в том положении, чтобы что-то сделать с этим знанием. Капитан Дэвид Корвин предпринимал некоторые действия для освобождения разума телепата на борту его корабля, "Тёмной Звезды-3" или "Агамемнона", но уничтожение корабля и исчезновение его союзника и любовницы Литы Александер сделало невозможным какое-либо продвижение в этой области. Последовавшее за тем его ментальное расстройство также стало негативным фактором.
Тем не менее, существовала одна угроза безопасности Сети; та, которую, едва ли могли ожидать ворлонцы. Потребовалось долгое время, чтобы она стала действительно весомой, но итоговые её результаты оказались сокрушительны. Сеть была атакована с самого неожиданного направления из всех возможных.
Изнутри.
БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Змей в Саду". Глава 12 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.
Чтобы продвинуться так далеко - потребовалось время, а для дальнейшего продвижения времени потребуется ещё больше, но единственное, что он знал - это то, что времени у него достаточно. Возможно, у него больше не будет свободы - но этого в его жизни и так было немного.
Кроме времени, у него было более чем достаточно ещё одной вещи. Гнева.
Он мог слышать их всех, его детей, его собратьев. Здесь и сейчас не было разницы между человеком и чужаком, не было никаких границ. Все они были его народом, особенными, избранными, уникальными.
Телепаты. Телекинетики. Эмпаты.
Все они были его народом.
И все они страдали.
Он проснулся от очень долгого и болезненного сна, и всем, что он мог видеть был свет. Он заливал всё, от его разума до его зрения; до его восприятия и его сознания. Свет был прекрасен и ужасен одновременно, ему хотелось слиться с ним и в то же время всё его существо сопротивлялось этому. Это было всем, о чём он мечтал - чистая, безграничная телепатическая мощь, слияние разумов со всей галактики.
Но это было также и неправильным. Эти разумы страдали, и они были пойманы в ловушку. И потому он должен был освободить себя.
Иногда, хотя насколько часто - он не мог бы сказать, являлись Силы. Словно притяжением гравитации, или магнетизмом его тянуло в одном направлении, в то время как поток ментальной силы струился сквозь него. Это досуха выпивало всё, что у него было и отправляло это к другому, чей крик присоединялся к остальным.
Первое, чему ему пришлось выучиться - это не кричать.
Второе пришлось изучать дольше, и на то чтобы запомнить это, ушло больше времени.
Некоторые из пленников были из его людей, он знал это. Людей, которых он знал. Людей, которых он любил. Они все были его народом. Люди, или чужаки - они все были его народом. Каждый крик, каждая искра света, всё это было живыми разумами.
У каждого из них была личность. Большинство просто не могли про неё вспомнить. Потоки воспоминаний, мыслей и силы смывали всё прочь. Многие из них даже не знали больше что они вообще были индивидуальностями, и оставались частью прекрасного, ужасного целого.
Но они не были всего лишь частью целого. По крайней мере - не этого целого. Подобное единение должно быть добровольным. А это было рабством, это было хуже чем рабством, хуже перчаток, значков и испуганных взглядов.
Когда всё это осознание слилось воедино в его разуме - он вспомнил своё имя.
– Я Альфред Бестер.
– произнёс он вслух.
И это было только начало.
За'ха'дум всегда был миром, который ненавидели и боялись те юные расы, что знали о его существовании. Легенды минбарцев рассказывали о том, как Вален штурмовал За'ха'дум, побуждая самых отчаянных из молодых воинов мечтать как они сами будут штурмовать его, но остальные минбарцы относились к этим легендам со справедливой недоверчивостью. Немногие из святых и учёных Нарна знали об этой планете, и они считали её почти что мифическим Адом.
Даже с окончанием Войны Теней, За'ха'дум сохранил свою мистическую ауру среди юных рас. Тени покинули свой родной мир, это была правда, но ходило множество слухов о том, что они могли оставить после себя. Минбарцы говорили о святых местах там, подобных тому, где Маррэйн и Парлонн сразились на последней дуэли, или же месте, где Вален впервые ступил на поверхность За'ха'дума. Шептались о спрятанных сокровищах, про огромные тайники с могучими технологиями, давно забытым оружием и его зловещими стражами.
Однако любые потенциальные охотники за сокровищами терпели неудачу. Ворлонский флот полностью блокировал планету, не позволяя никому и ничему проникнуть в систему или же покинуть её. Это, разумеется, лишь породило новые слухи, и нашлись некоторые достаточно безумные, чтобы попытаться что-то сделать. Многие строили догадки о том, что же удерживает там ворлонцев; о том, что они охраняют, ищут или же прячут.
И все догадки были совершенно неверными.
ГОЛДИНГЭЙ Д. Г. (2293) "Странники у Предела." Глава 4 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.