Тёмное начало. Пепел надежд
Шрифт:
– Темному, – догадалась я.
– Да, но не просто темному, а их предводителю. Мать была простой смертной без какой-либо магии, но не из простой семьи. Знатной, которая только и хотела породниться с императорской семьей. В общем, они были против другого брака. Мать решила сбежать, – Генри прервал зрительный контакт и посмотрел куда-то в сторону, – тогда император отправил за ней небольшое войско, ведь он точно знал, куда и к кому она отправится. Вильфор поставил условие: или она выходит за него замуж, или он развяжет войну со всеми темными и не успокоится, пока их всех не истребит. Мать выбрала первый вариант, чтобы спасти их всех. Был назначен день свадьбы, накануне которой она узнала, что беременна от того человека, которого
Я приоткрыла рот от удивления, а в моих мыслях выстроилась вся картина. Кажется, я понимаю…
– Император дал обещание не трогать тёмных, но он нарушил это через полгода после свадьбы, – Генри на несколько секунд замолчал, после чего продолжил, – он следил за мамой и знал, что она ездила несколько раз к моему настоящему отцу. Вильфор ненавидел тёмных, ненавидел всех, кто может представлять лишь мнимую угрозу нашей империи. Он отдал приказ убить их всех. Использовал для этого всевозможные средства, в том числе и видящих, чтобы предугадывать ход тёмных. Хоть тёмных и было меньшинство, но император мог проиграть. Вильфор понимал это и пустил в ход свой главный козырь. Мою мать. Он послал послание моему отцу, в котором говорил, что убьёт её, если они не сдадутся. Отец знал, что моя мать носит его ребёнка, поэтому они сдались, – я вспомнила текст, который был написан в книге. Значит, это правда. Тёмные действительно сдались, но лишь для того, чтобы спасти маму Генри. – Мать умоляла императора пощадить их, но ему было все равно, поэтому он отдал приказ всех их убить. Вильфор прекрасно знал, что темным можно стать лишь родившись в такой семье, поэтому это был прекрасный шанс избавиться от них всех разом. Те, кто сумел выжить, им повезло, но ненадолго. На оставшихся тёмных открыли настоящую охоту, как когда-то на читающих. А всех свидетелей, которые знали о настоящей причине убийства тёмных, император убрал. Видящие вошли в их число, ведь некоторые из них могли видеть и прошлое, зная, настоящую причину истребления. Люди могли взбунтоваться, и шаткая власть императора могла разрушиться. Вильфор переписал историю по-своему. – Генри ухмыльнулся, вновь возвращая мне взгляд. – Он учёл практически всё, но упустил одну вещь… То, что я не его сын, хоть внешне у нас и есть общие черты.
– Что случилось с твоей мамой? – тихим голосом задала я вопрос, потому что, вспоминая историю, не помню каких-либо упоминаний о ней.
– О, – Генри улыбнулся, но его улыбка вышла грустной, – здесь псевдо-отец тоже постарался. После полугода с момента моего рождения он отослал её в такое место, где никто и никогда бы не нашёл её. Для народа она умерла практически сразу после родов. Ей было позволено видеть меня не чаще, чем раз в год. Когда я был ребёнком, то Кейран перемещал меня к ней порталом, поэтому я никогда не знал то место, где она была. Когда мне было одиннадцать, то она все рассказала мне. Через два года после этого она умерла. Наверное, мама бы убила себя сразу после истребления тёмных, после смерти отца, но единственная причина, по которой она это не сделала, был я. Она успела рассказать, что мои силы должны начать проявляться после шестнадцати лет, и что ни в коем случае Вильфор не должен узнать об этом. Единственный человек, которому она доверяла – это Кейран. Именно он помог мне, когда сила начала проявляться, потому что ему было хоть что-то об этом известно…
В комнате повисла напряженная тишина.
Я даже и не представляла, что всё может быть так. Император развязал войну, а не тёмные, как думали все… Именно по приказу Вильфора | были истреблены и тёмные, и видящие, и простые люди, которых он отправлял выполнять приказ, чтобы не оставлять свидетелей. О, Светлые…
– Ты собираешься убить его? – спросила я.
– К сожалению, одного убийства здесь недостаточно, Агата, – ответил принц. – У меня было миллион шансов, чтобы сделать это. Я не хочу его убивать, хочу,
Генри встал со стула и вплотную подошёл к моей кровати, вновь сев на корточки.
– Император ни в коем случае не должен узнать, кто ты такая, Агата, – проговорил Генри, глядя мне в глаза, – ему будет все равно, что ты даже не умеешь пользоваться своими силами. Он уже обратил на тебя внимания, когда ты рассказала о нападении читающего. Ему показалось странным, что ты поняла, кто он такой. Уверен, что Вильфор обратил внимание и на то, как ты спасла меня во время испытания, – я вспомнила этот момент и слова Генри о том, что мне не место во дворце. Вот, что это значило. – Факт твоего существования уже ставит под вопрос его власть. Сейчас тебя считают без вести пропавшей, было бы хорошо, если это так и останется…
– Я не смогу вернуться обратно в академию? Увидеться с сестрой и родителями?
– Можешь. Это решать только тебе.
– Тогда я хочу вернуться, – уверенно заявила я. – Никто кроме тебя и того читающего не знает, кто я.
– Читающего?
– Да. Как раз хотела с тобой об этом поговорить, но не успела, потому что… – я осеклась, вспоминая, что оказалась в лесу Хараса за пределами стены.
– Что случилось тогда, Агата? Сиран рассказал о твоём исчезновении, когда он утром не обнаружил тебя на посту.
– Меня кто-то столкнул, – ответила я, стараясь все остальное рассказать так, чтобы мой голос не дрожал. – Потом я оказалась в плену у ахров. Они спасли меня для того, чтобы… я смогла им родить ребёнка. Там была ещё одна девушка… Рут. Она знала их язык и всё переводила. Мы решили бежать с Рут, и нам это удалось. Потом… ахры, видимо, вышли на наш след. Что было дальше, ты видел, – я специально промолчала про Рут, потому что боюсь заплакать.
– Ты знаешь, кто тебя столкнул? – Генри нахмурился при этих словах, а я отрицательно покачала головой. – Что произошло с Рут?
Ну, вот он и задал этот вопрос, и я не сдержалась.
Всхлипнула, и из моих глаз потекли слёзы.
– Хавлэс напал на неё, – дрожащим голос стала отвечать я, – это один из ахров… Мы были возле реки, не знаю… но я не услышала его приближение… Он убил Рут. Я пыталась спасти её… правда… но было поздно, – я разрыдалась, вспоминая её смерть, – она умерла у меня на руках… я ничего не могла сделать. Совсем ничего…
Я закрыла лицо руками, стараясь успокоиться.
– Мы должны были выжить вдвоём. Она не должна была там умереть…
Сказав это, я почувствовала, как матрас прогнулся под весом принца, который сел на его край. Генри обнял меня, притягивая к своей груди, и стал медленно поглаживать по волосам.
– Я не спасла её, – срывающимся голосом сказала я, – не спасла…
– Ты спасла себя, – прошептал Генри.
– Если бы вы с Кейраном не обнаружили меня, то я была бы мертва, – сообщила я. – Я сдалась после смерти Рут…
– Ты продержалась за стеной больше месяца, Агата, – Генри чуть отстранил меня, чтобы заглянуть мне в глаза, – на такое способен далеко не каждый.
Вновь повисла тишина.
Я вспомнила слова принца о том, что в лесу, за стеной, обитают жестокие люди. Ты не выживешь там, если сам не станешь таким…
Генри вытер слёзы с моего лица своими пальцами рук, а я как зачарованная наблюдала за его действиями. Потом мы ещё раз встретились взглядом, и мои глаза случайно опустились на его губы.
Он потянулся ко мне, медленно преодолевая расстояние между нами, а я задержала дыхание, слыша, как шумно бьется мое сердце…